ÉGLISE DE LA CITE

A la simple vue, ce monument commande le plus vif intérêt. Deux coupoles saillantes, des murs ornés d'arcades feintes surmontées d'archivoltes sculptées, des bas-reliefs qui ne sont nullement en harmonie avec le style architeclonique adopté dans l'ensemble de l'édifice; cette partie de l'est qui semble , par sa fraîcheur , n'être sortie que récemment des mains de l'ouvrier, malgré sa physionomie du moyen âge; des ouvertures bizarres, des œils-de-bœuf, des portes murées, une entrée excentrique, des pans de murailles, un reste de coupole: toutes ces incohérences de grandeur et de mesquinerie, d'intelligence et de sottise, de richesses et de ruines,

étonnent «jettent l'esprit dans la rêverie, et l'on est impatient de savoir ce que fut jadis celte église.

Dom Bousquet affirme que saint Front, apôtre du Périgord, établit sa cathédrale dans le temple de Mars. S'il faut s'en rapporter à cet historien, l'église de la Cité , qui a toujours été cathédrale de fait jusqu'en 1577, et de droit jusqu'au 1er janvier 1669 , serait donc l'antique temple du dieu de ta guerre; mais il est facile de voir que cet édifice n'est plus le môme, ni dans sa forme ni dans son architecture. Je n'oserais point affirmer que saint Front s'empara du temple de Mars : ce serait prendre une responsabilité trop lourde. J'aime mieux affirmer que ce temple de Mars n'existe plus , et que l'église actuelle, dans ses anciennes constructions, ne remonte pas au-delà du vmc ou du ixc siècle. Les cloîtres mêmes, dont il ne reste plus que deux galeries, ne sont que du xne siècle.

L'église de la Cité se divise en deux parties d'architecture bien distinctes : l'une à l'est , l'autre à l'ouest. La première est du xie siècle , et survécut telle qu'elle est à la ruine totale de l'édifice, consommée par les protestans en 1577.

La seconde n'est que du xvne siècle. François de La Béraudière, évêque de Périgueux en 1614 jusqu'en 1664, voulant, d'accord avec son chapitre, relever sa cathédrale, la fit commencer en adoptant le style du plan primitif. Mais, malgré ses généreux efforts, ne pouvant réaliser ses projets, il les abandonna, et l'église de la

Cite resta dans l'état où elle est aujourd'hui. Ou voit, en effet, que ce monument est inachevé, et que, suivant ses proportions actuelles, il devait avoir deux autres coupoles et un clocher.

On sait qu'il est de l'essence de la grandeur de conserver , au comble même de l'adversité , un reste de splendeur : l'église de la Cité en est la preuve. Elle offre plusieurs monumens remarquables.

Le premier est une table pascale gravée sur le mur latéral du sud. Sa longueur est de 1 mètre 74 cenli-

métrés; sa largeur, Je 58 cenlimèlres , el la hauteur des lettres el des chiffres romains est de 4 centimètres.

La destination de cette table n'est point douteuse. Elle servait à indiquer la Pàque aux curés du diocèse et à régler l'époque des fêles. Mais quel cycle pascal représentait-elle? Etait-ce le cycle de Théophile d'Alexandrie , composé de 95 années? Etait-ce celui de Denys Lepelil, ou bien le cycle hébraïque? Nous ne résoudrons point la question ; nous abandonnons ce soin aux computistes. Nous observons seulement que cette table ne contient que quatre-vingt-dix années, et que, dans tous les cas, elle est imparfaite.

Le second est le mausolée de Jean d'Asside. Ce monument est d'autant plus remarquable, qu'il ne laisse aucun doute ni sur son auteur , ni sur l'époque de sa construction , ni sur sa destination , ni sur le nom et la qualité du personnage dont il renferme les cendres. Il est placé contre le mur du nord, eu arcade feinte, et surmonté d'un fronton sans base. Deux colonnes supportaient son cintre un peu ogival. Les fûts ont disparu; il ne reste plus que les chapiteaux, sur lesquels on voit des dragons ailés et des loups ou des léopards. L'archivolte est chargé d'ornemens gothiques représentant des tiges de chardons entrelacées el s'unissanl à leur extrémité par leurs feuilles.

Sur l'un des pieds-droits, on lit ces trois inscriptions, parfaitement conservées :

Constantinus de Jarnac fecit hoc opus. Anno ab in-

camahone Domini M. C. LXIX. seconda die niait, obiii dominas Joannes, hujus ecclesiœ episcopus. Sedit aulem in episcopatu novem annis seplem diebus minus.

