CHAPITRE QUINZIÈME

Mariage mystique de sainte Rose avec Notre-Seigneur.

Les biographes les plus authentiques de sainte Catherine de Sienne rendent compte du mariage mystique de cette vierge privilégiée avec Notre-Seigneur Jésus-Christ. L'humilité de Rose ne lui permettait pas de soupçonner qu'une faveur aussi exceptionnelle lui

• Bolland., L c, ch. xxiii, p. 964 etsuîv. — Gonzalez, op. c, eh. XVI, p. 62 et suiv. — - Ott, op. c, cli. xxiu, p. 176 et suiv.

La charité de Rose s'étendait même alTx animaux. Sans revenir sur ce que nous avons dit des redoutables moustiques que sa foi avait apprivoisés, citons un trait de Tenfance de la sainte. Marie de Flores avait ira c<ni superbe^ au brillant plumage et que tous les enfants aimaient. Ce coq devint gras et paresseux. Sans cesse couché au-dessous de Tescalier, ii avait cessé de chanter. Marie résolut de le faire rôtir. Cette décision inspira de la compassion à Rose, et s' adressant an condamné, elle lui dit : « Chante^ mon pauvre coq, chante, pour éviter la mort. » Au momasit même le coq se dressa, battit des ailes, se mît à chanter à tue-tête ; il recommença chaque fois que Rose le lui ordonnait, à la grande hilarité des assistants. Ainsi, il évita la broche. On dit même qu'il ne retomba plus dans le péché de paresse.

fût réservée. Sans s'en douter cependant» elle s'était préparée dès l'enfance à la recevoir, par Je parfait détachement des créatures, par l'ardent amour pour Jésus, par la basse opinion qu'elle avait d'elle-même, enfin par la grandeur de ses mortifications et par une pureté plus angélique qu'humaine. Nous savons que Rose a eu dans sa vie onze confesseurs, dont six de l'ordre de Saint- Dominique et cinq de la compagnie de Jésus', et qu'ils ont attesté, après sa mort, que jamais à leur connaissance une pensée contraire à la plus aimable des vertus n'avait souillé l'esprit de leur pénitente.

Rose portait donc la couronne de lis d'une virginité sans tache, lorsque Notre -Seigneur résolut de lui donner le signe le plus marquant de l'union intime qu'il avait contractée avec elle, et de devenir le céleste et chaste époux de sa très-pure fiancée. Mais nous le répétons encore, elle se considérait comme tellement indigne d'un semblable bonheur, qu'il fallut plusieurs événements miraculeux pour lui faire comprendre enfin les intentions du Roi des rois *.

Elle était occupée un jour à coudre avec quelques pieuses jeunes filles, lorsqu'elle vit reparaître le papillon noir et blanc qui lui avait annoncé précédemment son entrée dans l'ordre de Saint-Dominique. Le mystérieux insecte, après avoir voltigé quelque temps autour de Rose, se plaça sur son côté gauche;

» V. ch. n.

* Bolland., /. c, ch. x, p. 927ctsiiiv. — Gonzalez, ch. vm, p. 28 et suîv. — Ott, ch. X, p. 75 et- suiv.