V. Dusaulx, p

les malheureux que menacent la colère et l'exaltation du peuple. On connaît tous ces incidents : les trois invalides, saisis les armes à la main à la porte de la Bastille, que les membres du bureau sauvent à grand'peine; l'arrestation de Clouet, régisseur des poudres et salpêtres, qu'on arrête rue Saint-Antoine, le prenant pour M. de Launey, et qu'on traîne à l'Hôtel de Ville, couvert de contusions; l'agitation croissante de la foule qui force le Comité à envoyer à la Bastille une troisième députation avec un tambour et un drapeau'; puis une autre députation à l'Assemblée Nationale pour la prier d'étudier les moyens d'éviter à la capitale les horreurs d'une guerre civile"^; l'arrivée des députés du district des Blancs-Manteaux qui viennent interroger Flesselles sur les étrangelés de sa conduite; les mille plans qui s'entre-choquent pour assurer le succès de l'attaque de la Bastille; la saisie des deux billets de Bezenval à M. du Puget, major de la Bastille, par une patrouille du district de Saint-Gervais ; la formation d'une nouvelle colonne, sous la direction du chevalier d'Ermigny, de MM. de Villemer et Moreton de Chabrillant pour concourir à la lutte ; enfin, la furieuse irruption du peuple dans la salle du Comité, et l'injonction faite à Flesselles et à ses collègues de se transporter dans la grande salle où les vagues populaires viennent aussitôt battre l'estrade du président... Le marquis de La Salle cherche à calmer l'effervescence, et dit qu'il va lui-même marcher sur la Bastille.

C'est à ce moment que les vainqueurs, apportant les clefs de la forteresse, traînant au milieu d'eux une trentaine d'invalides et de Suisses, dont mille cris demandent les têtes, envahissent à leur tour l'Hôtel de Ville. Le brave Élie, porté en triomphe, est installé debout sur une petite table en face du bureau, et environné de trophées d'armes.

On jette à ses pieds l'argenterie saisie à la Bastille ; il la refuse et

1. Cette députation fut conduite par M. de Corny, procureur du roi et de la ville, auquel s'adjoignirent MM. Fracotay, électeur, et de Milly, Beaubourg, Piquod de Sainte-Honorine, Boucheron, Constans, Joannon et Fils. Éthis do Corny revint à l'Hôtel de ville vers deux heures. Les soldats postés sur la plate-forme de la Bastille avaient, en apercevant la députation, mis la crosse en l'air et agité leurs chapeaux; mais, quand les députés arrivèrent dans la cour de l'Orme, ils reçurent une décharge qui tua trois personnes et déchira l'épaulette de M. Beaubourg. Cela n'empêcha pas le peuple d'accuser les députés de trahison. M. Beaubourg fut maltraité, et des furieux arrachèrent à M. Piquod de Sainte-Honorine son épée.

2. MM. Ganilh, avocat au Parlement, et Bancal des Issarts, ancien notaire, tous deux électeurs et membres du comité, furent chargés de cette mission; mais le comité était si peu libre que les deux délégués ne purent quitter l'Hôtel de ville que grâce au mouve. ment de la foule qui forçait la salle du comité et qui entraînait Flesselles et ses collègues dans la grande salle.

ne songe qu'à sauver les prisonniers *. De Launey n'arriva pas à l'Hôtel de Ville: une foule impitoyable l'abattit sur la place de Grève, malgré les efforts désespérés de quelques-uns des vainqueurs, Hullin surtout 2. Il y eut encore d'autres victimes : Miray, aide-major de la Bastille; Person, lieutenant de la compagnie des Invalides, et le major de Losme, qu'un des anciens prisonniers, nommé Pelleport, défendit avec héroïsme. Quant au prévôt des marchands, il était resté au milieu de cette grande salle de l'Hôtel de Ville, où la foule immense venait crier victoire ! et demander vengeance.

Les boiseries craquaient, les banquettes se renversaient les unes sur les autres. Une confusion inexprimable; mille sentiments violents traversés d'accès d'humanité. Le marquis de La Salle sauve un invalide blessé, en le faisant passer dans la salle de la Reine, tandis que deux autres canonniers invalides sont entraînés dehors et pendus au réverbère du Coin du Roi, en face de l'Hôtel de Ville. Les gardes françaises et le vaillant Élie crient grâce pour les autres prisonniers, qui jurent d'être fidèles à la Nation, et ces malheureux s'en vont sous la sauvegarde et avec l'escorte des gardes françaises. Flesselles lui-même, malgré ses perfidies et sa duplicité persistante, eût échappé à la mort. Quand il consentit à se rendre au Palais- Royal pour y être jugé, la plupart des témoignages contemporains ' s'accordent à reconnaître qu'il descendit de l'estrade des électeurs et traversa la grande salle, sans subir aucune violence. Sur la place de Grève, personne ne porta la main sur le Prévôt ; c'est seulement au coin du quai Pelletier qu'un homme, demeuré inconnu, le tua d'un coup de pistolet*.

A peine Moreau de Saint-Méry, président des électeurs, a-t-il pu

1. (fOn trouva sous une remise à gauche, le gouverneur, avec le chevalier Du Puget, sous-commandant, et M. de Miray, aide-major. On s'empara de leurs personnes. » Paris, sauvé, p. 16.

2. Dusaulx dit à propos de la mort du gouverneur : « L'abbé Le Fèvre fut spectateur involontaire de ses derniers moments. — Je l'ai vu tomber, m'a-t-il dit, sans pouvoir le secourir : il se défendait comme un lion, et si dix hommes seulement s'étaient conduits de même à la Bastille, elle n'aurait pas été prise. » UOEuvre des sept jours, p. 40. L'auteur des Révolutions de Paris dit, de son côté : « Le gouverneur écumait de rage... »