La prise de la Bastille. Discours de Dusaulx, p. il

4. Voy. notamment le Procès-verbal de Bailly et Dusaulx, p. 368. On lit cependant dans les Révolutions de Paris, p. 18 : « 11 fut arraché de l'Hôtel de ville et traîné dans la place; on lui brûla la cervelle d'un coup de pistolet, la tête fut tranchée et portée au Palais-Royal, au bout d'une pique. »' L'auteur fait ensuite ce rapprochement singulier : « Etienne Marcel, prévôt des maixhands, avoit éprouvé le môme sort en 1358, pour avoir voulu livrer Paris au roi de Navarre. » Paris sauvé, p. 19, dit, de son côté : m On lui cria tout d'une voix : Sortez, Monsieur de Flesselles ; vous êtes un traître. Il descendoit, pâle et tremblant, au milieu de la multitude, lorsque deux hommes, le prenant sous le bras, l'amenèrent sur les degrés de la Ville, et l'un d'eux le tua d'un coup de pistolet... » Comment un fait qui eut taîH de témoins peut-il faire l'objet de versions si diverses ?

rassembler quelques-uns de ses collègues au milieu des flots humains qui ont brisé l'enceinte de planches du bureau, qu'on reçut la nouvelle du meurtre de Flesselles. Les électeurs en furent atterrés. Dusaulx raconte « qu'il chancela, que ses yeux s'éblouirent et qu'il fut un instant couvert de taches livides». Il dut sortir au bras d'un de ses collègues, M. de Castillon, et faillit être écrasé par la foule qui continuait à se porter vers l'Hôtel de Ville. Presque en même temps, le prince de Montbarrey et sa femme sont traînés dans la salle au milieu dépiques et de baïonnettes menaçantes. La princesse s'évanouit, ce qui était une heureuse inspiration, et le prince se tira d'affaire en affirmant qu'il était un des plus zélés partisans de la liberté; qu'en outre, son fils, le prince de Saint-Maurice, avait opéré la révolution en Franche-Comté. Pendant la soirée du 14 et la nuit du U au 15, Moreau de Saint-Méry resta en permanence, assisté de quelques électeurs et d'Élie, se multipliant pour empêcher de nouveaux malheurs, apaiser le peuple et donnant, si l'on en croit son témoignage, jusqu'à trois mille ordres I L'électeur Soulèsfut envoyé à la Bastille, avec 100 hommes de son district, afin de renforcer la garnison, composée de 150 gardes françaises \ Bouchotte, député du bailliage de Bar- sur-Seine, se chargea d'informer l'Assemblée Nationale des événements de la journée, et de supplier Louis XVI « défaire revivre à Paris son autorité, en n'employant d'autre arme que l'amour de ses peuples ^ ».

1. Voy. sur le rôle joué par Soulès le récit qu'il a écrit lui-même sous ce titre : « Événements de Pa7~is ou procès-verbal de ce qui s'est passé en ma présence depuis le 12 juillet 1789. Bibl. ^AT., Lb^s 2004. Soulès trouva à la Bastille le chevalier De Laizer (15 juillet, une heure du matin) qui déclara tenir la place « pour le bien public » et refusa de la quitter. Puis, Soulès rencontra Beaumarchais qui s'était introduit dans la forteresse avec vingt hommes de la garde bourgeoise et deux gardes françaises. Beaumarchais faisait bon ménage avec De Laizer, que ses propres soldats enfermèrent dans une salle de la Bastille, pour calmer son exaltation. Un peu après, on lui permit de s'en aller avec sa troupe et son drapeau. La Bastille fut ensuite envahie par les clercs de la Basoche, et enfin par Danton, capitaine d'une compagnie bourgeoise du district des Cordeliers, suivi d'une quarantaine d'hommes. Danton arrêta Soulès, le conduisit au district des Cordeliers, puis à l'Hôtel de ville, en criant qu'il avait arrêté le gouverneur de la Bastille. On parlait déjà de décoller Soulès, quand La Fayette intervint et le fit mettre en liberté. Soulès donna sa démission de gouverneur avec enthousiasme.

