II. NOMINATION. - § 1. Liste officielle

Dix ans plus tard, c'est-à-dire vers 1801, la situation était celle-ci :

Sur 62 prêtres qui avaient été déportés sur les pontons par le gouvernement pour refus ou rétractation de serment, 59 étaient morts en 1794 martyrs de leur Foi et avaient été inhumés dans les îles d'Aix et Madame ou dans les environs. Treize seulement avaient survécu à d'horribles souffrances et étaient rentrés (1).

Huit prêtres avaient été guillotinés à Moulins (2), à Paris (3), et à Lyon (4).

Un grand nombre étaient morts, exilés, en Italie, en Espagne, en Angleterre, où ils étaient allés chercher la sécurité pour leur personne et un abri pour leur fidélité.

tableaux généraux dressés tant par l'autorité civile que religieuse et que nous avons reproduits :

C'est la partie de notre province qui relevait de l'évêché d'Autun qui paraît renfermer le plus de prêtres fidèles, ensuite vient celle qui dépendait du diocèse de Clermont. Ce résultat semble dû à l'instruction religieuse qui y était plus développée, à l'influence des conférences ecclésiastiques et à la surveillance des délégués. Le diocèse de Bourges est très inférieur : les archiprètres semblent trop séparés de Bourges. — Proportions gardées, les vicaires se montrent plus fidèles que les curés : parfois même ils refusent courageusement le serment à côté de leurs curés qui le prêtent, comme par exemple à Contigny, à Saint-Nicolas-des Biefs, etc. — Les professeurs du collège de Moulins, un peu fonctionnaires du Pouvoir civil, cèdent plus aisément à l'élan démocratique et aussi à l'ambition ; deux refusent le seraient, dix le prêtent ; quelques-uns sont de parfaits modèles d'<( arrivistes », comme Lakanal, Dubarry, etc. — Parmi les religieux, les Frères de la doctrine chrétienne donnent le meilleur exemple de fidélité à la Foi et l'un d'entre eux meurt en déportation.

(1) MM. Jacques F. Deschamps de Bisseret^ né paroisse de Lavault-Sai nie- Anne, chan. de Saint-Just de Lyon.— Clavier Fr.-Xavier, convers de Sept- Fons. — Dhérat Jean, chan. d'Aigueperse. — Ducroux Antoine, semi-prébendé de Moulins. — Durand Pierre-Joseph, maître d'école à Cusset. — Haraud Marc-Antoine, chan. de Montluçon. — Jamin Jean-Pierre, né à Moulins. — Lequin Antoine, curé de Lorrges. — Madet Gilbert- Isaac, cur« de Chavenon. — Meunier Claude, semi-prébendé de Moulins. — Moreau Amable, curé de Murât. — - Simon (le Père), cordelier à Saint-Pourçain. — Talbot Laurent, curé d'Avermes. — (Cfr. : Sur les Pontons , par Audiat.. Nos Martyrs, par M. l'abbé J.-J. Moret.)

(2) Chabral François, anc. vie. de Tronget.

(3) Chantemerle Amable-Benoît, professeur à Moulins; Olivier de Pallières, Nicolas François, né à Moulins, vie. général à Montpellier ; Rougane Claude- Constant, né à Escurolles ; et Simard Claude, né à Moulins.

(4) Bouchardat Jean, né à Moulins ; de Saint-Aubin Jean-Marie, né à Moulins, chapelain de la chapelle Sainte-Catherine en l'église de Bressolles çt chanoine de Lyon ; Vergnaud Gilbert-Pierre, né à Moulins, religieux minime de Moulins.

Il restait, inscrits sur les registres de l'évêché de Clermont comme disponibles, environ 491 prêtres qui avaient échappé aux échafauds de la Convention et aux déportations du Directoire.

Ces 491 ecclésiastiques pouvaient être classés en trois catégories :

119 prêtres auxquels les registres de l'évêché de Clermont donnent, en 1802, le litre de « fidèles » et qui comprenaient les survivants des prêtres « réfractaires » déportés de l'Allier ; des religieux fidèles, et des prêtres provenant des diocèses voisins de Clermont, d'Autun et de Bourges ;

294 constitutionnels, rétractés et réconciliés avec TEglise (1) ;

Enfin le déchet, c'est-à-dire 78 prêtres ou religieux « jureurs » qui restaient « obstinés », « non rétractés », parmi lesquels les registres de Clermont en signalent 26 engagés dans « les liens du mariage » (2).

(1) Nous avons déjà mentionné (p. 55), dans les arcliives de l'évèciié de Clermont, les dossiers de 52 rétractations sacerdotales. Quelques- unes de ces rétractations ne laissent rien à désirer. Nous en donnons comme exemple celle de M. Chevalier, curé de Lonsat, petite paroisse réunie aujourd'hui à celle de Marcenat. On lit dans les anciens registres conservés à la mairie de cette dernière commune, à la date du 16 avril 1795, la rétractation suivante écrite de ia main même de M. Chevalier : « Je soussigné persistant d'être soumis au gouvernement et lois civiles de la République, rétracte autant qu'il est en moy et de la manière la plus autentique {sic) : i° le serment que j'ai fait en qualité de curé de Lonsat de maintenir la constitution civile du clergé; 2« le serment de liberté et d'égalité, en tout ce que l'un et l'autre de ces serments peuvent avoir de contraire à la religion catholique, apostolique et romaine que je veux professer jusqu'au dernier jour de ma vie. En outre, je me repcns sincèrement d'avoir, par terreur, remis mes lettres de prêtrise, prévoyant qu'on en ferait mauvais usage. J'en demande pardon à Dieu que j'ai offensé, à l'Eglise que j'ai outragée et aux fidèles que j'ai scandalisés. En présence de toute la commune assemblée de Lonsat ce (16 août 1795 vieux style] (et le nouveau) 29 Thermidor, an 3 de la République. Signé : François- Antoine Chevalier, curé de Lonsat. »

Plusieurs <« constitutionnels » avaient rétracté leur serment avant même cette époque, comme Dubarry, doctrinaire de Moulins, qui fut déporté et mourut confesseur de la foi ; Dubost, curé de Saint-Caprais, qui se rétracta en 1791, fut déporté aussi et mourut le 9 avril 179i à l'île d'Aix ; Rigue, curé de Saint-Fargeol, qui rétracta son serment et se réfugia en Angleterre où il mourut, etc.

(2) Cependant plusieurs de ces malheureux, qu'on n'espérait plus alors pouvoir réconcilier avec l'Eglise et réhabiliter, — - comme par exemple Batissier, de St-Nicolas de Moulins qui avait des enfants, — ne figurent pas dans ce chiffre.

— Il faut encore ajouter à ces ecclésiastiques dont il n'est pas fait mention dans les listes officielles de l'évêché dont les dossiers servirent à établir les premiers cadres concordataires, d'excellents prêtres qui ne rentrèrent pas dans le diocèse ne pouvant accepter aucun ministère à cause de leur âge ou