Qui prœsentes Hueras legis et considéras : in defuncli nomine die : absolve Domine; vel Dominus... autsaltem fidelium....

Les lettres, dont nous n'avons point cherché à imiter la forme , ainsi que les abréviations, que nous n'avons pas conservées, sonl bien celles de l'époque qu'elles indiquent, et le prénom donné au défunl est celui d'Asside de Surat, naiif de Poitiers, el évêque de Périgueux en 1160.

Suivant une ancienne chronique , Jean d'Asside joignait aux vertus évangéliques du pontife le courage héroïque du guerrier. Il prit à main armée le château de Gavaudun, dans l'Agenais, et en expulsa les hérétiques précurseurs des Albigeois.

Je dois signaler aussi un tombeau pratiqué dans l'épaisseur du mur du nord : il est indiqué à l'extérieur par cette épilaphe ?

Pretrus presul eral : jacet hic in pulvere pulvis. SU cœlum requies : sit sibi vita Deus : Obiit décima die aprilis.

L'inscription se tait sur la mort de ce prélat et sur son nom de famille ; mais nous savons que ce tombeau est celui de Pierre de Mimet, décédé le 10 avril 1182. Ce pontife était parent du célèbre Pierre de Blois. Ce

fui lui qui accompagna la princesse Éléonore, fille du roi d'Angleterre, dans les étals du roi Alphonse, qu'elle venait d'épouser.

Nous pourrions donner d'autres détails sur cette ancienne basilique, dédiée à saint Etienne, parler de son mérite architectonique, de son maiire-autel , digne de fixer l'attention par ses sculptures , du tableau peint sur toile qui occupe le milieu du rétable, des statues en bois placées sur l'entablement et représentant les quatre évangélisles avec leurs attributs, des scènes qu'offrent le soubassement et les panneaux des piédestaux des colonnes, et surtout des arabesques dans lesquelles l'artiste s'est principalement distingué. Mais nous en avons dit assez pour justifier l'intérêt que ce monument mérite, inspirer le désir de le voir et lui faire consacrer quelques inslans d'étude el d'admiration.

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Après avoir parlé des deux cathédrales de Saint- Étienne de la Cité et de Saint-Front , il est convenable de donner la liste des évêques de Périgueux qui les ont occupées, en commençant par le fondateur de la foi en Périgord.

ÉVÊQUES DE PÉRIGCEUX.

Saint Front, premier évêque. On ne peut déterminer avec certitude l'époque de sa mission en Périgord. On croit qu'elle remonte à la fin du nc siècle.

Saint Aignan , successeur de saint Front, suivant la tradition du pays.

Chronope Ier fut disciple de saint Front et successeur de saint Aignan.

Saint Léonce , confondu mal à propos avec saint Léon , pape.

Paterne, déposé après le concile de Rimini , vers Tan 362. Il s'était laissé entraîner dans les erreurs d'Arius. Il avait assisté au concile de Béziers, en 356.

Gavide , que Ton croit Ravoir été successeur de Paterne, par ce qu'en dit Sulpice-Sévère.

Pégase , connu par une lettre de saint Paulin , dans le ve siècle.

Nota. Les troubles que les irruptions des Barbares causèrent en Aquitaine , dès le commencement du ve siècle , sans interrompre la succession des évêques , détruisirent les monumens qui pourraient nous la faire connaître.

Paulin , auteur d'une vie en vers de saint Martin de Tours , vivant en 475, suivant dom Ceillier.

Chronope II assista au concile d'Agde, en 506, et à ceux d'Orléans, en 511 et 533.

Sabaude, 540. Mabillon parle dans ses Annales d'un saint Aquilin , évêque de Périgueux; mais nul autre écrivain n'en fait mention.

Chartier, 582 , assista au concile de Mâcon, en 585.

Saffaire assista au concile de Poitiers , en 590.

Nota. MM. de Sainte-Marthe placent ici mal à pro-

pos un Aslerius, qui est évidemment le même que saint Astier, solitaire, qui n'a jamais été promu à Pêpiscopal.

Marc, nommé dans une bulle du pape Jean IV, en 640.

Ermenomaris assista au concile de Bordeaux, en 670.

Arculfe, 680, auteur de P Itinéraire qui porte son nom.

Bertrand Ier, 767, suivant le père Le Coinle. Raymond 1™ , 805.

AlNARD, 844.

Séralde, vers 900.