2. Le recueil de pièces de la Bibl. nat.. catalogué Le^s 46 A. — Le*» 88, contient un document intitulé : Récit fait à l'Assemblée nationale, le mardi 14 juillet 1789, à onze heures du soir, par MM. Des Issarts et Ganilh, électeurs de la ville de Paris, députés à l'Assemblée Nationale par l'Hôtel de ville, M. Des Issarts portant la parole. Dans ce récit, Des Issarts fait brièvement l'historique de la journée du 14 juillet, déclare que « le comité, voulant prévenir les malheurs qui alloient arriver à la Bastille, y a envoyé trois députations: l'une composée de M. l'abbé Fauchet et trois membres du comité, pour conjurer le marquis de Launey de ne point faire tirer le canon de la Bastille et, afin de calmer le peuple, lui proposer de recevoir une garde bourgeoise. » Après avoir constaté l'insuccès de cette députation, ainsi que des deux autres qui la suivirent, Des Issarts raconte qu'il

Il fallait insister un peu sur le rôle des électeurs pendant la mémorable journée du U juillet. Il nous reste à résumer leurs actes jusqu'à l'élection d'une municipalité régulière.

Le premier soin des électeurs, après les terribles événements qui avaient remué la capitale jusqu'en ses profondeurs, fut de rétablir la circulation des approvisionnements et des lettres, d'organiser les bureaux des payeurs de rentes aux Petits-Pères de la place des Victoires, de pourvoir à la garde et à la sûreté des barrières, pour assurer la perception des droits d'octroi, violemment interrompue la veille ; d'assujettir à une certaine discipline les corps de volontaires qui se formaient un peu partout *. Les districts furent invités à envoyer tous les jours à l'assemblée des électeurs chacun deux députés, pour établir une relation constante entre tous les districts et l'Hôtel de Ville. En même temps, on nomma une députation pour inviter l'Assemblée Nationale « à faire parvenir la vérité jusqu'au trône, éclairer et toucher le cœur du meilleur des Rois, l'engager enfin à écarter de son peuple ces troupes étrangères qui le menacent comme un peuple ennemi, et de sa personne ces ministres prévaricateurs qui trompent ses intentions bienfaisantes et qui abusent de son autorité légitime. » La députation fut composée de MM. Garran de Coulon, Lafeutrie, Patris et Brillantais-Marion, électeurs *.

est parti à Versailles avec Ganilh, au retour de M. de Corny, procureur du roi et de la yille, qui faisait partie de la seconde députation envoyée à la Bastille, et sans attendre le résultat des démarches de la troisième. Toutefois, il fait remarquer qu'une heure avant son départ il a pu assister à l'envahissement de l'Hôlel de ville par le peuple. Il rapporte que plusieurs citoyens armés ont amené au comité deux courriers, l'un chargé d'une dépêche du ministre de la guerre à M. de Sombreuil, gouverneur des Invalides, et à M. Berticr, intendant de l'armée; l'autre, adressée au gouverneur de la Bastille; que le penpie demandait à grands cris l'ouverture de toutes les lettres; que le comité est parvenu à sauver la dépêche du ministère de la guerre, et que « quant à la lettre au gouverneur de la Bastille, elle contenait ordre à ce gouverneur do tenir jusqu'à la dernière extrémité; qu'il avait des forces suffisantes pour se défendre.» Puis, Des Issarts donna lecture à l'Assemblée Nationale de l'arrêté pris « par le comité permanent de la sûreté publique assemblé à l'Hôtel de ville. » Nous n'en reproduisons pas le texte qu'on trouvera déjà imprimé au t. III de M. Châssis, p. 531.

On remarquera la signature de Flesselles et de deux échevins au bas de ce document, ce qui indique que le prévôt des marchands n'était pas encore prisonnier du peuple et transféré dans la grande salle de l'Hôtel de ville quand le comité prit sa délibération.

