Voy. le texte de l'arrôié. Ghassin, t. III, p

3. A quatre heures, le duc d'Aumont, Huguet de Sémonville, Ta'on, de Barquier, Boucher d'Argis, nobles et électeurs, viennent se joindre à l'Assemblée.

ecclésiastique, l'abbé Lefebvre, eut fort à faire pour exhorter le peuple à ne pas défoncer les barils; un coup de feu fut même tiré à côté d'eux. Enfin, l'abbé réussit à faire déposer la poudre daus le bureau du payeur des rentes.

A dix heures, Delavigne, président des électeurs, et Agier, électeur, arrivèrent de Versailles et rendirent compte aux citoyens assemblés de l'accueil qu'avait fait l'Assemblée nationale aux vœux des Parisiens. L'assemblée avait envoyé une députa tion au Roi, pour le prier d'éloigner de la capitale les troupes étrangères et de consentir à l'établissement d'une garde bourgeoise. Mais Louis XVI avait refusé de rien changer aux dispositions prises par ses ministres. Delavigne termina son récit en disant que la route de Versailles à Paris était couverte de détachements de hussards et de Suisses.

Pendant que ces incidents se produisaient dans la salle des électeurs, qui ne fut évacuée que vers minuit, le Comité permanent continuait à siéger sous la présidence du prévôt des marchands. Tous les historiens ont rapporté les méprisables expédients auxquels Flesselles eut recours pour amuser les citoyens qui réclamaient des armes : l'arrivée des caisses étiquetées artillerie et qui ne contenaient que du vieux linge. D'où Tenaient ces caisses; qui les avait envoyées à l'Hôtel de Ville? on ne l'a jamais su; mais, comme elles avaient été ouvertes en présence de MM. Hay, colonel des gardes de la Ville, du marquis de la Salle et des députés de plusieurs districts, notamment de MM. Brunet, procureur au Châtelet, Javers avocat et Bouvier négociant, du district de Saint-Nicolas-des-Ghamps, on devine l'effet terrible de la déception populaire.

Dès lors, M. de Flesselles est regardé comme un traître et le Comité permanent passe pour son complice. Il essaye de dégager sa responsabilité, en délivrant des ordres pour prendre les fusils qu'on supposait se trouver au couvent des Chartreux, des cartouches à l'Arsenal, et en autorisant les districts à fabriquer des piques et des hallebardes « aux frais de la Ville* ». M. le duc d'Aumont est nommé commandant général de la garde bourgeoise, et M. de la Salle commandant en second. Mais cet embryon d'organisation militaire et municipale lutte péniblement toute la nuit contre le flot vivant qui ne cesse de battre l'Hôtel de Ville.

Vers les dix heures du soir, Bochard de Saron, premier président du Parlement, et Le Fèvre d'Ammécourt, conseiller à la Grand'Ghambre, qui venaient d'être arrêtés aux barrières, en arrivant de Versailles,

1. DusAiLX dit qu'on en fabriqua 50,000 en trente-six heures.

eurent besoin d'une escorte de la garde bourgeoise pour sortir de l'Hôtel de Ville, où le Comité leur témoigna d'ailleurs les plus grands égards. Quant à Flesselles, il ne voulut pas s'exposer aux colères de la foule et coucha chez le sieur Veytard, greffier en chef. Legrand de Saint-René, Buffaut, Vergue et Gion passèrent la nuit au Comité pour répondre aux députations et prendre les mille décisions que les arrestations répétées rendaient nécessaires.

De son côté, l'abbé Lefebvre, vers deux heures du matin, courait les plus grands dangers en essayant de régulariser la distribution des poudres. Des furieux enfoncèrent à coups de hache la porte du magasin où elles étaient déposées; un coup de pistolet effleura les cheveux du vaillant électeur, et brisa un carreau de la fenêtre. Il fallut distribuer la poudre en sacs et en cornets. Cent cinquante vagabonds, ivres de vin et d'eau-de-vie, s'étaient installés dans l'intérieur de la maison commune : on eut grand'peine à les faire déguerpir.

\h JUILLET.

Nous n'écrirons pas, une fois de plus, le récit de cette journée mémorable : on le trouvera dans toutes les histoires ^ mais il faut préciser, aussi brièvement que possible, le rôle qu'ont joué les électeurs pendant et après l'attaque de la Bastille.

A six heures du matin, l'Hôtel de Ville et la place de Grève présentaient une animation extraordinaire. Au dehors, toujours même encombrement de charrettes de farine, de blé et de vin qu'on s'efforçait de renvoyer à la Halle. Le Comité permanent se réunit au milieu des clameurs furieuses des citoyens qui réclamaient des armes, et prétendaient qu'on les avait trompés en leur disant qu'il y avait des fusils aux Chartreux et des cartouches à l'Arsenal.

Pour donner satisfaction au peuple, le Comité autorisa Éthis de Corny, procureur du Roi et de la Ville, à se transporter aux Invalides afin de réclamer les armes qui s'y trouvaient et de les faire apporter à l'Hôtel de Ville. Il partit immédiatement. Sans se laisser intimider par les avis qui annonçaient faussement l'entrée des Royal-Allemand et Royal-Cravate dans le faubourg Saint-Antoine, le Comité, au refus définitif du duc d'Aumont, nomma le marquis de la Salle commandant général de la milice; il accepta ce périlleux honneur. M. de Saudray, chevalier de Saint-Louis, ancien major et aide-maréchal général des logis du Roi, lui fut adjoint, comme commandant en second; M. de la

1. Nous avons nous-môme résumé les épisodes de la journée du 14 juillet dans notre Histoire municipale populaire. Paris, Hachette, 1887.

