DIVERS POINTS DE VUE DE PFRIGUEIX
Après avoir parcouru la ville , visité ses monumens intérieurs et exploré au dehors ses débris antiques, vétérans majestueux des grands siècles , le voyageur éclairé doit chercher un point de vue qui, en lui donnant un ensemble de la ville et de ses environs , résume pour ainsi dire en un seul point ses nombreuses visites.
La position de Périgueux rend son ensemble facile à saisir. Cette ville se développe de Test à l'ouest, sur le versant d'un coteau ; elle est dominée de toutes parts. Vue du plateau d'Écorne-Bœuf et du Camp-de- César, on peut en compter presque tous les édifices. Encadrée, au printemps, d'une nature verdoyante,
son aspect est des plus pittoresques. Ses toitures lourdes et sombres contrastent avec cette riche verdure que le soleil semble respecter durant ses feux les plus ardens pour laisser aux frimas l'odieux de la flétrir.
Un des points de vue les plus favorables pour prendre le dessin de cette ville , dans laquelle la haute antiquité, le moyen-âge, la renaissance, plus de deux raille ans enfin ont laissé les traces de leur passage, est un espace au-delà du Pont-Vieux, d'où l'œil en embrasse toute l'étendue. De vieilles tours presque en ruines, des lambeaux de remparts, des maisons en-
core crénelées , dont les fondations semblent ensevelies dans les eaux ; des édifices s'élevant majestueusement au-dessus des autres ; la rivière de Tille traçant leurs limites; une digue formant une cascade dont les eaux frémissantes inspirent l'effroi ; à droite et à gauche, deux ponts reposant la vue ; les souvenirs qui se pressent en foule dans l'esprit captivé et l'âme émue, tel est le délicieux tableau offert à l'admiration du dessinateur.
Mais , pour avoir le panorama réel de la ville , son plan mathématique, son dessin naturel , il faut planer au-dessus d'elle et la considérer au centre du vaste horison que l'œil peut embrasser. C'est du haut du clocher de l'admirable basilique de Saint-Front que l'on peut se livrer à cette contemplation de la première galerie circulaire ; il n'est pas une rue, le moindre édifice qui puisse échapper à l'investigation du visiteur. Les nombreux jardins, les monumens publics anciens et modernes, leur orientation, leur forme, leur étendue, les routes même qui mènent à la ville, tout prend place à son rang dans le riche dessin que l'œil admirateur confie à la mémoire.
En pénétrant jusqu'à la seconde galerie à travers quelques colonnes, antiques débris de temples païens, les dangers que l'on brave, l'effroi qui vous saisit sont grandement compensés par de profondes émotions et de philosophiques pensées. Isolé du monde, ne voyant autour de vous que le vide, n'entendant que le si-
lence, ayant à vos pieds un amas confus d'édifices, les hommes ne vous paraissant que des pygmées ; alors vous vous dites : L'espèce humaine ne se heurte qu'en raison du terre-à-terre qu'elle se dispute. La paix n'habite que les hautes régions.
