I. PRÉPARATION. — § 1. L'enquête gouvernementale

C'est ainsi, pour nous borner à deux exemples d'ordre différent, que M. AuBERGiER, curé de Colombier, est dit dans le rapport du Préfet ne « pas exercer » le culte, affirmation puisée dans l'Etat général [V, 40e.]; ce qui est contredit par l'Etat [V, iOd.] du sous-préfet de Montluçon (1).

M. Batissier (Jean-Marie), curé d'Augy, est représenté, d'après l'Etat [V, 40a] comme « assermenté » tandis que l'Etat [V. 40e] le déclare formellement a insermenté », bien qu'en fait Batissier ait prêté le serment (2).

de ses biograpiies : « Les maliieureux le regardaient comme un père ; il se faisait pauvre pour soulager leur misère, souvent les soigner, et toujours leur apporter des consolations. » (Le Bourbonnais, du 3 mars 1841.) — Mgr de la Romagère était un de ces prélats accessibles è tous. Sa vie privée, comme aussi sa vie publique était un sanctuaire ouvert à tout le monde, aux plus simples fidèles, comme à ses prêtres... {Oraison funèbre, par l'abbé Robillard.) (Archives de la famille Le Groïng de la Romagère, documents inédits. — Mémoires de M. l'abbé de Verdslle, — Cfr : un Déporté évêque de Saint- Brie uc, (1756-1841), par Louis Audiat. Nantes, imprimerie de Vincent Forest et Emile Grimaud, 1887).

(1) La question reste presque insoluble, comme dans la plupart des cas, à cause de notre éloignement des événements. Pour Aubergier Louis, il semblerait qu'il n'eut pas à « exercer le culte * à Colombier. En effet chanoine et syndic du chapitre Saint-Nicolas de Montluçon, en 1791, il s'était retiré dans sa famille qui' habitait la région de Colombier. Les anciens du pays interrogés, pour nous, affirmaient à M. l'abbé Bajaud, curé actuel de cette paroisse, qu'ils avaient vu, pendant la tourmente révolutionnaire, M. Louis Aubergier vaquer avec ses frères aux travaux des champs. Ce qu'on peut dire pour expliquer les contradictions qu'on trouve dans les rapports du préfet de l'Allier et du sous-prétet de Montluçon, c'est que M. Aubergier, qui s'était réfugié è Colombier, — déjà pourvu d'un pasteur et deprêtres, — et qui ne fut réellement curé de sa paroisse d'origine qu'en 1802 (l'année d'avant sa mort), fut peut-être appelé, de 1791 à 1802, à donner parfois les secours de la religion et à célébrer le saint Sacrifice à défaut du titulaire. Il est, en effet, difficile d'admettre que M. Aubergier ait pu rester à Colombier pendant toute la période révolutionnaire, sans procurer à ses compatriotes les secours de la Religion et les bienfaits des derniers Sacrements. — Les documents de l'évêché de Clcrmont, P. 2, cote 1 et Ab5, qu'on trouvera plus loin, au nom de Aubergier Louis, semblent prouver qu'en 1801-1802 Aubergier exerçait le culte à Colombier.

(2) On en trouve la preuve dans divers documents, entre autres dans le « tableau des ecclésiastiques fonctionnaires publics du département de l'Allier, qui ont prêté le serment ordonné par la loi du 26 décembre 1790, qui l'ont prêté avec restriction ou qui l'ont refusé, arrivé au gouvernement, le 5 avril (1791) ». (Archives nationales : D^ix 21, n» 316. Pièce manuscrite).

Cependant il importe pour la réputation de Jean-Marie Batissier — cuique suum — de ne pas le confondre avec son frère Batissier Gilbert, qui, après avoir prêté le serment en 1791, et exercé comme intrus à Moulins en qua-

Mais nous reconnaissons volontiers, d'autre part, que quelques prêtres qui, pendant la tourmente révolutionnaire, s'étaient montrés indignes de leur vocation, méritaient parfaitement les notes sévères et les dures épithètes de M. Didelot, et que celui-ci demandait fort justement d'ailleurs leur exclusion des cadres concordataires.

Aussi bien nous allons voir que l'autorité ecclésiastique préoccupée d'être juste, et soucieuse avant tout d'écarter du saint ministère, autant qu'il dépendait d'elle, les sujets indignes, se montra plus rigoureuse encore vis-à-vis des « mauvais prêtres ».

Ces documents, ces enquêtes, ces « Etats » religieux ou politiques, prouvent du moins que les deux pouvoirs, ecclésiastique et civil, unis alors dans un même désir de restaurer efïïcacement le culte, s'entendaient pour ne proposer comme futurs curés des paroisses de l'Allier, que des hommes honorables, des prêtres irréprochables, ou, du moins, à leur défaut, des ministres qui avaient fait le nécessaire pour se réconcilier d'abord eux-mêmes avec l'Eglise avant de travailler à réconcilier avec Elle les fidèles qui allaient être confiés à leur sollicitude pastorale.

lité de desservant de la cure de Saint-Nicolas qui venait d'être érigée, — (il figure en celte qualité comme témoin du mariage de son frère François Batissier avec Antoine Deshommes, en compagnie d'un aytre de ses frères, le cadet, Pierre Batissier, né en 1749, marchand dt à « Burges-les- Bains ») — « abjurait » sa qualité de prêtre (!) le 11 novembre 1793, et finissait par se « marier ■, le 13 nivôse (2 janvier 1794), avec sa gouvernante (cfr. Journal d'un Bourgeois de Moulins^ par M. F. Claudon, p. 41, 49, 50). Malheureusement à cette occasion Jean -Marie montra une telle faiblesse de caractère qu'on s'explique assez facilement sa conduite vis-à-vis de la constitution schismatique ; en effet, on le voit être témoin du ■ mariage ■ sacrilège de son frère et même apposer sa signature à la fin d'un tel acte ! ..

C'est ce qui ressort de l'acte lui-même que nous extrayons de notre a Constitution civile du clergé », et que nous avons copié dans les registres de VEtat-civil de la mairie de Moulins, Mariages de l'an U de la République^