XONTMBNS DÉPARTEMENTAUX. - HÔTEL 1>E LA PRÉFECTURE
L'hôtel de la préfecture était jadis le collège des jésuites , venus à Périgueux en 1530, et établis en 1592. A la suppression de l'ordre de ces religieux , leur collège fut confié aux jacobins, ensuite aux oratoriens. A l'expulsion des oratoriens, il fut occupé par l'école centrale , et devint enfin l'hôtel de la préfecture.
En 1834, la ville éleva des prétentions sur celte propriété , cl le département , pour la conserver , fut obligé de lui payer quarante deux mille francs. L'ordonnance royale autorisant cette transaction est du 28 septembre 1835.
L'hôtel de la préfecture est aussi bien que pouvait le devenir l'ancienne communauté qu'il a remplacée, et
dont on u'a guère conservé que les fondations et les gros murs. La distribution intérieure, ainsi que la façade , ont été changées. En détruisant l'église , dont la première pierre avait été posée en 1605 par le maire et les consuls, on a ménagé devant l'hôtel une Belle cour et un portail qui n'est pas sans dignité. Les pilas- Ires qui garnissaient l'église ornent maintenant la façade de l'hôtel. Le jardin est vaste, bien dessiné et parfaitement entretenu. Il domine la rivière, et à l'extrémité se Irouve un édifice assez élégamment construit, renfermant une orangerie , une salle de billard', et au-dessus une terrasse servant de belvédère.
PALAIS DE Jl STICK.
Cet édifice est de nos monumens modernes l'un des plus beaux. Conçu dans le style grec , il en a toute la grâce et toulc la majesté. Un péristyle , orné de quatre colonnes ioniques, précède le vestibule, au centre duquel est placé un large escalier aboutissant , entre deux colonnes, à la salle des Pas-Perdus.
La disposition intérieure conserve le caractère grave de la façade, et offre une perspective monumentale. Si l'architecte eut donné à la façade plus de développement, il n'eût pas obtenu cette imposante perspective qui, de prime-abord, commande un sentiment de respect et d'admiration. L'impression de grandeur n'eût pas été la même , et toutes les règles de l'architecture
antique eussent été méconnues. M. Catoire, ancien élève de l'école royale d'architecture de Paris , qui a dressé le plan de cet édifice monumental , et qui en a dirigé l'exécution , est d'un goût trop sur et d'un talent trop réel pour supposer qu'il se fût écarté de ces prescriptions antiques qui ont peuplé Athènes et Rome de chefs-d'œuvre.
Le palais de justice contient une salle d'assises remarquable, deux tribunaux civil et correctionnel, et les salles accessoires pour le parquet, les greffes et les bureaux. Les dépenses pour sa construction, son ameublement et ses décorations se sont élevées à quatre cent mille francs.
La première pierre fut posée solennellement le 5 septembre 1829. Le clergé de la cathédrale, toutes les
autorités assistèrent à celte cérémonie, au milieu d'une foule immense.
Une médaille de bronze, grand module, fut frappée en commémoration de cette cérémonie. On a mis dix ans à construire le palais de justice.
BCOLE NORMALE.
Cet établissement, destiné à fournir au département ses maîtres d'école , est silué au-delà du Pont-Vieux , dans le faubourg des Barris. C'était anciennement un couvent de récolets , dont la première pierre avait été posée le 3 mai 1615 , par Tricard, vicaire-général du diocèse, sous l'épiscopat de François de Labéraudière. Le choix du local avait un but : le couvent fut bâti dans le lieu même où le ministre Brossier avait tenu son premier prêche et sur le terrain de l'hôtellerie du Chapeau-Vert , où les protestans avaient tramé le complot de s'emparer de la ville.
Le département fit, en 1834, l'acquisition de ce couvent , devenu une propriété particulière par suite de la - suppression des ordres religieux , et le fit approprier à sa nouvelle destination.
Un directeur, plusieurs maîtres et quarante élèves composent le personnel de cet établissement, qu'embellit un vasle jardin.
