COMMERCE

Le commerce , dans le déparlement de la Dordogne, a été long-temps insignifiant et presque nul. Cela provenait de l'absence de routes et du défaut de rivières navigables. Il en est autrement aujourd'hui. Le commerce est plus étendu , un peu plus actif, parce que le nombre des routes royales a augmenté , parce qu'on a créé de nouvelles routes départementales, ouvert dans tous les sens des voies de grandes communications, et parce qu'on a rendu navigables les deux plus importantes rivières , la Dordogne et Fille , qui traversent le département dans sa plus grande dimension.

Les productions agricoles consistent :

1° Dans les vins, qui abondent surtout dans les arrondissemens de Bergerac et de Sarlat , dont ils font en par-

lie la richesse, lorsque l'exportation maritime favorise leur débit. Les vins blancs de Montbazillac, dans l'arrondissement de Bergerac, sont en grande renommée. L'étranger trouve à ces vins quelque ressemblance avec ceux de Madère , et cette ressemblance est fondée lorsque ces vins ont vieilli.

Les vins de Brantôme , dans l'arrondissement de Périgueux; ceux de Gouls et de Rossignol, dans l'arrondissement de Ribérac, et ceux de Pevrule, de Domme , de Gaumier , de Florimont , des coteaux de Dagland et des hauteurs sur les confins du département du Lot, dans le Sarladais, sont très bons et tiennent un peu de la nature de ceux de Cabors ;

2° Dans les noix , dont le prix varie peu , quelle que soit leur abondance , parce que la valeur des huiles est toujours à peu près la même ;

3° Dans les châtaignes, récoltées en abondance, principalement dans les arrondissemens de Sarlat , Bergerac et Nontron. L'exportation se fait par Bergerac, sur la Dordogne, par Périgueux, sur Fille, et se répand à Coutras , Libourne , Bordeaux et jusque dans le déparlement des Landes.

Tous les échalas et le feuillard qu'on emploie dans le département de la Gironde pour les vignes et les futailles proviennent de quelques châtaigniers mis en taillis, et sont pour notre département un objet de commerce encore plus étendu que celui des châtaignes ;

4° Dans les minots ou farines, dans les blés, tels que

fromens et seigles ; mais l'exportation n'est pas annuelle; elle n'a lien que dans les bonnes récoltes, dans les pays de plaines , et lorsque les châtaignes et le maïs ont été abondans ; car , en général , le département ne récolte pas assez de blé pour sa consommation ;

5° Dans les truffes, que nous plaçons au nombre des produits agricoles , puisque, tout énigmatiques qu'elles sont , elles prennent naissance dans la terre , s'y développent régulièrement à des époques constantes, et sont récoltées annuellement toujours dans la même saison.

La truffe du commerce est noire , dépourvue de toute espèce de racines, imitant beaucoup les pyrites de fer, brune intérieurement , avec des marbrures , et très parfumée. On trouve des truffes presque dans tout l'univers, en Europe, en Afrique, en Asie et dans l'Amérique septentrionale ; mais la truffe du Périgord , recherchée du temps même des Grecs et des Romains, l'emporte sur toutes, et c'est à cette supériorité qu'est dû le commerce considérable qui s'en fait chaque année dans le département de la Dordogne.

Plus du tiers des truffes du Périgord passent à l'étranger : Paris absorbe le reste. Hambourg, Francfort, Amsterdam sont les principaux points d'exportation.

Les volailles, le gibier et les pâtés aux truffes augmentent les produits de ce commerce, qui commence au mois de décembre et ne dure qu'environ trois mois ;

6° Dans les bœufs. Le département ne fait point d'élèves : il les achète dans les déparlemens de la Haute-

Vienne de la Corrèze et du Lot-et-Garonne ; mais il engraisse les bœufs. Les vallées de la Dordogne, de la Vézère,.de Fille , de la Drône et de plusieurs gros ruisseaux lui sont d'un grand secours pour cet effet. Pour l'engrais des bœufs, on se sert communément, dans le Sarladais, de raves et de pains de noix. L'exportation des bœufs gras, qui s'élève à plus de quatre mille tètes par an, est très lucrative. Mais il est à regretter qu'une partie du produit aille se perdre dans d'autres départemens pour Tachât des élèves. Il viendra, sans doute , une époque où le département élèvera luimême ; il ne lui manque rien : il n'a qu'à vouloir pour réussir ;

