MINÉRAUX

Le fer et le manganèse sont les seuls minéraux qu'on y trouve. Le fer surtout y est abondant. On l'y rencontre en pyrites, en mine limoneuse, en ocres, en géodes , et quelquefois par bancs ; c'est alors qu'il est exploité. Les mines de fer du Périgord ont été célèbres dans tous les temps. Les Gaulois les fouillaient, ainsi que les Romains , comme l'attestent plusieurs débris de forges gallo-romaines et le témoignage de l'historien Strabon. Dans le nord du département, on a découvert des indices de mines de cuivre et de plomb.

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On a même essayé des fouilles ; mais les résultais peu salisfaisans les ont fait abandonner.

Le manganèse , dont on est parvenu , à ce qu'il paraît, à extraire le cobalt, va être exploité avec activité , et deviendra dans le commerce une nouvelle branche d'industrie.

FOSSIIKS.

Les fossiles abondent dans le déparlement de la Dordogne. On y trouve des bancs de rochers uniquement formés de coquilles déposées ensemble et par familles ; d'autres bancs renferment des fossiles qui diffèrent entre eux. Vous y trouvez pêle-mêle des coquilles fluviatiles et terrestres, et ailleurs seulement des coquilles marines. Dans quelques bancs de formation tertiaire, on trouve tout à la fois les dépouilles de coquilles , de coraux , de madrépores et de fungites , dont les analogues ne se voient plus que dans les mers de l'Inde ou du sud. Presque tous les débris retirés de nos carrières ont appartenu à des individus qui ne vivent plus aujourd'hui sous la même latitude; toujours même, dans la formation crayeuse , les races sont perdues.

Les fossiles que l'on trouve le plus communément sont les térébratules , les gryphites, les nautiles, les ammonites, les oursins, les huîtres épineuses, les huîtres feuilletées, les tuyaux, les radiolites, les bippurites, les plagiostomes , les Irochus, les cardium, les

peignes, les trigonies, les encollées et les dénis de poissons. Le département offre aussi des dépôts de combustible fossile, mais en petite quantité. On y remarque également des tourbières.

CRISTALLISATIONS BT PETRIFICATIONS.

Ne cherchons point dans le Périgord ces échantillons magnifiques qui ornent les cabinets des savans. Sa pauvreté en minéraux s'y oppose. On rencontre cependant quelquefois de jolis cristaux de quartz dans des géodes martiales, des hématites de la plus grande finesse, une grande abondance de bois souvent convertis en agate , en quartz, en pierre de la nature du caillou d'Egypte; dans quelques échantillons, on remarque même des trous faits par les pholades , les tarets ; le feld spath , la tourmaline, le granit noir, le sulfate de baryte; des agates de la plus grande beauté, blanches, jaunes, brunes, herborisées. Il en est plusieurs aussi belles que les agates orientales. Nous trouvons aussi des jaspes de toutes couleurs, de fausses aventurines, des calcédoines, et toutes les sous-espèces de ces substances transparentes ou non.