THOMAS (PIERRE

Thomas (Pierre) naquit dans le hameau de Lebrel , paroisse de Salles-de-Belvès. Après avoir étudié à Monpazier et à Agen, il se rendit à Condom et entra dans l'ordre des Carmes; plus tard, il fut ordonné prêtre.

C'est à Gahors qu'il commença à prêcher et à se faire connaître par son éloquence.

On le fit procureur de son ordre. Étant allé à Avignon , il y trouva le cardinal de Périgord , qui devint son protecteur et lui concilia les bonnes grâces du pape Clément VI.

Innocent VI l'envoya comme ambassadeur à la cour de Naples, et le créa évêque de Palti, en Sicile; il le chargea ensuite de diverses missions en Hongrie et à Constantinople, et le nomma évêque de Coron, en Grèce.

Pierre Thomas parcourait l'Orient lorsque le pape Innocent mourut. A son retour à Avignon, Urbain V le fit archevêque de Candie. Après de grands efforts, Pierre de Lusignan, roi de Chypre, fit décider une nouvelle croisade. Le cardinal de Talleyrand, qui devait en faire partie en qualité de légat du saint siège, étant mort, Pierre Thomas fut nommé légat à sa place et créé, en outre, patriarche de Constantinople.

Au mois d'octobre 1365, les croisés arrivèrent à Alexandrie , dont ils s'emparèrent ; mais bientôt la discorde se mit parmi eux; il fallut abandonner la ville.

Alors Pierre Thomas se rendit en Chypre, et se préparait à retourner en Occident pour ranimer le zèle des chrétiens , lorsqu'il tomba malade , et mourut à Famagouste, le 6 janvier 1366.

Pierre Thomas figure au nombre des saints martyrs par un décret du 11 juin 1618. Sa vie a été écrite par Philippe de Maizières , qui fut pendant plusieurs années

son secrétaire et son ami : elle est insérée dans le Grand Recueil des Bollandistes.

Luc de Wadding a aussi publié une histoire de ce personnage sous ce titre : Vita B.-Petri Thomas, carmelitœ, patriarchœ Constantinopolitani. Lyon, 1637.

On trouve enfin , parmi les manuscrits de la bibliothèque du roi, une autre Histoire de Pierre Thomas qui n'a jamais été publiée, mais dont l'abbé Lebœuf a parlé dans les Mémoires de l'académie des inscriptions et belleslettres, tome xvie, page 222.

Nous devons ces renseignemens à l'obligeance de M. Lascoux, substitut du procureur général près la cour royale de Paris , qui s'est occupé d'une manière spéciale de tout ce qui regarde Pierre Thomas.