DEUX POINTS DE VUE DE LA PERCEPTION
isseraît incomparablement celle des corps eux-mêmes, •soit des milliards de fois, — on pourrait regarder comme (ssible que la loi de la gravitation modifiée rendît compte s actions exercées à des distances insensibles pour nos ns. Il faudrait connaître les figures et les distances iiluelles pour en faire dépendre les affinités modificatrices rattr*action universelle »^
La physique mathématique ne parait pas plus près qu'elle était du temps de Laplace de résoudre le problème de imenor à la loi de Tatlraction universelle les lois de la )hésion, compliquées de celles de rélaslicilé, force répulve, de la chaleur et des afGiiités électives des éléments Kcifiqucs; mais la vue du grand géomètre relative à Téorme disproportion qu'on pourrait supposer entre les écarments ou dislances mutuelles des molécules des corps îlendues vides de matière gravitante) viles points matériels auxquels ces molécules sont assimilables ; cette vue ui rend Tordre d'un composé moléculaire comparable à n système stcUaire, à une voie lactce^ s'accorde sans peine vec celles où les physiciens sont aujourd'hui conduits, en es inductions dont la source est expérimentale. L'imagiation est transportée par leurs hypothèses à un point de ue difficilement conciliable (quoique on paraisse encore 0[) peu disposé aie reconnaître) avec celui de l'entité subsnlielle appelée matière, dont l'attribut essentiel serait la jreté, l'impénétrabilité et Tincrtie de ses parties élémenires ultimes.
Le problème de la vraie nature des éléments physiques Itimes et de leurs actions mutuelles n'approche pas pour »la de sa solution, mais l'explication des phénomènes par îs propriétés et des forces abstraites étant écartée de la lestion de la perception externe, et laissée i\ la physique athématique, le champ est ouvert aux théories idéalistes 1 monadistes. Nous serions conduits à la définition des 1. ExposUion du système du monde, t. II, p. 353, 5" édit
idées sensibles, telles qu'elles se présentent pour Timmatérialisme de Berkeley, si ce n'était que nous aurions à substituer aux idées-signes, que Dieu, leur auteur selon Berkeley, nous donnerait à percevoir, les réelles modifications propres des êtres élémentaires dont les rapports avec nos représentations et nos concepts mentaux, en vertu de rharmonie préétablie et suivant les lois de la nature, causent nos perceptions.
