LA PERCEPTION CHEZ MAINE DE BIRAN

de recevoir des impressions est donc la première de toutes celles qui se manifestent dans Tètre organisé vivant, et elles ont pour causes les objets quelconques exerçant une action sur une jmrtie animée. Les impressions sont (Ktives ou passives^ selon qu'on a le sentiment de pouvoir soi-même les produire ou les modifier, ou qu'elles sont des modiGcalions produites en moi sans moi. Toute Taclivité (k'pend immédiatement du mouvement. X^effort naît du mouvement, quand quelque chose le contraint. S'il n y avait pas vouloir, et résistance à ce vouloir, l'individu ne connaîtrait rien, n'aurait aucune idée de Texistence ; pas mùmede la sienne. Ces pro[)osilions sont formelles.

Maine de Biran note lui-môme un cercle vicieux, dans la Ihéorie d'après laquelle il ne pourrait y avoir ni effort ni volonté, s'il n'y avait pas résistance, alors que cependant f la résistance suppose le mouvement volontaire ». Il pense pouvoir lever cette difficulté en considérant que les premiers mouvements du sujet sont instinctifs et, par conséquent, indépendants de toute connaissance acquise et de la volonté proprement dite. Quand ils deviennent vraiment volontaires, c'est que l'individu, averti par « l'impression particulière que nous nommons effort », sent, en l'éprouvant, qu'il peut la reproduire, et « c'est de la conscience ou du souvenir de ce pouvoir que naît la volonté ».

Les m)ts soulignés par l'auteur dans cette dernière pbnise préludent au sens idéaliste qu'il doit donner plus lard à la volonté, en même temps qu'il suppose, dans le corps, et comme sa propriété, ainsi qu'il le fera plus tard é|2[alement, la résistance^ qui n'est pourtant qu'une idée : l'idée contraire de ceQe que, en pareil cas, a le moi luimômo, avec le désir de la production du mouvement. Il conFund d'ailleurs, sous le nom A' effort ^ suivant une erreur très commune, le sens mental de l'effort de volonté, et le sens physique des sensations provoquées dans l'organe moteur, ou mû en correspondance avec le maintien mental

du vouloir. Somme toute Técart est peut-être moindre qu'on ne Ta estimé généralement, entre le premier et le dernier point de vue do Maine de Biran sur ce sujet*.

La méthode des idéologues est, au contraire, celle qui lui dicte des passages comme celui-ci, dans lequel la volonié n'est pas séparée de sa cause, dans l'organisme, siège de toutes les impressions qui nous viennent des objets :

« La volonté (ou, pour substituer le fait à la cause) la réaction du centre s'applique d'abord et immédiatement aux organes mobiles, comme ceux-ci s^appliquent secondairement aux objets. L'organe résiste d'abord à la volonté; l'objet résiste à l'organe... Les mouvements de l'organe tactile devenant extrêmement faciles en se répétant, reffort musculaire disparaît, ou n'est plus senti que dans son produit, la résistance extérieure. C'est donc elle qui attirera désormais toute Tattenlion... Bientôt l'individu, méconnaissant sa force propre, la transportera tout entière à Tobjet, ou terme résistant, lui attribuera les qualités absolues d'inertie, de solidité, de pesanteur. Il sera d'autant plus porté à considérer la résistance comme subsistante hors de lui, par elle-même, qu'il la retrouve toujours invariable au sein de toutes les autres modifications fugitives qu'il lui attribue ou dont il se sent le sujet ^ ». Ce langage est en apparence celui d'un psychologue qui soutiendrait que la résistance est une simple idée du sujet de la sensation, et nullement une propriété de l'objet senti; tandis que la thèse de Biran est précisément le contraire: effet singulier de la fausse position créée au philosophe par une méthode qui, attachée au réalisme matérialiste en principe, l'oblige cependant à n'accepter pour faits de pe^ ception, dite externCy que des sensations qui sont chose interne, La volonté suscitée par une sensation est au fond

1. Maine do Biran Influence de V habitude sur la faculté de penser p. 9-28 (6dit. orip.).