CHAPITRE III

Ses Jînglo-Saxons champions d'Jsraël.

La mission de Sir Stuart Samuel en Pologne. — Une lettre du président W. Wilson au rabbin Stephen Wise. - Le i War mémorial Empire Tour ». — Un toast de M. Lionel de Rothschild. — L'orgueil Juif à son apogée.

Pour ne pas être traités de serviteurs d'Israël, les gouvernements Anglo-saxons ont pensé qu'il était habile de s'en faire les champions. Il était acquis qu'ils étaient déjà devenus ses auxiliaires et ses répondants.

L'Angleterre avait voulu naguère se ménager une spécialité d'ordre diplomatique. Elle élevait la voix avec une énergie impressionnante en faveur des nations opprimées. Avec quels accents éloquents Gladstone avait-il signalé les massacres

d'Arméniens à l'indignation du monde civilisé? Il y eut bien encore quelques échos de sa voix puissante en faveur de l'Arménie, puisque, en juin 1920, des membres du Parlement accusèrent la France de ne pas envoyer assez de troupes en Cilicie pour protéger contre les Turcs de pauvres Arméniens sans défense — lesquels ne réclamaient la présence de nos soldats que pour aller piller et massacrer les paysans turcs de leur voisinage.

A la même époque, il y avait en Pologne, paraît-il, des persécutés et des opprimés : les juifs. La nation polonaise, à peine ressuscitée, avait assez à faire pour se défendre contre les Bolchevicks, les Allemands, les Tchécoslovaques qui convoitaient tous certaines portions de son territoire ; on prétendait cependant qu'elle avait le loisir de se livrer à d'abominables persécutions sur une catégorie de citoyens.

Les feuilles israélites racontaient que des crimes avaient été commis, que nombre de leurs coreligionnaires avaient été volés, molestés, massacrés par des soldats polonais.

L'Angleterre jugea son intervention nécessaire. En vertu de <}uel droit? On peut encore se le demander. Elle agit sans doute proprio mottz,

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au nom des intérêts supérieurs de l'humanité et de la démocratie, pour employer un langage wilsonien, en réalité au nom d'Israël.

Une mission officielle fut dépêchée pour aller en Pologne faire une enquête sur ces douloureux événements. Comme il convient, son chef était un juif, sir Stuart Samuel, qui s'empressa de partir pour Varsovie et passa plusieurs semaines à visiter ses coreligionnaires et à recueillir leurs témoignages.

A son retour, la mission déposa au Parlement son rapport : un white paper, document d'État, comprenant 36 pages d'impression in-folio, dont la lecture est singulièrement instructive (i). En tête du rapport figure une lettre du ministre d'Angleterre à Varsovie, sir H. Rumbold, adressée au chef du Foreign Office^ lord Curzon, traitant d'une manière générale la question de la situation sociale des juifs en Pologne et remettant au point certaines appréciations formulées par sir Stuart Samuel, d'après des renseignements insuffisants et une étude trop superficielle. Le capitaine P. Wright, membre de la mission, a examiné de son côté les causes de Pimpopula-

(i) Report by sir Stuart Samuel on the mission to Poland. Miscellaneous n° 10 (1920).

rite des juifs en Pologne et n'a pas laissé ignorer que les israélites de la bourgeoisie étaient encore sous Pinfluence allemande, que ceux des basses classes étaient contaminés par le bolchevisme et que les uns et les autres se montraient les adversaires du nationalisme polonais.

Quant au rapport même de sir Stuart Samuel, il suffît de le parcourir pour voir à quel point avaient été grossis ou dénaturés les faits mentionnés dans les feuilles juives et qui avaient servi de prétexte à l'enquête britannique.

Sir Stuart Samuel estime à 348 le nombre des juifs victimes des bagarres et des troubles qui eurent lieu en novembre 191 8 à Lemberg, à Pinsk, à Wilna et à Lida. Il y a loin de ce chiffre aux milliers de morts dont parlaient les correspondants israélites, inventeurs de « pogroms ». En réalité il n'y eut ni massacres organisés, ni tueries spontanées.