AtSCLÉORE. — GORERT. — TuRPIN. — UdALRIC. —

Hugues. — Nota. Ces cinq évèques ne sont connus que par le Nécrologe de l'Abbaye de Brantôme. Ils vivaient dans le ixe et le xc siècle.

Frotaire de Gourdon assista au concile de Charroux, en 988. Il fut assassiné à Mourcing, paroisse de Coursac, le 8 décembre 991.

Martin de la Marche , 992.

Raoul de Scoraille, 1010.

Arnaud de Villerois assista au concile de Limoges, en 1031 , et à celui de Poitiers, en 1032. Géraud de Gourdon , 1044.

Guillaume de Montrron assista au concile de Saint- Maixenl , en 1075 , et à celui de Bordeaux, en 1080.

Rainaud de Tmviers assista au concile de Bordeaux, en 1 093 , et à celui de Clermont, en 1 095.

Guillaume Gradin, 1101. — Raymond, suivant la G allia Christian a.

Guillaume d'Auberoche , 1109.

Guillaume de Nanclars, 1130, assista au concile de Pise, en 1134, où fut condamné pour la deuxième fois l'antipape Anaclet.

Geoffroi de Cauze , 1 139.

Raymond de Mareuil , 1144, assista au concile de Bordeaux, en 1149, où se trouva aussi le célèbre Gilbert de la Porée.

Jean d'àsside , 1 160.

Pierre de Mimet, 1169.

Raymond de Pons, cardinal, 1182.

Adémar de la Tour , 1187.

Raymond de Castelnau de Razac, 1197.

Raoul de Lastours, 1210.

Pierre de Saint-Astier , 1233. Il rétablit la paix entre le Puv-Sainl-Front et la Cité de Périgueux.

Hêlie de Pelet, 1268.

Raymond d'Auberoche, 1279.

Audoin de Neuville, 1295.

Raymond de Durfort, 1314.

Guillaume Audebert, 1341.

Adémar de Neuville, 1347.

Arnaud de Villemur , 1347.

Guillaume de Lagarde , 1348.

Pierre Tizon, 1349. Il tint un concile provincial à Périgueux , en 1365.

Hélie Servient , nommé par le chapitre de Périgueux , en 1384.

Pierre de Durfort , 1 390.

Guillaume Faire, 1401.

Gabriel, 1405, nommé par le chapitre de Périgueux.

Raymond de Bretenoux, 1407, assista au concile de Pise , en 1 409.

Bernard, transféré de Périgueux àTarbes, 1410.

Chrétien , transféré de Tarbes à Périgueux. — Nota. On trouve dans les titres de la Cité de Périgueux un Jean, élu en 1408. Il était peut-être maintenu par l'autorité des Anglais.

Raymond de Péruse-Descars, 1413.

Ètienne, 1415, nommé par Benoît XIII, antipape.

Berenger d'Arpajon, 1415, la nomination d'Étienne u'ayanl pas été reconnue.

Hélie de Boirdeille, 1437. Il est auteur d'un ouvrage contre la pragmatique-sanction.

. Raoul du Fou, 1468.

geoffr01 de pompadour , 1470.

Gabriel Dumas, 1486. — Nota. Il y en a qui donnent pour successeur immédiat à Gabriel Dumas Michel Gaillard, trésorier de la sainte chapelle de Bourges.

Geoffroi II de Pompadour , 1500. Sa nomiualion devint litigieuse entre lui et Jean de Bourdeille , de Montagrier, qui avait été nommé par le chapitre. Ce dernier se désista généreusement.

Gui de Castelnau, 1511 , démissionnaire.

Jacques-Maurice de Castelnau, 1522.

Jean Deplas, 1524, nommé par François Ier.

Foucaud de Bonne val , 1531.

Claude de Longwy , cardinal de Givrv , 1510. Augustin de Trivuixe, cardinal, 15il.

Jean de Lustrac, 1548.

Geoffroi de Pompadoir, 1550, inhumé dans l'église de Sainl-Pierre-d'Arnac.

Gui-Bouchard d'Aubeterre, 1553.

Antoine d'Apchon, 1560. Il ne prit pas possession de son évéché , dont il se démit.

Pierre Fournie» , 1501. H fut assassiné par ses domestiques, dans sa maison de campagne à Châteaul'Evéque.

François de Bourdeille , 1576. Il prit possession de son évêché à vue du clocher, les proteslans occupant alors la ville de Périgneux.

Jean Martin, 1600. Il tint un s\node dans l'église de Saint-Front, en 1602.

François de La Béraudière, 1614. Il souscrivit aux actes du concile de Bordeaux , en 1624.

