LHOMME AVANT LA FAMILLE

sance de reproduction, avec des organes plus ou moini modifiés, doit subsister pour un nouveau développemeot de la monade dominante immortelle, au moment où s'au retrouvent les conditions suffisantes.

C'est ainsi que, sans pouvoir conjecturer quels élaicnl les organes de ces premiers hommes, et non pas même en quoi ils pouvaient être assimilables, hormis pour le visage, à ceux du monde présent, alors que Tabsence de sexe et une loi d'alimentation et de nutrition nécessairement différente de celle qui conditionne notre vie exclut là ressemblance des viscères et des formes qui en dépendent, nous pouvons poser des faits négatifs et dire ce qu'ils n'étaient point : avant tout, que leur ordre social ne re[)Osait pas suf l'ordre familial. La loi de famille, en effet, est une loi physiologique, avant de devenir, par la force des choses, une loi de la société, à laquelle elle fournit, pour ainsi dire, ses molécules intégrantes. Et cette loi physiologique es! essentiellement l'évolution vitale, qui, ne donnant à l'individu humain qu'une carrière limitée à parcourir, un temps de progrès, une apogée (pour les plus heureux), et un temps de déclin, que suit son enlèvement du milieu vital actuel, institue un régime directement contraire à celui de rimmortalilé individuelle. 11 est donc raisonnable de penseï que cette vie mortelle est un état transitoire pour la per sonne humaine considérée dans Tensemble de sa destinée, si Ton croit à son immortalité fondamentale ; et dès Ion c'est elle, cette personne, en rapport avec son existence antérieure et sa destinée intégrale, que la métaphysique doit considérer, beaucoup plus que ses relations avec II famille, la société et les états politiques du monde présent auxquels elle est attachée par des devoirs temporaireB mais dans lesquels elle n'a ni son origine ni sa (in. Mais

euslaot en ce monde, el devant lui survivre, il faut que MS rapports de préexistence et ses conditions de restauration y soient à la fois donnés, indépendamment des formes de sa vie présente. Il faut que les germes de reproduction des organismes primitifs détruits, de ceux d'entre eux qui onl déjà reçu le développement relatif à notre monde et y sont morts, et de ceux qui leur succéderont, soient tous conservés et existent de quelque manière dans la nature, enveloppés suivant une loi impénétrable aux recherches physiologiques.

L\ypothèse du germe immortel se présente sous cet aspect métaphysique, et Taspect physique du germe s'impose en même temps à notre imagination. Cependant Texpcrieoce et la science ne peuvent soumettre à Tobservation l'étal le plus élémentaire d'un sujet matériel qui a les qualités nécessaires et suffisantes, et toutefois absolument imperceptibles, pour effectuer une évolution dont Toeuvre est la constitution progressive d'un organisme animal très complexe et par avance défini. L'organisme primitif était asexuel : ne subissant pas la loi de la naissance et de la mort, complet en lui-même, il n'avait pas plus à porter en lui les moyens de sa multiplication, que sa propre création n'avait supposé de données antérieures pour le rendre possible. C'est au travers des phénomènes de la déchéance, que la monade centrale de la personne dut recevoir l'enveloppe animale qui devait être le germe animal de sa reviviscence dans le monde succédant au monde primitif détruit. Grôce au nouveau corps à naître de ce germe, au moment propice, la monade de la personne devait passer de son état de dépendance des lois physiques d'ordre universel, auxquelles elle est nécessairement soumise par le corps organisé dont elle est inséparable, à la condition commune de

la nature vivante telle que nous la connaissons, et telle qu'elle était déjà sans doute, en dehors de la personne. C'est la loi de la génération, la loi de la division organique des corps pour former des individus nouveaux allant du simple au complexe, et des simples cellules aux organes (scission, gemmation, accroissement, et enfin, loi de sexualité).