1. Il faut citer, entre autres, le corps de volontaires formé par M. de Labarthe, et qui s'élevait à douze ou quinze mille liommes, d'après la déclaration de son commandant. Dans sa séance du 15 juillet, l'assemblée des électeurs confirma l'élection de Labarthe et le proclama « commandant des volontaires du Palais-Royal )),à la condition qu'il n'obéirait qu'aux ordres émanés du bureau militaire, et reconnaîtrait pour chef supérieur M. de La Salle, commandant en chef de la garde parisienne.

2. Cette députation fut arrêtée par le corps de garde du district des Jacobins-Saint- Dominique; les quatre électeurs furent pris pour des transfuges et faillirent être massacrés. Enfin, ils purent regagner l'Hôtel de ville.

Déjà, on dépavait les rues pour résister à une attaque des royalistes lorsque, sur les deux heures, un sieur Piquais, négociant, rue de la Sourdière, 10, se présenta haletant, couvert de sueur, à l'Hôtel de Ville, après avoir fait la course de Versailles à Paris en une heure et demie. Il venait annoncer aux Parisiens que le Roi consentait à éloigner de Versailles et de Paris les troupes étrangères. Une heure après, M. Lavenue, député de Bazas, annonçait aux électeurs l'arrivée prochaine d'une grande députation de l'Assemblée Nationale. On envoya audevant d'elle MM. Duveyrier, secrétaire de l'assemblée des électeurs ; Deleutre, l'abbé Fauchet, Legrand de Saint-René, précédés de douze cavaliers du guet, et suivis d'un détachement de gardes suisses et de deux tambours.

Les membres de l'Assemblée Nationale étaient au nombre de quatre-vingts ^ Depuis l'entrée de la capitale jusqu'à l'Hôtel de Ville, leur marche fut une marche triomphale. « Une pluie de fleurs tombait sur eux de toutes les fenêtres, » De toutes parts, retentissaient les cris de: Vive la Nation! Vive le Roi! Vivent les députés !

Arrivés à l'Hôtel de Ville, les députés furent reçus sur l'escalier par Pons de Verdun, suivi de quelques électeurs qui les introduisirent dans la grande salle. La Fayette, Bailly, l'archevêque de Paris, le comte de Glermont-Tonnerre et l'abbé Sieyès prirent seuls place au bureau ; les autres se confondirent avec les électeurs. La Fayette félicita les électeurs de leur courage et donna lecture du discours par lequel Louis XVI avait fait connaître à l'Assemblée Nationale qu'il consentait à éloigner les troupes de Paris et de Versailles. Lally-Tolendal s'attacha, dans une autre harangue, à couvrir la personne royale dont on a avait empoisonné le cœur par le venin de la calomnie». Les assistants applaudirent et mirent sur la tête de Lally une couronne de fleurs. Moreau de Saint-Méry, président des électeurs, développa les mêmes idées et dit que Louis XVI venait d'acquérir, en donnant la liberté à la France, « le titre immortel de père de ses sujets ». L'archevêque de Paris exhorta tous les habitants de Paris à la paix et les invita à un Te Deum solennel. Puis, un député ayant annoncé que le Roi autorisait et confirmait le rétablissement de la milice bourgeoise, La Fayette en fut

1. Le procès- verbal donne leurs noms t. I", p. 447. En tête, à côté de La Fayette, on remarquait les archevêques de Paris, de Reims, de Bordeaux, les évoques d'Autun, de Rodez, de Chartres, d'Orange; parmi les nobles, le comte Stanislas de Clermont- Tonnerre, le duc de La Rochefoucauld, le duc d'Aiguillon, le comte de Montesquiou- Fezensac, le duc de Praslin, le comte de Montmorency, le duc de Biron, le chevalier de Lameth, le marquis de La Tour-Maubourg. Sieyès, Barère, Tronchet, Merlin, faisaient également partie de la députation.

proclamé à l'unanimité commandant général, et toutes les Yoix proclamèrent Bailly maire de Paris.

