MUSEE

Le musée départemental , fondé en 1 83G par MM. Romieu, préfet de la Dordogne, Brard, minéralogiste distingué , et nous , est placé dans un local tenant à l'évôché, faisant partie de la bibliothèque publique, ayant servi jadis de chapelle au petit séminaire et plus tard à la confrérie des pénitens blancs. M. Romieu y mit son zèle administratif; M. Brard, de nombreux échantillons de minéraux, et j'y déposai, pour ma part, tout ce qui formait mon cabinet d'antiquités. Autour de ce noyau vinrent se grouper les divers objets qu'on y voit à présent et sur lesquels ont été inscrits les noms des donateurs. Ainsi s'explique l'absence de noms sur une grande partie des autres objets curieux qui composent cet établissement.

Un musée est le centre de toutes les connaissances antiques et modernes. On pourrait y étudier les pro-

ductions de tous les pays , suivre la civilisation des peuples, ses progrès et sa décadence. Ce qu'il y a de curieux dans tous les genres trouve sa place dans un musée. Les arts, les sciences, l'industrie, l'agriculture, le commerce y déposent leur tribut, et tout le monde peut en faire son profit par l'étude.

Qu'un jeune homme entre, en effet, dans cet atelier du savoir ; il en sortira avec une foule d'idées qu'il n'avait pas. Un paysan sourit lorsqu'il nous voit recueillir avec soin une coquille, parce qu'il ignore que les fossiles nous font connaître la qualité des terrains ; il nous plaint , nous croit même quelquefois fous, en nous voyant colliger des pierres, parce qu'il ne sait pas que la minéralogie se rattache directement à l'agriculture par la connaissance des terres labourables, par celle de leurs amendemens minéraux , et que l'industrie vient y puiser une foule de matières premières. Les houillères, les tourbières, les carrières de marbre, les mines de sel, de soufre, de plomb, de fer, de cuivre, etc., font la richesse du monde industriel. Si ces matières sont inconnues aux propriétaires , comment pourront-ils les apprécier et les livrer au commerce? On ne peut comparer qu'après avoir vu , et c'est dans les musées qu'on a cette facilité.

Tels furent les premiers motifs qui me déterminèrent à faire des sacrifices pour la création d'un musée à Périgueux. Notre exemple trouva des imitateurs : M. Jouannet, dont le nom est honorablement connu

dans le Périgord , donna une belle collection des fossiles du bassin de Bordeaux ; M. Morteyrol , ancien chef de la première division de la préfecture de Beauvais, offrit celle des gisemens du département de l'Oise ; M. le maréchal Bugeaud envoya d'Afrique son tribut; M. le baron de Damas fit don d'une belle armure de chevalier, et d'autres personnes , dans les mains desquelles le hasard fit tomber quelques objets curieux, s'empressèrent aussi de les offrir. Leur nom, inscrit sur ces objets, perpétuera le souvenir de leur générosité.

Malgré tous ces dons, notre musée n'est point complet et laisse encore beaucoup à désirer sous le rapport de la curiosité. 11 mérite néanmoins d'être visité.

Je n'énumèrerai point tous les objets qu'il renferme ; il faudrait qu'ils fussent classés , qu'ils portassent une série de numéros, et ils n'offrent point cet ordre encore , parce que leur petit nombre ne l'a pas permis. Je citerai simplement les plus remarquables , qui fixent de prime abord l'attention des visiteurs :

1° Les débris dune statue d'Hercule, trouvée dans les environs de la ville d'Eymet. Le torse est d'un assez bon travail, et remonte au second siècle de notre ère.

2° Un autel consacré à Jupiter et dédié au génie de Tibère par les bouchers de l'antique Vésone. Il fut trouvé dans cette partie du mur de la ville qui fait face à la salle de spectacle.

3° Des amphores de terre assez grossière. Ces vases servaient ordinairement aux usages domestiques; mais ceux-ci avaient été employés à recueillir des cendres de morts et sont devenus des urnes cinéraires. Ils furent trouvés sur le coteau de Laboissière, dans remplacement occupé par le Camp-de-César.

4° Des meules de camp romain , servant à broyer le grain pour le pain des soldats. Elles furent trouvées dans le même lieu que les urnes cinéraires.

5° Des tuiles pour couvrir les maisons, les unes courbes, les autres plates. On combinait ces deux espèces de tuiles pour former les toits.

Les plates ont des rebords sur les deux côtés, s'adaptant les unes au bout des autres. Les courbes servaient à couvrir les jointures ou les rebords.

La plupart des toits à Rome et dans une partie de l'Italie sont encore faits de cette façon.

6° Un fragment de l'aqueduc de Sainte-Laurent, par lequel les eaux étaient amenées à Vésone.

7° Des débris de monumens considérables, à en juger par la richesse des sculptures et les proportions de ces fragmens, tels que frises, chapiteaux et fûts de colonnes. La plupart des ornemens semblent indiquer la distinction des édifices auxquels ils appartiennent. On y voit les attributs de Bacchus, de Neptune et du dieu Mars. Ces riches débris proviennent de l'enceinte murale de la Cité.

8° Deux inscriptions qui rappellent le séjour à Vé-

sone de deux puissantes familles romaines, la famille de Pompée et celle de Vinicius.

L'une semble regarder un petit-fils et deux arrièrepetits-fils du grand Pompée.

L'autre fait mention d'un Publius Vinicius, édile, décemvir et questeur. Ce personnage appartenait à une famille consulaire, à celle peut-être d'où était sorti M. Vinicius, qui épousa Drusille, fille de Germanicus et petite-nièce de Tibère.

9° Une colonne milliaire, trouvée, en 1754, dans la vallée du Toulon , que parcourait une voie antique. Voici l'inscription qu'on y lit :