LA FAMILLE DE POMPÉE A VESONE

Les plus petites circonstances tiennent souvent aux plus grands événemens. Qui croirait que la perte de la bataille de Pharsale fut la cause du séjour momentané

de la famille de Pompée à Vésone? Le fait est cependant exact.

Pompée avait été vaincu et assassiné. Son fils aîné , Gneius , vaincu à Munda , en Espagne , avait éprouvé le sort de son pére. Son second fils, Sextus, trop jeune pour continuer la guerre , s'était réfugié dans les montagnes de la Celtibérie. La mort de César, vainqueur de son père et de son frère , le sortit de cette retraite et le poussa vers Rome. Son nom , ses malheurs , intéressèrent Marc- Antoine , l'un des triumvirs. Il rentre dans une partie de ses biens ; il s'en sert pour grouper autour de lui les partisans de sa famille. Il commence la guerre ; les succès se balancent; il traite avec Octave, devenu son oncle par son mariage avec Scribonia, et obtient en partage la Sicile , la Corse , la Sardaigne et la souveraineté du Péloponèse. Inconstant par caractère , il rompt avec Octave , et lui propose de terminer leur différend par un combat naval. Octave accepte, et confie le commandement de sa flotte à Agrippa. Sexte , vaincu , abandonne la Sicile , et va se réfugier en Asie, auprès d'Antoine. Mais bientôt, brouillé avec ce triumvir, il le quitte pour aller chercher un asile chez les Parthes. Ses soldats refusent de l'accompagner et l'abandonnent en chemin. Seul, il débarque dans la Phrygie. Il est pris par Marcus-Titius , lieutenant de Marc-Antoine, et, par ordre du triumvir, on lui iranche la tête à Milel. A celte nouvelle, les troupes

de Sextus font leur soumission à Octave , et la Sicile rentre sous sa domination.

Pompée n'avait que trente ans quand il mourut. Il avait épousé la fille de Scribonius Libon , dont il eut plusieurs enfans. Trop jeunes , sans doute , pour fixer l'attention publique, il n'est nullement question d'eux dans l'histoire.

Il est probable que Sexte Pompée , incertain sur le résultat de son aventureuse entreprise, n'emmena point à Rome sa femme avec lui , pour ne pas l'exposer avec ses enfans, aux chances de la guerre civile, aux caprices de la fortune , et qu'il en confia le sort à Scribonius, son beau-père.

Vésone, par sa position, se trouvant éloignée du théâtre de la guerre, était à l'abri des violences du triumvirat: et, aux avantages que présente une cité florissante, elle offrait à la famille de Pompée les bienfaits d'une sécurité parfaite. Pouvant être un asile à la fois sur et agréable, Vésone servit donc de refuge à la femme et aux enfans de Sexte Pompée.

Si l'histoire se tait sur cette particularité , de nombreux inonumens gravés sur la pierre, et moins incertains que des récits que des copistes peuvent altérer, l'établissent d'une manière irrécusable. Nous pourrions citer quinze ou vingt inscriptions , trouvées à Vésone et déposées la plupart dans le musée , qui prouvent que le séjour de la famille de Pompée dans cette ville s'est prolongé jusqu'à la troisième génération au moins, que

cette famille y jouit d'une grande considération , qu'elle se servit de son influence pour y apaiser quelques dissensions, qu'elle dota la ville de plusieurs monumens publics, et fit orner un temple, que l'on croit être celui de Mars, d'une enceinte décorée d'un péristyle magnifique.

Quelques-unes de ces inscriptions, aussi remarquables par la beauté de leurs caractères que par l'intérôt historique qu'elles présentent , établiront ces faits.

Première inscription.