MARCHÉ COUVERT

Cet édifice , d'ordre dorique grec , pareil au dorique de l'Agora ou marché au blé d'Athènes , a été construit en 18*32, d'après le plan dressé par M. Catoire , architecte de l'état. Il a remplacé l'ancien hôtel-de-ville ou le consulat, démolien 1830, et dont quelques parties remontaient au xme siècle. Pour lui donner l'étendue qu'il possède , il fallut démolir aussi les maisons Debord et Bardet, dont la ville fit l'acquisition.

Pour conserver le souvenir de l'ancien hôtel-deville , auquel se rattachent de nombreux faits historiques, nous en donnons le dessin dans l'autre page. Le beffroi que renfermait la tour est aujourd'hui dans le clocher de Saint-Front.

C'est en démolissant cet édifice que l'on trouva une couleuvrine en bronze, déposée dans le musée, où on peut la voir.

La disposition du marché couvert est un parallélogramme rectangle, ouvert en portique sur les quatre façades avec quatre fontaines aux angles.

Au centre, un second parallélogramme, formé de colonnes plus élevées que celles de l'intérieur, supporte

les charpentes des bas-côtés et du toit supérieur, disposé en ventilateur.

Les trois façades principales sont occupées par deux rangs de marchands de comestibles, et la partie postérieure est consacrée au marché au blé.