La métaphysique nous place, pour comprendre ces choses, au point de vue des forces potentielles et des lois des phénomènes, point de vue rationnel unique de la science de la nature. La monadologie met à notre disposition une formule précise : la puissance de la monade dominante, prédéterminée en chaque espèce, dans ses rapports avec la synthèse monadique composant le corps. L'harmonie préétablie donne la raison de la constitution, ou reconstitution du corps afférent à la monade, avec les conditions concomitantes. Quant à la physique, il faut d'abord écarter les hypothèses matérialistes, qui ne sont jamais que des hypothèses métaphysiques inconscientes, rebelles à toute définition vraiment rationnelle de leurs concepts fondamentaux. Gela fait, si nous supposons que le naturaliste admet la préexistence des germes individuels pour l'œuvre de la génération, et non la formation première des ovules par une fonction des organes des parents, — sans pour cela nier l'épigénèse dans la forme de l'évolution, puisqu'elle est d'observation, — la physique ne peut, en termes de science, que nous conduire à une manière d'envisager les phénomènes embryogéniques, fort semblable à celle que définit le monadisme : une disposition potentielle des molécules vivantes ou cellules, à effectuer des mouvements, exercer des actions par rapport à quelques autres qui sont assimilables à des monades dominantes, pour arriver progressivement à des assemblages d'organes, et, en dernier lieu, à la constitution d'un organisme qui est la fin prédéterminée par la nature, selon les puissances du germe donné.

On ne doit jamais, physiquement, considérer la molécule \ivante séparée, non plus que la monade séparée, en BKmdohgie. Une certaine synthèse, indivisible pour nos perceptions, mais qu'on peut imaginer composant un corps organique, sera donc la forme physique attribuable au jjerme de quelque être vivant dont elle possède la puissance de développement sous des conditions à réaliser, (t c'est elle, si elle est un germe en effet, que Ton regardera comme devant conserver sa forme interne, et Taclivilé propre à son état d'involution mémo, et ses virtualités, invariables dans la nature, sans que nulle cause externe puisse amener sa décomposition.

Le concept de puissance est tout ce que Tesprit peut entendre de plus rationnel dans cet être radical, et dans les rapports de causalité et de finalité, qui se développent an cours de son évolution vitale seulement. Le concept physique de corps appliqué à ce même être vivant élémentaire, et de puissance définie, n'y introduit intelligiblement rien de plus : il ne fait qu'y ajouter l'imagination, mais réduite à la plus simple expression possible, des qualités sensibles qui nous affectent à la rencontre de Têtre développé quand, dans son évolution, il atteint des dimensions qui nous le rendent perceptible dans l'espace.

Aucune méthode ne peut parvenir à nous rendre sensible, et définissable en sa nature propre, Tovule, forme physique première du milieu de laquelle doit ressortir un être vivant spécifique. Nous ne percevons Tovule, aux plus petites dimensions perceptibles, que sous enveloppe, car on doit regarder comme une enveloppe toute portion de matière qui renferme les conditions de développement d'un oi^nisme, sans que nous puissions y distinguer ni forme, ni propriété qui se rapporte à des organes et à des fonctions, ni aucun signe indiquant ce qui doit se produire, si ce n'est que nous savons par expérience quels phénomènes doivent paraître et se succéder, et dans quel ordre, pour Renouvier. — Le. Personnalisme. 8

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quelle fin, et encore même ambiguë, ne se découvrant qu'à mesure. Tel est le cas d'un ovule, avant et encore après sa fécondation : nous n'en savons rien de plus, qu'autant que nous connaissons sa provenance. El, pour de là descendre aux faits les plus élémentaires de rorganisation, nous n'avons aucun moyen de découvrir, dans une cellule, la raison de sa multiplication spontanée, pas plus que dans un bourgeon l'ultime fondement du pouvoir qui réside en lui de se développer en d'autres bourgeons dont une certaine synthèse doit former un grand arbre.

La physique ne pouvant donc pas, sans abandonner sa méthode, renoncer à envisager une matière donnée au-dessous des phénomènes perceptibles, et qui en porte en soi la cause, puisqu'on ne la voit pas ailleurs, tous les phénomènes perceptibles dans lesquels celle cause ne peut se découvrir sont, pour l'observation, comme nous le disons, des enveloppes. Or, s'il en est ainsi, comment le savant, voyant qu'aucun germe sensible ne peut conserver la vie sous certaines conditions de température, ou de milieu, peut-il conclure légitimement que le germe profond, le vrai germe, est nécessairement détruit dans ces mêmes circonstances, et qu'il n'a pu en exister aucun dans la masse terrestre à Tépoquc où elle était incandescente ? Cette erreur a été, pour la science, Torighie du problème qu'elle se pose, et qui est tout autrement embarrassant que cehii de la conservation des germes : Si la vie des germes est incompatible avec une température comme celle qu'avait notre planète avant son refroidissement, ou même beaucoup moins élevée, comment a-t-il pu y naître par l'effet des réactions chimiques entre les éléments de la matière refroidie ? ces réactions ne produisent rien de semblable aux organes du mouvement spontané et de la sensibilité, fonctions caractéristiques de la vie.

