CHAPITRE QUATRIÈiME

Guzco, temples et culte du soleil.

Nous avons parlé dans notre second chapitre de la fondation de Guzco' et de rétablissement du culte du soleil par Manco-Capac.

Les successeurs du premier Inca étendirent et embellirent la capitale du Pérou. Les merveilles que renfermait cette ville splendide remplirent d'étonnement les Espagnols qui y arrivèrent au moment de la conquête. Ils nous en ont laissé la description.

Au milieu de la cité s'étendait une très-vaste place ornée de colonnes destinées à des observations astronomiques, et de laquelle partaient quatre belles rues portant les noms des quatre divisions de la monarchie. Les représentants des provinces de l'empire habitaient les faubourgs; chaque tribu avait son quartier séparé, et ces quartiers étaient disposés par rapport

* Sitaée dans une belle et riche vallée arrosée par le Guatanay, à cinq cent cinquante milles anglais E.-S.-E. de Lima.

au centre de la ville» comme les proviDces TéUiictit elles-mêmes par rapport à la capitale. La grande forteresse, élevée par le dixième Inca, Yupanqui, dominait Cuzco a p^ite distance. Une triple enceinte^ composée de pierres colossales, entourait cette c(»* structioQ, et des passages souterrains oonduisaienl de la citadelle à diveis forts érigés dans l'intérieur de k cité et au palais des Incas. Tous les revêtements et tous les meubles de la demeure royale étaient d'or pur, elle se trouvait au milieu de jardins dans lesquels s'élevait une magnifique ménagerie. On y avait aussi réuni tous les arbres, toutes les plantes et toutes les fleurs de l'Amérique méridionale.

Le temple du soleil, bâti par Manco-Capac et qui dominait la grande place, passait pour la merveille de Cuzco. « Il occupait un vastd terrain, dit Garcilasso de la Yega, et ses dimensions étaient immenses-, d'épaisses plaques d'or couvraient ses murs de haut en bas. En outre, une espèce de guirlande du même métal, large de six à sept pieds^ régnait autour de l'édifice et lui servait de couronnement. Des lames d'or revêtaient également les nombreuses portes qui donnaient dans Tintérieur du temple. Ce qu'il y a de singulier, c'est que le toit était construit en bois et recouvert de feuillage, car les Péruviens ne connaissaient pas l'usage des tuiles ni de l'ardoise. L'autel principal s'élevait du côté do l'orient. On voyait au-dessus l'image du soleil en or, faite d'une seule pièce très-épaisse, entourée de rayons et de flammes, et tellement grande qu'elle