LA CONSCIENCE, L'OBJET ET LE SUJET, LA PENSEE

La conscience de soi se définit par le rapport d'un sujet à un objet. Le terme représentatif, ou sujet, en ce rapport, et le terme représenté, ou objet, sont inséparables, c'està-dire indéfinissal)les autrement que par la relation de l'un à l'autre. Et il n'est pas possible de sortir de cette loi, notre pensée n'y échappe pas, quand elle pose l'objet comme autre que le sujet, et extérieur au sujet; ce ne peut jamais être que par un acte de conscience, qui est une pensée, que l'objet est ainsi représenté hors du sujet.

Une pensée est un acte particulier de détermination de la relation générale de sujet à objet qui constitue la conscience. Quand l'objet est représenté comme extérieur au sujet, encore qu'il lui soit, d'autre part, intérieur et inhé- • rent comme représentation donnée, cette connaissance de la chose, la pensée qui la pose, sont des actes de croyance, soit spontanée, soit réfléchie, tout autant qu'aucun doute n'intervient. La connaissance et la chose connue, celle-ci en tant qu'externe, ne se peuvent rencontrer et joindre de telle façon que la première vérifie l'existence de la seconde.

Toute pensée est donc la représentation d'un rapport qui lui-môme en embrasse d'autres. La conscience est ellemême une relation, la relation essentielle et première du sujet à l'objet; l'objet, externe qu'il soit, aussi bien qu'interne, est un rapport à la conscience, et les objets en leur variété ne se définissent que par les rapports sous lesquels la sensibilité et l'entendement nous les représentent (V).

L'objet constitué extérieurement par une croyance naturelle est posé comme constituant un sujet pour luimôme; mais la nature de ce sujet, aux yeux du penseur qui ne cède pas aux premières tentations naturelles d'affirmer, reste à découvrir et à définir, car cette nature do*