11 est, au contraire, parfaitement intelligible que les germes de la vie, dans leurs variétés, dans ce qu'ils ont

de spécifique et dans ce qu'ils renferment de virtualités, et les germes humains, qui sont des corps avec leurs monades dommantes à Tétat enveloppé, aient existé dans le milieu incandescent de la nébuleuse du monde détruit. Les germes humains ont dû, selon notre hypothèse, être inclus et prédisposés pour de certaines éventualités dans les organismes primitifs, parce que ces organismes étaient créés immortels, mab non pas affranchis des risques de destruction actuelle en des cas possibles de viohition des lois fondamentales de la nature première. Ils ont dû être conçus tels, en leurs enveloppements, qu'ils fussent aptes à se développer en de nouveaux corps, et sur de nouveaux plans, en de nouvelles conditions prévues ; et enfin ils ont dû être individuels, par la raison que la personnalité et la conservation des personnes étaient la loi fondamentale de la création . La coutume aujourd'hui la plus commune des philosophes, dans les questions d'origine première, et môme dans celle delà composition ultime des corps, où ni Tatome, ni Tinfiniment petit ne sont pour eux des notions faciles à définir, est de prendre le reculement indéfini du problème pour sa solution. Car c'est bien un reculement systématique de la cause demandée, que cette doctrine du procès ù Tinfini dos phénomènes : vice logique érigé en méthode, aux yeux du logicien, méthode précieuse pour le mélaph^^sicion absolutiste, à qui la définition de l'absolu est inaccessible à vai- »m des conditions mêmes de rintcHigence, mais qui évite par ce moyen l'idée de création qui lui répugne, cl se satisfait d'une idée négative. Les physiologistes ont cru s'attacher aux faits lorsqu'ils ont abandonné l'hypothèse de r « emboîtement des germes » et ne se sont pas aperçus qu'ils s'obligeaient ainsi à admettre, pour chaque génération, la création d'un individu nouveau de l'espèce donnée, tout en ne pouvant désigner Fauteur ni le moyen de la coordination des éléments empruntés au corps de l'individu parent. Quand la loi (ou plutôt le fait, car c'est bien un

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fait) du développement épigénésiquc s'est imposée, et qu'o a renoncé à suivre la filière des générations en remontai) du descendant au germe du parent, — quoique rovair de Tenfant renferme déjà bien positivement les germe d'une nouvelle génération, et que cet ovaire ait été pa conséquent en germe dans Tovaire du parent féminin *, on a dû considérer la formation spontanée de l'embryci comme un résultat d'actions exercées par les cellules, tan sur elles-mêmes, pour se multiplier en leurs semblables que mutuelles afin de constituer certains éléments orga niques et déterminer les rapports de ces éléments enln eux, finalement, des organes établis en fonction les uns de autres; et c'est dans les propriétés chimiques ou bicio giques de la matière du corps de l'individu parent qu'i a fallu considérer le siège de toutes ces actions spécifique diverses dont on ne connaît rien de plus que des effeli successivement observés dans le développement de Yem bryon. Et ce que Tépigénèse soumet à l'observation, c'eS l'apparition spontanée, en divers points, respectivcmeni situés, des premiers éléments des organes multiples, chacut avec ses caractères biologiques propres, et moyennant h coordination de ces caractères en tous leurs rapports A lieu, de temps et de devenir respectifs. Or, le physiolo giste n'a nulle explication à fournir sur les propriétés d'oi naissent, dans le corps du parent, la puissance de pw duire les organes par l'adaptation mutuelle d'organes plu simples, et enfin des organismes individuels grâce à 1 coordination statique et dynamique de ces organes amen^ ti la plus merveilleuse unité dans une diversité qui déC l'analyse. Le savant, en cela logé à la même enseigne qt

1. Notre argumentation est indépendante du fait de la division d sexes, qui donne pour condition au développement de l'œuf la fécond tion. L'intervention nécessaire de l'individu mâle pour tout acte de pi pagation réelle ne nous empoche pas, en effet, de suivre la conditM corrélative, la lignée nécessaire des germes, d'ovaire en ovaire, « matrice on matrice, en ordre ascendant.