NOMINATION DU PERSONNEL CONCORDATAIRE

§ I. — liiste offieielle du elcfgé eoneofdataife ; et pfetnlèfes modifieatlons

Lorsqu'on examine attentivement — comme dut le faire, sans aucun doute, M&r de Dampierre (1), le premier évoque « concordataire » du diocèse de Clermont, qui eut la charge, particulièrement difficile, d'organiser le culte dans les paroisses du département de l'Allier — les divers documents fournis par les dossiers de l'évêché et que nous venons de publier, on éprouve un sentiment d'indicible tristesse, fait tout à la fois de pénibles constatations et de poignantes appréhensions.

(i) Ce distingué prélat eut un rôle si important dans la réorganisation du culte, il gouverna les paroisses de notre diocèse pendant de si longues années, qu'il nous parait nécessaire de lui consacrer ici une biograpiiie un peu détaillée.

Charles-Àntoine-Henri Duvalk de Dampierre, évêque de Clermont de 1802 à 1833, naquit au château de Ham, près Sainte-Ménéhould (Marne) au diocèse de Châlons, le 18 août 1746. Au sortir du célèbre collège de Juilly il fit ses études théologiques au séminaire de Saint-Sulpice, au cours desquelles il devint catéchiste de la paroisse. Reçu docteur en Sorbonne, il devint grand vicaire, en 1771, de Mgr de Juigné, évèque de Chàlons, et suivit ce prélat, en 1781, à Paris où il conserva sa charge de vicaire général avec le titre de chanoine de Notre-Dame. Ayant refusé de prêter le serment à la constitution civile du clergé, il se retira dans sa famille. Dénoncé comme prêtre, réfractai re, il fut jeté dans la prison de Chàlons le 31 mai 1793 jus* qu'enl794, époque de son transfert à Paris où il n'arriva heureusement que.le 29 juillet, c'est-à-dire le lendemain de l'exécution de Robespierre, ce qui le

Comment, en effet, réparer efficacement et surtout rapidement les ruines accumulées dans le domaine de la Foi et dans l'ordre matériel, avec les éléments disparates dont disposait l'autorité ecclésiastique.

Certes il était possible, dans une certaine mesure, de remplir les principaux postes du déparlement, tant les retours de déportation des

sauva de la guillotine. Remis en liberté le 18 novembre, il put exercer secrètement à Paris ses fonctions de vicaire général.

Son zèle, son savoir et sa naissance le firent distinguer par Bonaparte, qui le proposa au choix du Pape, lors de l'organisation du culte, pour Tévêché de Ciermont. Il tut sacré le 2 mai 1802. On constate, pat notre étude, que son premier soin en prenant possession de son siège fut de réparer les maux et les ruines causés par la Révolution. Le pieux prélat établit un grand et un petit séminaire et appela pour l'aider dans son œuvre de rechristianis'ition plusieurs communautés religieuses disparues et reconstruisit leur maison souvent à ses frais. Décoré de la Légion d'honneur et fait baron de l'Empire en 1804, il fut nommé par Louis XVIII, en 1814, membre de la commission qui devait s'occuper des affaires de l'Eglise. Après avoir organisé le clergé, travaillé à créer le diocèse de Moulins en 1822, — donné aux sièges épiscopaux de Saint-Brieuc (1819), de Nantes (1822), de Viviers (1822), de Langres (1823)^ deMoulins (même année), de Rodez (1830), ses grands vicaires : Mathias Le Groïng de la Romagère, Micolon de Guérines, Molin, d'Orcet, de Pons, Giraud, — ce saint évèque, « dont la piété, la bienveillance, la sagesse, la modération et la charité, comme parle un de ses biographes, faisaient un homme accompli », mourut le 8 juin 1833, à l'àge *de 87 ans, après avoir gouverné son diocèse pendant 31 ans II fut inhumé dans une chapelle de la Cathédrale, du côté de l'épître, où son souvenir est rappelé par un petit monument de marbre blanc.

Un de ses biographes, M. l'abbé Morin, auquel nous empruntons les éléoc ents de cette biographie ajoute : « Ce prélat avait une taille majestueuse, une figure noble et vénérable qui attirait tout à la fois le respect et l'admiration. » {L'Auvergne chrétienne, iS19, p. 211.)

— Le portrait de Mgr de Dampierre qui accompagne la présente étude nous a été fourni par M. le chanoine Raphanel, qui a bien voulu faire photographier pour nous un tableau conservé dans la salle des portraits de l'évèché de Ciermont. La reproduction en est due à M. l'abbé Désolmes, aumônier de l'institution Saint- André de Clermont-Ferrand. — On connaît d'autres portraits du bon évèque, entre autres une jolie miniature de 1811 qui est la propriété de M. Bellaigue de Bughas, doyen du chapitre, et qui parait avoir inspiré le monument funèbre élevé à la mémoire du même prélat dans une des chapelles de la Cathédrale. M. Tardieu en a publié un autre dans son histoire de Ciermont. Nous nous sommes décidé pour celui de l'évèché parce qu'il est inédit et parce qu'il rend mieux la physionomie complète de celui qui fut comme le premier évèque du diocèse de Moulins. Nous devons enfin faire observer, à propos de ce portrait, qu'il convient de voir dans le trait qui semble porter la croix pectorale non une chaîne ou même un cordon, mais seulement la base du large ruban rouge auquel était suspendue la croix épiscopale comme il était d'usage alors pour les évêques et comme en usent encore aujourd'hui de nombreux chanoines pour leurs insignes.