PRISONS

Cet étabiissemenl renferme les maisons de dépôt , d'arrêt, de correction , de justice, et la prison militaire. C'était anciennement un couvent d'Augustins , bâti eri 1615, sur un terrain cédé à ces religieux, en dedans de la ville. A la suppression des ordres monastiques » il fut affecté à un service public, ei devint à ce litre une propriété départementale, en vertu du décret du 9 avril 1811. Il ne renfermait d'abord que la prison militaire. La maison de justice et d'arrêt était ailleurs. En 1817, Je préfet conçut le projet de réuuir les deux prisons. De cette mesure devaient résulter moins de dépenses, jplus de surveillance et une plus grande sécurité.

Le ministre de l'intérieur approuva ce projet de réunion , le 23 mai de la même année , et 90,000 fr. furent employés à approprier ce local à sa nouvelle destination. On construisit un corps de logis neuf, et l'ancien fui restauré. Mais quelques soins qu'on ait rais à celte restauration , on n'a pu éviter une mauvaise distribution , gênante pour le service et peu rassurante pour la sûreté, si la vigilance était moins active. Des sœurs de la charité , de l'ordre de Nevere , un aumônier, deux médecins, une commission 4e surveillance et un gardien-chef sont attachés à cet établissement.

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L'hôtel-de-ville était une maison particulière appartenant à la famille Lagrange-Chanccl. La ville en lit l'acquisition le 7 janvier 1831. Il est situé sur la place qu'on nomme place de la Mairie, au centre de la ville.

D'utiles réparations ont été faites à cet édifice pour l'approprier à sa nouvelle destination. Mais on ne Ta point agrandi, et, sous ce rapport, il est .insuffisant. L'hôlel-de-ville de Périgueux doit avoir nécessairement l'importance de son chef-lieu. H devrait offrir une façade monumentale avec une belle horloge, posséder une salle de dépôt , un appartement pour le président des assises» loger la bibliothèque, le musée, contenir le prétoire de la justice de paix et le tribunal de commerce qui a succédé à la juridiction consulaire.

On dit que le conseil municipal a le projet de faire construire un hôtel qui réunira tous ces avantages; mais un projet n'est pas une réalité. Peut-être ferait-il mieux de ne pas se départir de sa première pensée, de faire l'acquisition du plus bel hôtel de Périgueux ; il atteindrait ainsi plus promptement son but et dépenserait moins.

Nous donnons ici, à dater du xtic siècle, la liste chronologique des maires de Périgueux. Il est probable que cette ville avait eu des maires avant cette époque; mais, malgré nos recherches, dans lesquelles nous ont

aidé beaucoup MM. Las faux, Clément et Lapevre, nous n'avons pu les faire remonter plus haut. * Vésone, municipe romain , avait conservé sous les rois les nombreux privilèges qui faisaient sa gloire. Son administration fui toujours libre. Cette ville avait son petit sénat, ses magistrats, son plaid , ses revenus , son armée civique. Elle maintint toujours son indépendance et lutta sans cesse contre les comtes pour lui conserver toute son étendue. Elle ne voulut jamais relever qué des rois, avec lesquels elle partageait sa haute seigneu-

rie, et la fleur de lys qui surmonte les tours de ses ar* moi ries désignait qu'elle ne relevait immédiatement qué de la couronne. Jamais ses habitans ne furent bourgeois d'un seigneur : ils étaient tous nobles et jouissaient de toutes les prérogatives attachées à la noblesse. Leur maire, toujours élu par eux, avait le titre de baron.

Liste des maires de Périgueux et de la Cité , à dater du xue siècle.