VOIES ROMAINE
Trois voies romaines, d'après Y Itinéraire d'Antonin, et cinq, d'après la Table tliéodosienne , aboutissaient à Vésone, aujourd'hui Périgueux.
La première venait de Bordeaux; la seconde, d'Agen; la troisième, de Limoges; la quatrième, de Saintes ; la cinquième, de Cahors.
L'Itinéraire d'Antonin ne mentionne que les trois premières et se tait sur les deux dernières. Celui de Théodose mentionne les cinq.
Il y a, dans ces deux itinéraires, variations dans les distances et altérations dans les noms des lieux. Ils ne s'accordent que sur les points de départs. L'Itinéraire d' Antonin est néanmoins le plus correct, mais le moins détaillé.
Leur variation vient de l'inexactitude des copistes et de la longue période de temps qui les sépare. L'un est du second siècle ; l'autre, du quatrième. Dans l'espace de deux cents ans , il doit nécessairement survenir des changemens. Quoi qu'il en soit , ces deux itinéraires sont grandement estimés des savans, parce
qu'ils intéressent à la fois l'archéologie et la géographie de l'antiquité.
La voie romaine de Vésone à Bordeaux passait par le Toulon, tournait au nord-ouest, côtoyait la rive droite de l'Ille , arrivait au gué du Chalard , près de Neuvic ; se dirigeait ensuite vers Mussidan , sans doute par Saint-Louis, Saint- Front, Saint- Martin, Saint- Laurent; passait près de Monpont, s'acheminait vers Coutras , probablement par le Pizou , les Porchères ; allait à Vaires, et de là aboutissait à Bordeaux.
La voie romaine de Vésone à Agen traversait l'Ille sur le pont de Japhet , près de l'abattoir ; entrait dans le vallon de Borgnac, côtoyait Écorne-Bœuf, passait à Andrivaux, Chabrier, Montgaillard , la Rampinsole ; descendait dans le vallon du côté de Laborie, coupait la Combe-du-Cerf, remontait vers Rossignol, longeait la forêt de Vern , descendait à Pont-Roumieux , traversait la forêt de Beauregard , passait près de Saint- Georges-de-Monclar, parcourait la vallée du Caudou , arrivait près de Lamonzie-Montastruc , traversait la Dordogne près de Mouleydier, passait par Saint-Gerniain-de-Pont-Roumieux , suivait le vallon , regagnait les hauteurs de Mons , redescendait pour s'approcher d'Issigeac, de Montmarvès, d'Eyrenville ; traversait le Drot, où elle sortait du Périgord pour se diriger vers Eysse et arriver à Agen.
Nous plaçons le passage de la Dordogne à Mouleydier; c'est là en effet qu'était le trajectus que men-
tionne Y Itinéraire d'Antonin. Quelques savans le pla^ cent à Bergerac, et d'Anville l'établit à Pontours. C'est une erreur que constate la nature môme des lieux. A Bergerac et à Pontours, la rivière était encaissée , les berges très élevées , et par conséquent l'abordage difficile. Ce n'est que dans le moyen-âge que ces deux passages ont été pratiqués.
A Mouleydier, au contraire , l'abord de la rivière est facile ; on y remarque encore des restes de constructions romaines baignés dans les eaux, et l'on y trouve fréquemment des médailles du haut empire. J'ai recueilli plusieurs de ces médailles, que je dois à l'obligeance de M. de Javerzac.
La table théodosienne désigne le passage de la Dordogne, trajectus , par le mot DioHndum, Lalinde.
Il est probable qu'à l'époque oii cette table fut dressée, le passage de Mouleydier avait été abandonné. Ce changement de direction, survenu dans l'espace de deux cents ans, n'a rien d'étonnant. En l'adoptant, nous évitons ces conjectures que l'esprit peut inventer, mais que la raison n'est pas toujours disposée à accepter.
La voie romaine de Vésone à Limoges traversait l'Ille sur le pont de Japhct , passait dans le faubourg Saint-Georges, suivait la rive gauche de la rivière, entrait dans le vallon situé entre le Petit-Change et son colombier, franchissait le Manoir vers son embouchure , montait à Bassillac , passait l'Auvézère sur un
pont, longeait toujours la rive gauche de Mie en passant par Saint-Vincent , traversait la Loue, remontait le vallon jusqu'au Chalard, limite du Périgord, et se dirigeait ensuite vers Saint -Nexon pour aboutir à Limoges.
La voie romaine de Vésone à Saintes passait sur le pont du Toulon , montait le coteau de Barhadaud , se rendait à Beauronne, remontait à Sauvagie, allait à Carpentieras , près de Lachapelle-Gonaguet , longeait le vallon de la Douzelle, traversait sur un pont la Drône, près de Greyssac, remontait un vallon vers le village de Narboune, aboutissait au Chapdeuil, passait par Latourblanche, se dirigeait vers Goûts, traversait la Nisonne au Pas- de-Fontaine, où elle sortait du Périgord, pour aller à Charmans, Cognac et enfin à Saintes.
Cette voie est encore connue dans l'idiome patois sous la dénomination de Schomi-Bourna , ou chemin borné , à cause des bornes qui marquaient les lieues dans toute sa longueur.
Nous avons, en effet, signalé déjà une colonne milliaire dédiée à l'empereur Florien, trouvée en 1754 dans les environs du Toulon, et qui appartenait nécessairement à cette voie.
La voie romaine de Vésone à Cahors était la même que celle d'Agen jusqu'à Mouleydier, qui était le trajectus de Y Itinéraire d'Antonin, ou jusqu'à Lalinde, qui était le Diolindum de la Table théodosiennc . Là
elle remontait la Dordogne en se dirigeant vers Limeuil, traversait la plaine de Saint-Cyprien , côtoyait toujours la rivière dans la direction de Bezenac, SainWVincent , Beynac, Vitrac, Carsac, Saint-Rome; à Grolejac traversait la Dordogne , allait vers Saint- Ci rq et arrivait à Cahors.
Nous trouvons plusieurs autres restes de voies romaines sur divers autres points du département. Les cinq voies que nous venons de parcourir avaient , en effet, des embranchemens, des ramifications pour faire communiquer les villes entre elles ; elles subissaient aussi sans doute des rectifications, et ce sont ces traces de modifications ou ramifications qui n'ont pu entièrement disparaître.
Nous les signalerons à mesure que nous les rencontrerons sur notre passage, en parcourant les routes modernes.
Les maîtres de l'empire romain signalés par l'histoire comme s'étant occupés plus particulièrement des routes des Gaules, et par conséquent des nôtres, sont les empereurs Tibère, Caligula, Yespasien et Trajan.
Les Romains avaient des chemins de différentes espèces , portant différens noms et d'une importance plus ou moins grande , suivant leur étendue ou leur degré d'utilité. Leurs voies étaient publiques, militaires, vicinales, privées, viœ publicœ , militares, viœ vicinales, privatœ, agrariœ, etc. 11 en est encore de môme aujourd'hui.