M. J. K. Prothero, qui voyageait en Pologne à l'époque de ces événements, a publié dans The Englishman du 10 juillet 1920, des notes qui précisent les conditions dans lesquelles un certain nombre de juifs de Lemberg trouvèrent la mort.

Une armée ukrainienne de 10,000 hommes assiégeait la ville, que le général Monczinski

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défendait bravement avec i,5oo hommes. Des combats quotidiens se livraient sous les murs de la place et les défenseurs, épuisés et décimés, commençaient à désespérer de leur sort, quand des troupes arrivant de Posen menacèrent les assiégeants et leur firent abandonner le siège. Sir S. Samuel prétend que le quartier israélite fut, durant trois jours, livré au pillage. La vérité est que les juifs avaient, pendant le siège, prétendu garder une complète neutralité et ne pas collaborer aux travaux de défense. De plus, on découvrit que certains d'entre eux communiquaient secrètement avec les Ukrainiens et se préparaient à leur faciliter l'accès de la place. Ordre fut donné de procéder à l'arrestation des chefs du complot; mais les israélites accueillirent à coups de fusil les volontaires qui voulurent pénétrer dans leur quartier. Ceux-ci ripostèrent; des combats de rue furent livrés dans le ghetto par les troupes du général Roja, lequel finit par rétablir l'ordre.

Au dire de Sir Stuart Samuel, dans cette affaire, 52 juifs furent tués et 463 blessés, mais le White pccper néglige d'indiquer quelles furent les pertes des soldats et des volontaires polonais.

66 LE ftÈGW Q'MIUVU OWW UW ÀNOIiO-aÀXONS

A Pinsk, le 5 avril 191 9, 35 juifs furent fusillés lorsque les troupes polonaises s'ampa» rèrent de la place, qui était aux mains des bol* cheyik's, mais ils le furent comme bolcheviks et non au titre de juifs, et parce quç, après la prise de la place, ils avaient, des fenêtres de leurs maisons, tiré sur les soldats.

Le rapport d'enquête ne souffle mot de oe qui se passa à Craoovie où des juifs furent délibérément les agresseurs. Ils blessèrent un officier français de l'armée Haller, tuèrent un soldat, en blessèrent une vingtaine, ainsi qu'une femme chrétienne* On procéda à des arrestations, mais aucun iaraélite ne fut passé par les armes.

On ne saurait honnêtement qualifier de pogrom* des bagarres et des eomhats de ce genre, où lefr enfants d'Israël furent, d'ailleurs, généralement les agresseurs.

Sir Stuart Samuel le reconnaît lui-même implicitement dans les « recommandations » qui for- ^ment les conclusions et l'épilogue de son rapport.

Il souhaite qu'on invite le gouvernement polonais à traiter « avec sympathie » ses sujets israé. lites et à leur accorder un peu plus qu'une <r égalité masquée » •—* ce mot mériterait une explication.

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, ï : mande aussi qu'on ne limite pas le nombre ■♦ i àfs admis dans les Universités, qu'on v ' : se tout boycottage et que les prisonniers . & dans les camps soient jugés sans retard* V ; une certaine loyauté, cependant, sir Stuart * i ^ . que la plupart des abus relevés dans son iM e cesseraient certainement avec l'état de . ; r. dont ils sont une conséquence. Mais ses « recommandations » finales, qui visent l'Angleterre et non la Pologne, indiquent bien le rôle que les dirigeants d'Israël trouvent naturel d'assigner au gouvernement britannique, rôle que, de son côté, celui-ci semble assumer très volon* tiers.

La Commission émet les vœux suivants :

Que le gouvernement de Sa Majesté assiste les juifs de Pologne voulant émigrer et qu'il leur facilite les moyens de se rendre en Palestine, au Canada, dans l'Afrique du Sud, en Algérie, en Amérique et dans tout pays « désireux de les recevoir ». *

Que des banques inspirant toute confiance au public juif (par conséquent des banques juives) soient établies dans les grandes villes de Pologne.