Jean d'Estrades, 1646.

Philibert de Brandon, 1648. Il tint deux assemhlées svnodales, l'une en 1651; l'autre, l'année suivante, pour la révision des statuts du diocèse.

Cyrus de Villers Lafaye, 1653.

Guillaume Le Boux, 1666. Ce fut sous sou administration qu'eut lieu définitivement l'union de l'église cathédrale de Saint-Étienne à l'église collégiale de Saint- Front , le 11 janvier 1669.

Daniel de Francheville , 1693.

Pierre Clément, 1703.

Michel-Pierre (I'Argoi «es , 1721.

Jean-Chrétien de Macheco de Premeacx, 1732. Il avait refusé l'archevêché de Bordeaux.

Gabriel-Loi is de Roigé, 1771.

Emmaniel-Loiis Gl<OSSOLLES DE Fl.AMARENS , 1773.

Il mourut à Londres, en 1815.

Nota. L'évêché de Périgueux , privé de son pasteur légitime pendant la tempête politique de 1790 à 1801 , fut supprimé, et son territoire fut réuni au diocèse d'Angoulême par le concordat de 1801. 11 fut rétabli en

Alexandre-Charles-Loijis-Rose de Lostanges en fut nommé évêque dans la même année. Mais des discussions politiques entre les pouvoirs retardèrent sa prise de possession jusqu'en 1821. L'installation des autres évêques éprouva le même retard.

Cet illustre prélat, marchant sur les traces de quelques-uns de ses prédécesseurs, Chronope II , Frotaire de Gourdon, Pierre de Sainl-Astier, Hélie de Bourdeille et François de La Béraudière, releva les églises, les repeupla de pasteurs, organisa son diocèse, et sa mort fut un deuil général.

Thomas Gousset, 1836, transféré à l'archevêché de Reims en 1840.

Jean-Baptiste-Amêdêe-Georges Massonnais, 1841 , actuellement sur le siège épiscopal.

MONNAIES DU PKRIGORD.

Vésone, cilé gauloise, frappait monnaie. Ce fait inconleslable est prouvé par des monumens historiques. Les types de celle ville étaient le cochon , dégénéré plus tard en animal fantastique, et une aigle aux ailes éployées.

Conquise par les Romains , Vésone fut dépouillée de celle marque de puissance souveraine. Après l'invasion des Barbares, elle se hâta de la ressaisir, la conserva sous la première et la seconde race de nos rois; mais, sous la troisième race, elle la disputa avec les comtes du Périgord.

Nos monnaies, antérieures à celte dispute, ont pour légendes : Vésone, le bourg de Vésone, Périgueux; Vesunna , Vesunno vico, Pelrocoris. On peut s'en convaincre en consultant les Recherches curieuses sur les monnaies de France , par Bouleroue ; le Traité historique des monnaies de France, par le Blanc, et les Antiquités de Vésone, par M. le comte de Taillefer. • Je ne filerai qu'un tiers de sou d'or possédé par M. Eugène Castaigne , savant archéologue d'Angouléme , qui a daigné me le communiquer. Je le crois inédit

Ce ti«rs de sou diffère beaucoup de celui qui est dé-

crîl dans les planches de Paul Pélau el dans l'ouvrage de M. de Taillefer. Il n'offre poinl de tôle, et le nom du monétaire Panagim n'est pas le même. La légende est Petrocoris, et au revers on lit : Panagius monetarius.

Ce ne fut que vers la fin du xP siècle que s'élevèrent des contestations, au sujet du droit de battre monnaie, entre les comtes el la ville de Périgueux , représentée par les évôques.

Jusque-là , les comtes , malgré tous leurs efforts , n'avaient jamais pu s'emparer de l'exercice de la puissance publique, ni se faire considérer comme seigneurs de la ville.

Les trois classes de citoyens que l'on comptait dans Périgueux , l'ordre du clergé , comprenant l'évêque et son chapitre ; l'ordre seigneurial , composé de tous ceux qui se trouvaient possesseurs de fiefs ; l'ordre enfin des ingénus ou simples possesseurs, qui n'avaient que leur liberté , leur propriété et le droit d'assister aux plaids de la Cité, el de parvenir, comme les autres , aux dignités, s'étaient confédérés sous le nom de communauté (universitas), pour défendre leur territoire, tous ses hàbitans, et repousser avec vigueur les prétentions seigneuriales des comles. Les citoyens de Vésone étaient restés vassaux nobles, relevant seulement du roi et ne rendant qu'à lui seul le devoir de l'hommage et de la fidélité.