7° Dans les cochons , qui , très faciles à élever et à engraisser , sont toujours d'un grand prix pour le propriétaire, soit qu'il les destine pour sa propre consommation, soit qu'il en fasse un objet de spéculation. En temps de paix, ces animaux s'exportent à Bordeaux pour les besoins de la ville ou pour embarquer à bord des bâtimens marchands et pour l'Espagne. 11 n'est pas une famille dans la campagne qui , terme moyen , n'élève au moins un cochon. Les pommes de terre , le maïs et le gland sont la nourriture habituelle de ces animaux. La race commune , provenant de la race blanche du Poitou et de la race noire du Périgord , est la plus recherchée par les marchands ;

8° Daus les moutons , dont l'espèce s'est un peu améliorée par les métis provenant originairement des méri-

dos introduits dans toutes les parties de la France; mais cette branche de commerce s'est affaiblie par le peu de soins que Ton donne à ces animaux. On les enferme dans des étables étroites, basses, dénuées de jour et d'air, où on laisse les fumiers s'entasser pendant cinq ou six mois. L'usage de les parquer est presque inconnu , et d'ailleurs les grands troupeaux sont rares. Il est certain cependant que les moutons donnent un produit réel en très peu de temps et à peu de frais.

Aujourd'hui, ceux qu'on élève dans le département suffisent à peine pour la consommation intérieure ;

9° Dans les matières produites par les bestiaux , comme les laines, les cuirs et les suifs, dont l'exportation est toujours lucrative ;

10° Enfin, dans la volaille et les œufs, qui s'exportent pour Bordeaux.

Les productions industrielles consistent :

1° Dans les fers. Leur commerce, d'une importance réelle pour le département à toutes les époques, se développe tous les jours davantage. Les mines aboudent dans le Périgord; mais l'exploitation en est mauvaise, comme elle l'est dans presque tous les pays ferriers. Les paysans creusent un petit puits, en extraient un peu de minérai et en abandonnent des masses énormes qui se trouvent cachées sous l'eau, qui n'a aucun écoulement. Il serait urgent que l'administration régularisât cette exploitation comme elle a régularisé celle de la houille. Il se consomme une si grande quantité

de fer, qu'il est prudent de songer à l'avenir en ne se fiant pas aveuglément à nos prétendues richesses. Il est plusieurs mines susceptibles d'être exploitées par des galeries qu'on garnirait de chemins de fer pour aller facilement à de grandes distances chercher les vastes amas qu'elles renferment.

Nos fers s'exportent en minérai , en gueuse , en fonte, pots, marmites, plaques, etc., en canons, barres et baguettes ;

2° Daps les pierres meulières. II existe dans la plaine de Born, près de Domine, et à la Rocaille, près de Beaumont , un silex molaire dont on se sert pour les meules de moulins. Ces meules, dont le prix est de 80 à 150 francs chacune, sont exportées sur la Dordogne à Bordeaux , qui les expédie en Bretagne , en Angleterre et jusqu'en Amérique , ou bien à Souillac , d'où on les envoie dans l'Aveyron, le Cantal, la Corrèze, et à Bergerac, où elles reçoivent leurs différentes destinations.

Il sort environ deux cents meules par an de ces carrières, dont les qualités sont plus ou moins estimées. On fait grand cas de Yœil de perdrix pour le seigle, de la pierre grise , dite pierre à fusil , et de la pierre blanche pour le froment. Une meule de pierre grise et une meule de pierre blanche produisent un excellent effet. Les meuniers attribuent à cette combinaison la belle farine qu'ils en obtiennent ;

3° Dans les pavés de grès, qu'on transporte à Bor-

deaux sur la Dordogne. Ces pavés s'exploitent particulièrement dans les communes de Creysse, Saint-Sauveur, Liorac, Lamonzie, Moulevdier et Cauze-de-Clérans , dans l'arrondissement de Bergerac. Ces grès sont semblables à ceux dont on se sert à Paris , et appartiennent probablement aussi à la même formation géologique. Comme ceux de Paris , ils sont aussi de trois qualités. Les plus durs se trouvent dans la commune de Creysse;

4° Enfin , dans des serges / des étamines , des toiles, des poteries , des papiers , objets qui en grande partie se consomment dans le département.