Qu'un secrétaire comprenant et parlant le

yiddish soit adjoint à la légation et aux consulats britanniques.

Autant dire que, désormais, les juifs de Pologne seront considérés comme protégés anglais au même titre que les catholiques d'Orient étaient jadis traités en protégés français.

Dans sa lettre préambule, Sir H. Rumbold avait bien fait observer que le traité de Versailles ' contenait des clauses spéciales en vue de la protection des juifs et des autres minorités ethniques et qu'il appartenait à la Société des Nations de prendre toutes mesures utiles pour les faire appliquer.

Mais Sir Stuart estimait, sans doute, qu'en pareille matière l'Angleterre avait des pouvoirs et des privilèges spéciaux.

Les Polonais le crurent aussi, car lorsque l'armée rouge envahit leur territoire, que Varsovie fut menacée, ils jugèrent habile d'envoyer pour les représenter à Londres un israélite, Je professeur Szimon Askenazy. Mais, comme ce diplomate se prétend Polonais patriote et ne professe aucune sympathie à l'égard des sionistes et des bolcheviks, il fut fraîchement accueilli par ses coreligionnaires d'Angleterre. En tout cas, tandis que- le général Weygand et

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les missions françaises s'appliquaient à rétablir les affaires militaires de la Pologne, le maréchal Pilsudsky ne reçut du Foreign Office qu'un conseil, celui de faire avec la Russie soviétique une paix qui eût été désastreuse.

Les États-Unis d'Amérique ont refusé de prendre rang dans la Société des Nations, mais leur président, désavoué par le Sénat et maintenant périmé, a continué à parler, agir, arbitrer, comme s'il en était autrement et qu'il eût voix au chapitre international,

M. Woodrow Wilson, émule de M. Lloyd George, n'a pas voulu perdre une occasion de montrer son zèle pour les juifs* Je crois bien qu'il flétrit un jour les atrocités commises par les bolcheviks, mais il ne protesta ni contre les massacres ordonnés par Bêla Kuhn en Hongrie, ni contre l'agression dont les Polonais faillirent être victimes, ni contre l'expropriation et l'expulsion de paisibles habitants de la Palestine; par contre, il ne put maîtriser son indignation en apprenant que quelques israélites de l'Europe

orientale avaient été l'objet de sévices et mauvais traitements.

De la Maison Blanche, le 10 septembre 1920, il adressa la lettre-manifeste suivante à son grand ami le rabbin Stephen Wise.

« Mon cher rabbin Wise,

« Je suis profondément ému des rapports que vous m'adressez sur les épreuves et les souffrances endurées par vos coreligionnaires dans V Europe orientale.

« Aucun Américain, quelles que soient sa race ou sa religion d'origine, ne peut manquer d'éprouver la plus profonde sympathie pour les Juifs de l'Europe orientale qui continuent à porter non seulement les poids de la guerre mais aussi les souffrances résultant des traite* ments aveugles et injustes que leur infligent les gouvernements et les peuples.

« J'espère que les nations, avec lesquelles nous entretenons des rapports politiques, met* tront tout en œuvre pour mettre fin aux injus* tices, aux abus, aux disgrâces légales de leurs populations juives, ainsi qu'il e$t spécifié en faveur des minorités dans les clauses du traité de paix.

L£S ANGLO-SAXONS CHAMPIONS D'iSftAÉL ?I

et Nous savons, aux États-Unis, oà les juifs jouissent de la plus complète égalité, avec quelle loyauté ils servent et avec quelle jldélité ils défendent les intérêts et Vidéal de notre propre nation,

« C'est avec une grande joie que j'appren* drais la réalisation d'une amélioration dans le statut des juifs de l'Europe orientale. Mon gouvernement désire très ardemment que la persécution contre les juifs jlnisse partout et pour toujours.

