COUTE

Le pronom que, servant à relier deux propositions, remplace souvent ce qu'on appelle les cas obliques du pronom latin, et, en français, les pronoms relatifs de tout genre et de tout nombre, précédés d'une préposition et servant de complément indirect ou circonstanciel.

A couteau tiré, singulier, pour le pluriel.

D'après l'Académie, on doit dire: Ils sont à couteaux tirés, aux couteaux tirés, pour indiquer que deux ou plusieurs personnes se haïssent beaucoup. Le pluriel forme une image beaucoup plus vive. On voit, pour ainsi parler, les couteaux briller. D'ailleurs on dirait de plusieurs personnes qui vont se battre : Les épées, les couteaux sont tirés. Le singulier ne serait plus aussi juste, ni aussi expressif.

Couvert, pour : couvercle, ou pour : couverture, suivant les cas.

Couvert : ce qui couvre ; c'est : ou un ombrage qui protège contre le soleil : un couvert d'arbres; ou un abri contre les intempéries : avoir le vivre et le couvert ; ou une protection : être à couvert de la foudre. Mais jamais le mot ne sert à désigner ce qui couvre un vase ou une maison. On dit le couvercle d'un pot; la couverture d'une maison, le toit.

Crainte de vous, pour : dans la crainte de vous, de crainte de vous.

Littré dit que l'expression elliptique et familière, crainte de, ne s'emploie, chez les bons au-