Caussidière comme major, et M. Souet d'Ermigny comme major suppléant. Tandis que ces officiers se constituaient en bureau militaire, M. Moreau de Saint-Méry, président des électeurs, cherchait en vain à réunir l'assemblée des électeurs, convoquée pour huit heures. Seul, le Comité permanent resta en séance, multipliant les ordres pour faire fabriquer des piques, recevant des adresses, des sommes d'argent S des dépêches ^

Il y eut un incident pénible, lorsque MM, Jolly et Pons de Verdun, électeurs, amenèrent à l'Hôtel de Ville le prieur et le procureur général des Chartreux, pour les confronter avec le Prévôt des marchands. Après avoir balbutié : Je me suis trompé, j'ai èié trompé..., le malheureux Flesselles dut, sur l'injonction de Jolly et Pons de Verdun, signer un certificat ainsi conçu : « Les Chartreux ayant déclaré qu'ils n'avaient aucunes armes, le Comité révoque l'ordre qu'il a donné hier. » Cette scène émouvante ne contribua pas peu à surexciter la colère de la foule.

Entre dix et onze heures, Éthis de Corny arrive à l'Hôtel de Ville et raconte comment les Invalides ont été forcés, malgré les moyens dilatoires du gouverneur comte de Sombreuil; 28 000 fusils, plusieurs canons étaient entre les mains des Parisiens. Deux compagnies de gardes françaises, conduites par deux sous-lieutenants, vinrent en même temps se mettre à la disposition de l'autorité municipale. Elles se rangèrent en bataille, vis-à-vis de la maison commune, puis, sur le bruit que les hussards arrivaient par le faubourg Saint-Antoine, furent dirigées dans cette direction pour s'opposer à la marche des troupes royalistes; mais l'alarme était fausse.

En vue de répondre aux cris des citoyens qui affirmaient que la Bastille avait ouvert le feu, et que les canons étaient braqués sur la rue Saint-Antoine, le Comité avait envoyé, dans la matinée, une députation à M. de Launey, gouverneur de la Bastille. Elle se composait de MM. Bellon, officier de l'arquebuse; Billefod, sergent-major d'artillerie^ et Chaton, ancien sergent des gardes françaises. Ces trois délégués de l'Hôtel de Ville furent bien reçus par le gouverneur de Launay, qui les invita à déjeuner et donna devant eux l'ordre de retirer les canons.

Mais, en sortant de la Bastille, ils furent maltraités par le peuple,

1. M. Lolier et un de ses confrères, procureurs à la Chambre des comptes, vinrent remettre au Comité, de la part de leur compagnie, une somme de 2,400 livres « pour être employée aux nécessités publiques ».

2. Notamment des lettres du ministre de la guerre au gouverneur des Invalides. Elles avaient été saisies sur des courriers. On n'eut pas le temps de lire ces pièces qui furent déposées au greffe de la ville.

qui prit Bellon pour un espion. D'ailleurs, les envoyés de l'Hôtel de Ville avaient cru pouvoir assurer à de Launey que les Parisiens n'attaqueraient pas si la Bastille n'ouvrait pas le feu, et un pareil engagement ne correspondait pas aux intentions des masses.

Thuriot de la Rosière (le futur président de la Convention qui devait présider la séance du 9 thermidor, où fut abattue la dictature de Robespierre), avait été délégué par le district de Saint-Louis-la-Gulture avec deux autres citoyens, Bourlier et Toulouse, pour faire retirer les canons des tours de la Bastille. Cette seconde députation fut introduite auprès du gouverneur, comme la première venait de quitter la forteresse» En revanche, Thuriot revint au Bureau de la Ville rendre compte de sa visite avant Bellon, Billefod et Chaton; mais il eut aussi beaucoup de peine à se frayer un passage à travers la foule qui remplissait la maison commune. C'est que Thuriot n'avait pas compris non plus les desseins populaires, et qu'après avoir terrorisé de Launay par son langage menaçant, il ne lui avait adressé que cet ultimatum : admettre la milice bourgeoise à garder la Bastille avecles troupes royalistes. Or, le peuple voulait bien davantage : la destruction même du sombre monument. Au Comité permanent, il demandait seulement des armes et ne reconnaissait déjà plus son autorité.

Le premier coup de canon tiré par la Bastille fit tomber ce qui restait d'influence aux électeurs. Éthis de Corny, Boucher, membre du Comité, Thuriot de la Rosière, descendaient alors sur le perron de l'Hôtel de Ville pour faire une proclamation, et le trompette allait sonner, quand retentit le signal du combat. Une foule immense crie à la trahison. On promène déjà des blessés. De prétendus délégués du district du Palais-Royal viennent accuser Flesselles en face de livrer Paris aux aristocrates. « C'est au milieu de ce chaos ^ », que le Comité tente un dernier essai de conciliation. H envoie à la Bastille MM. Delavigne, président des électeurs, avocat au Parlement, l'abbé Fauchet et rélecteur Chignard « pour sommer de Launey, au nom de la Ville, de ne point employer contre les citoyens les armes dont il pouvait disposer », et on confie à ces trois délégués un arrêté qui met de Launey en demeure de recevoir dans la forteresse les troupes de la milice municipale. Mais la députation, malgré le courage de ses membres, ne peut arriver au pied de la Bastille, et trois hommes tombent aux côtés de Delavigne, qui veut donner lecture de son arrêté au milieu de la fusillade *. Le reste n'est plus qu'un long et douloureux effort pour sauver

\. Procès-verbal, t. I", p. 217.