« WOODROW WlLSON. »

Le Jewish Guardian, du ! er octobre 1920, a reproduit avec une compréhensible fierté cette lettre qui montre avec quel zèle l'ancien président s'était fait aux États-Unis le champion d'Israël.

En 1920, le prince de Galles visita les Dominions et les colonies britanniques. Reçu partout avec enthousiasme, le jeune Prince recueillit les

témoignages du loyalisme des Anglais fixés ou servant au loin, auxquels il apportait Pexpresôion de la sollicitude et du dévouement du Roi et de la famille royale.

A peine le Prince de Galles était-il de retour à Londres qu'un autre voyage autour du monde fut organisé sous le titre pompeux de War Mémorial Empire Tour. Le docteur Hertz, grand rabbin, et M. A. M. Woolf allaient, au nom des organisations juives et sionistes, visiter, eux aussi, les Dominions et colonies; leur porter la bonne parole, solliciter des concours et des subsides, exalter la puissance d'Israël et établir des liaisons solides entre les communautés éparses.

Quelque temps avant leur départ, un banquet solennel fut offert au grand rabbin et à son compagnon de voyage. Les journaux juifs, notamment le Jewish Guardian du 8 octobre, ont donné de ce banquet des comptes rendus détaillés.

M. Lionel de Rothschild, membre du Parlement, présidait. Parmi les convives, qui n'étaient pas moins de 65o, on remarquait lord Milner, ministre des colonies, M. Andrew Fisher, haut commissaire d'Australie. Le colonel

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sir James Allen représentait la Nouvelle-Zélande; M. Mac Ewan Hunter, le Queensland; M. Wade, la Colombie britannique; sir T.

Coghlan, la nouvelle Galles du Sud; M. Ashbot, la Tasmanie.

En tête des Anglo-Juifs notables figuraient le lord chief-justice, Lord Reading, sir Stuart Samuel, sir A, Tuck, sir Philip Magnus, le docteur Weizmann, sir R. Waley-Cohen.

Ouvrant la série des toasts, M. Lionel de Rotschild leva son verre en l'honneur du Roi, de la famille royale et fit une allusion au récent voyage du prince de Galles, comme si ce voyage n'avait été que le prélude de celui qu'allaient faire les délégués d'Israël.

Sir Robert W. Cohen souhaita bon voyage au grand rabbin qui allait, dans tous les territoires de l'Empire, raviver la foi des communautés, recueillir les fonds nécessaires à la réalisation du Mémorial juif de la guerre. Ce « Mémorial » sera un grand collège, où seront formés les futurs ministres de la religion. C'est là qu'ils apprendront, avant de les professer, les sciences sacrées et le « judaïsme anglais ».

Le grand rabbin remercia d'un ton ému, donna quelques aperçus sur la tournée pasto-

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raie qu'il allait entreprendre et se déclara confus de Phonneur que lui conférait ce dîner impérial. Toutefois cet honneur ne s'adressait pas à lui, mais à « l'invincible religion d'Israël *.

Le président se leva à nouveau pour porter un toast « au gouvernement de Sa Majesté » et, en formulant ce toast, il prononça cette déclaration significative : « Aucun pays au monde n'a été gouverné d'une façon aussi libérale que l'Angleterre pendant le dernier siècle. Aucun pays n'a fait autant pour accorder une complète égalité à tous les citoyens ; et, de tous les gouvernements qui ont tenu les rênes du pouvoir en Grande-Bretagne^ aucun n'a témoigné autant de vraie sympathie pour les projets et V idéal des juifs que le gouvernement actuel, »

Au nom du ministère, lord Milner exprima sa gratitude pour un pareil éloge; il affirma, mais sans en énumérer les raisons, que l'Empire britannique avait été amplement récompensé d'une politique qui fit abandonner les vieux préjugés et accorder une complète égalité et la plénitude des droits civiques aux sujets israélites.

Lord Reading ne pouvait manquer de prendre la parole en de si favorables circonstances. Il