AGRICULTURE

L'agriculture, en général, est mal comprise dans le département. Les biens sont divisés en métairies de peu d'étendue, cl exploités, à moitié fruit, par des colons rarement fidèles dans les partages. Les bestiaux y manquent, et, par suite, les engrais. L'habitude, ennemie des innovations, y règne presque partout. Les petits propriétaires, en très grand nombre, craignent

les expériences, et le colon ne comprend pas qu'on puisse jamais mieux faire qne ses ancêlres. D'heureux exemples auraient pu cependant frayer des routes à une culture mieux entendue et plus lucrative. Il appartient à la Société d'agriculture , sciences et arts de la Dordogne, aux comices agricoles disséminés dans le département , et à quelques grands propriétaires capables d'apprécier la nature des terrains, de donner l'impulsion. Alors , l'on verra , par des procédés différons, l'amélioration s'opérer insensiblement de proche en proche, et le pays devenir plus riche.

Le département récolle du froment , du seigle , du sarrazin, de l'avoine, des légumes, des pommes de terre , des noix , des châtaignes , du vin , des fruits , des betteraves , des raves , du foin et du chanvre. La culture du maïs n'est plus si généralement répandue. Cette plante épuise la terre, et les céréales sont moins belles dans les champs qu'elle a occupés.

Le trèfle, les sainfoins, sont en plein succès. Il est à désirer que celte amélioration se propage. Avec celle espèce de fourrages, que la nature, en Périgord, semble favoriser, à cause des couches d'argile qui se trouvent assez souvent sous la couche végétale, l'on pourra faire des élèves dans le département et cesser ainsi d'être tribufaire de la Haute-Vienne et du Lot-et-Garonne, où l'on est obligé d'aller chercher des veaux.

Les taillis, les châtaigniers, les bois de chêne, en grande quantité dans le département, sont peu soignés.

On ne veille pas assez à ce que les mootons et les chèvres ne leur nuisent pas. Ces animaux exercent dans les bois un ravage immense. Aussi quelques propriétaires n'en tiennent plus, pour pouvoir conserver leurs bois, qui sont en même temps un bon revenu et un agrément.

Les moutons , cependant , sont en général d'un excellent rapport. Au lieu de les bannir toul-à-fait des propriétés, peut-être ferait-on mieux de les multiplier ; mais il faudrait alors les parquer.

Depuis quelques années, de nombreuses plantations de mûriers ont été faites sur tous les points du département. Cet arbre, dont la feuille sert à nourrir les vers à soie, prospère toujours sous une température douce. Cultivé avec soin, il peut accroître considérablement les revenus du propriétaire.