I. PRÉPARATION. — § 2. L'Enquête EcclésiasUque

§ II. — Ik'Enquéte Eeelésiastique

TANDIS que le Gouvernement consulaire se procurait, par les enquêtes du Préfet de TAllier, tous les renseignements qu'il jugeait de nature à réclalrer sur les dispositions « concordataires » et la moralité des ecclésiastiques résidant dans le département, l'évêché de Clermont, comme nous l'avons dit plus haut, coordonnait ses dossiers pour établir un tableau de tous les prêtres qu'il voulait mettre à la tête de l'administration des paroisses du département de l'Allier, afin de le soumettre à l'autorité civile qui s'était réservé l'approbation définitive, et des nouvelles circonscriptions ecclésiastiques, et des premières nominations curiales et suceur salis tes.

Depuis longtemps des renseignements aussi minutieux qu'impartiaux, sur chaque prêtre appartenant au vaste diocèse de Clermont, avaient été rassemblés par le Conseil Episcopal, aidé par les « Conférences ecclésiastiques », les vicaires généraux, et par les a Préposés »

n*> 171, « mariage de Gilbert Batissier et de Jeanne Aucler : « Aujourd'hu 13 nivôse, Tan deux de la République française une et indivisible, à sept heures du soir, par devant François Bichon, membre du conseil général de la commune Moulins et officier public de la maison commune, sont comparus en la salle publique pour contracter mariage, d'une part le citoyen Gilbert Batissier ci-devant prêtre et curé de la ci-devant paroisse de Saint-Nicolas de cette commune, demeurant section ville en cette susdite commune, fils des défunts Pierre et Anne-Pétronille Tortel vivant notaire à Couleuvre, d'autre part la citoyenne Jeanne Aucler, âgée de 29 ans dt en cette susdite commune, section ville, fille de défunt Jean Aucler, jardinier, et de Pétroniile Brossière, demeurant en la commune de Burges-les-Bains, lesquels futurs conjoints étaient accompagnés des citoyens Pierre-Jacques Merle, ci-devant prêtre, vicaire episcopal, dt en cette commune section ville, âgé d'environ 50 ans, et de Joseph Vernoy ci-devant prêtre et vicaire, âgé de 42 ans », etc. Suivent la mention : 1) de l'acte de naissance de Gilbert Batissier, du 26 avril 1748, à Couleuvre ; 2) de Jeanne Aucler, née le 9 juillet 1764 ; 3) de l'acte de publication de bans du 12 nivôse publié et affiché, « après aussi que Gilbert Batissier et Jeanne Aucler ont eu déclaré, à haute voix se prendre mutuellement pour époux », etc.

Au bas de l'acte, parmi les signatures, on voit celle de Gilbert Batissier et celle, hélas ! de Jean^Marie Batissier.,. signature identique à celle qu'on retrouve encore aujourd'hui sur les registres de l'état civil de la paroisse d*Augy dont Jean-Marie, réhabilité, devint curé légitime en 1802.

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que l'autorité religieuse avait choisis parmi les prêtres fidèles inspirant toute confiance (1).

Les archives de l'évêché de Clermont conservent le résultat de ces

(1) Les Conférences ecclésiastiques avaient été établies par Mgr L. d'Estaing, évéque de Clermont, le 8 avril 1652. Pour leur composition on ne tint pas compte delà division par archiprètrés, mais seulement de la commodité des relations ;' leur but primitif était ainsi défini : « Le sujet de la matière ordinaires d'icelles sera sur l'esprit ecclésiastique, sur les vertus propres aux prêtres, sur les moyens d'assister le prochain et l'obliger de travailler à son salut, sur l'administration des sacrements, sur les cas et difficultés qui s'y rencontrent, sur les Rubriques et cérémonies de l'Eglise •...

Chaque conférence avait un directeur « esleu par Mgr », et un secrétaire nommé à la pluralité des voix.

Ces « conférences » devaient « se tenir tous les quinze jours en esté et tous les mois en hyver.., l'après dinée environ l'heure de midy et demy pour finir à 3 h., afin que chaque particulier aye la liberté de célébrer la sainte messe pour déjeuner ou diner en sa maison... si néantmoins les plus éloignés avoient besoin d'un doigt de vin la charité leur sera faite a: ais non pas coutumièrement, ny pas ensemble pour éviter les beuvetteries ». (Canons Synodaux de L. d'Estaing, p. 286, 288.)

En 1798, il y avait dans le diocèse de Clermont 78 conférences.

— L'évêque fidèle et légitime de Clermont, Mgr de Bonal, bien qu'en exil, gouvernait son diocèse avec une extrême sollicitude. Depuis son émigration jusqu'en juillet 1797, il était représenté, pour l'administration du diocèse de Clermont, par un prêtre dont il est souvent parié dans les « notes » sur les ecclésiastiques de l'Auvergne, M. Solignat, « le délégué secret ». Le mot « secret » n'est que relativement exact. Car tout le clergé connaissait cette délégation, bien que le malheur des temps exigeât qu'elle ne fût exercée qu'en secret. M. Solignat ne quitta pas le Puy-de-Dôme et resta, pendant la Révolution, interné au Petit Séminaire.

En juillet 1897, Mgr de Bonal constitua un conseil ecclésiastique, composé de MM. Solignat, président; Collin de Gévaudan, vie. gén. ; Chambroty, curé d'OUiergues ; Mercier, curé de Bouzel ; de Begon, doyen du chapitre de Saint-Cerneuf ; Armilhon, secrétaire.

— Pour faciliter l'expédition des affaires, le diocèse de Clermont avait été divisé en arrondissements , à la tête desquels étaient placés des préposés qui avaient des pouvoirs particuliers très étendus, notamment celui d'accorder des dispenses papales et épiscopales. Voici, en ce qui c< ncerne l'Allier, quelle était cette organisation :

1) V arrondissement de Moulins avait M. Nogier,' présidant à Moulins, comme préposé, et comprenait les conférences de Besson et de Verneuil. — 2) L'arrondissement de Jaligny avait M. Foulhoux, curé de Jaligny, pour PRÉPOSÉ, et comprenait les deux Conférences de Jaligny et de Neuilly. le-Réal. — 3) "L'arrondissement de Rongères avait M. Tridon, curé de Rongères, pour préposé ; il comprenait les conférences de Varennes-sur- Allier, Saint-Gerand-le-Puy et la Palisse. — 4) L'arrondissement de Chaugy, avait pour préposé, M. Allier, curé de Chaugy ; il comprenait les conférences de Torzie et du Mayetde-Montagne. — 5) L'arrondissement de Vichy ^