Mais le pouvoir des comtes s'était tellement accru dans les xc, xie et xu* siècles, que l'un d'eux, Hélie,

— :\hh —

osa s'arroger le droil de faire frapper monnaie à Périgueux. Hélie mourut peu de temps après son audacieuse entreprise, et laissa la comté du Périgord à Adalbert II.

La guerre s'alluma entre le nouveau comte et l'évêque Géraud de Gourdon , au sujet de celte monnaie. La querelle fut violente , et le prélat , pour soutenir la guerre, fut obligé d'engager une parlie de ses domaines, les châteaux d'Agonac et d'Auberoehe , qu'il ne put jamais recouvrer.

La victoire resta à l'évêque, et la monnaie, qui portait le nom iVhëlienne , du nom du comte qui l'avait fait frapper, fut supprimée, ce qui l'a rendue très rare.

Je n'en connais qu'une seule, que je recueillis des mains d'un orfèvre de Bergerac, en 1825.

C'est un denier d'argent, offrant à l'obvers une croix dans le champ, avec cette légende : Elias cornes, et, au revers , deux croisettes et deux signes en forme de S , avec le mot Petragoris, c'est-à-dire Hélie , comte de Périgueux.

L'évêque, en déclarant la guerre à Adalbert, lui contestait le droit de frapper monnaie. Ce comte soutint avec force ce droil, que lui avait légué son prédé-

cesseur, prétendant, de son côté, que l'évêque voulait s'arroger une marque de puissance qui ne lui appartenait point. Ainsi les intérêts de ces deux personnages étaient opposés , malgré que leurs prétentions fussent réciproques. La victoire devait donc enlever à l'un ce qu'elle devait conserver à l'autre.

Il n'en fut pas ainsi. Les monnaies du comte disparurent, sans qu'on vît surgir celles de l'évêque ou de la communauté, et cependant le Périgord a possédé une monnaie particulière au moins jusqu'en 1451.

Il est probable qu'à la suite de celte guerre, il y eut une transaction entre les deux parties, et que, pour sauver tous les droits et peut-être aussi la susceptibilité de l'amour-propre , il fut arrêté qu'on adopterait un type qui conviendrait à l'évêque sans déplaire au comte, le nom du prince, qui ne devait déplaire à personne, et une ville indifférente pour tous. De là nos monnaies, qui exercent encore la sagacité des numismates et qu'on n'explique pas.

Ces monnaies sont des deniers et des oboles de billon ou d'argent, qui varient pour l'aloi, la taille et

la valeur. Quant à leurs types et à leurs légendes , ils sont les mêmes.

Ouv ers. Légende. — -}- LODOIGVS, enlre deux cercles en grainelis. Le cercle inférieur entoure une croix largement pâtée.

Revers. 4- Egolissime, entre deux cercles en grainelis. Le cercle inférieur entoure le type, composé de cinq annelels.

Le nom du prince est nécessairement celui de Louisle-Gros ou de Louis-le-Jeune.

Le nom de la ville est celui d'Angooléme. Le type représente les cinq coupoles de l'église de Saint-Front.

On serait tenté d'attribuer ces monnaies au comlé d'Aogoulême , si l'on ignorait que les monnaies d'Angouléme n'offrent que quatre annelels , quelquefois avec des variétés dans le champ, et que, dans les actes publics, les conlractaus stipulaient très souvent en monnaie du Périgord aux cinq annelels. Mais les lettres V et S, indiquant probablement Vésone , que l'on remarque sur plusieurs de ces monnaies, et la grande quantité que nous en trouvons en Périgord, démontrent qu'elles appartenaient à notre province.

Le mot Lodoicus des monnaies d'Angouléme ne combat point notre opinion. Le Lodoicus d'Angouléme rappelle Louis-le-Débonnaire, et celui de Périgueux indique Louis-le-Gros ou Louis-le-Jeune, devenu duc d'Aquitaine par son mariage avec Eléonore.

La guerre enlre Géraud de Gourdon et Adalbert, en effaçant sur les monnaies le coin des comtes, n'anéantit point le droit que s'était arrogé Hélie II. Celle guerre

eut seulement pour résultat d'affaiblir ce droit , en le partageant. Jusqu'à l'expulsion des comtes, en 1399, la ville de Périgueux eut, conjointement avec eux, le droit de battre monnaie. C'est ce que prouvent plusieurs chartes conservées dans les archives de la ville de Pau , en Béarn.