L'ancienne dénomination de Prévôt des marchands avait paru démodée. Bailly pleura d'attendrissement et l'archevêque de Paris posa sur sa tête la couronne qui avait déjà servi pour Lally-Tollendal. Personne ne trouvait cela ridicule. Sur la demande de La Fayette, l'assemblée nomma une commission d'électeurs pour arrêter, de concert avec les membres de la représentation nationale, les mesures les plus propres à rétablir l'ordre dans la capitale *. La cérémonie se termina à Notre-Dame où 300 électeurs assistèrent à un Te Deum avec les députés et une foule considérable. La Fayette et Bailly eurent beaucoup de peine à se soustraire aux ovations dii peuple, qui continuait à crier : Vive M. Bailly! Vive le Prévôt des marchands! Jusqu'à deux heures du matin, le bureau des électeurs dut siéger à l'Hôtel de Ville pour parer aux circonstances, car les esprits restaient fortement exaltés. A chaque instant, on amenait des prisonniers; on annonçait des désordres; on présentait des soldats qui avaient abandonné le drapeau royaliste et venaient offrir leurs services à la Ville *; on rendait compte des visites faites dans les souterrains de la Bastille et les carrières. A onze heures et demie, La Fayette, le marquis de La Salle et plusieurs députés revinrent à l'Hôtel de Ville pour discuter quelques mesures urgentes. Bailly reprit le chemin de Versailles à trois heures du malin.

Dès le jeudi 16 juillet, à neuf heures, La Fayette s'installe à l'Hôtel de Ville, salle des gouverneurs, et délibère avec le Comité permanent auquel s'adjoignent Target, Duport, le duc de La Rochefoucauld, le comte de Glermont-Tonnerre, le comte de Tracy, le marquis de la Coste, le comte de la Tour-Maubourg, membres de l'Assemblée Nationale. Le premier acte du Comité, ainsi renforcé, est d'ordonner la démolition de la Bastille et de faire proclamer l'arrêté dans tout Paris. On forme un comité des subsistances* et un comité militaire, spécialement chargé de rédiger un plan d'organisation pour la garde bourgeoise*.

1. Cette commission se composa de MM. Delavigne, Rendu, président de l'assemblée; Duveyrier, secrétaire; Deleutre, Chignard, des Roches, Boucher, Tassin, le Couteulx de la Noraye, Ganilh et le marquis de la Salle.

2. C'est ainsi que M. Aclocque, président du district de Saint-Marcel, envoya à l'Assemblée une lettre « par laquelle, avec un attendrissement que sa plume, arrêtée par des larmes de joie, ne peut exprimer, il présentait à l'Assemblée des chasseurs de Lorraine qui, accompagnés par des grenadiers des gardes françaises, venaient témoigner à l'Hôtel de ville leur fidélité pour leur souverain et leur amitié inviolable pour la patrie. » Procèsverbal, t. l", p. 468.

3. 11 se composait de MM. Legrand de Saint-René, Deleutre, Boucher, Gibert, Bancal des Issarts, Tassin, Buffault et Veytard, greffier de la ville.

4. Chaque district fut invité à envoyer au comité militaire un citoyen élu.

De son côté, l'assemblée des électeurs, qui s'était réunie dans la grande salle, vota aussi la démolition de la Bastille, sous la surveillance de Poyet, architecte de la ville, assisté de MM. Jallier de Savault, deMontyzon, Delapoize, électeurs et architectes. Sur l'observation d'un de ses membres, l'assemblée nomma commissaires MM. Dusaulx, de Chamseru, Gorneau et Cailleau, électeurs, pour réunir sur-le-champ tous les papiers, livres, liasses, registres de la Bastille, et les transporter à l'abbaye Saint-Germain-des-Prés.

L'ordre était loin de régner dans Paris. Tantôt, on répand le bruit que l'Hôtel des Fermes contient 3,000 fusils, saisis sur les contrebandiers; tantôt, la foule veut massacrer un abbé Gordier, qu'elle prend pour un autre, et La Fayette lui-même est forcé d'intervenir. Ici un commandant de patrouille ^ arrête Soulès, le nouveau commandant de la Bastille, et le conduit comme suspect au district des Gordeliers. Là, l'électeur Deleutre, membre du comité des subsistances, et bien qu'il fût précédé d'un garde de la Ville à cheval, est traîné de corps de garde en corps de garde et interrogé comme un suspect. Il devenait urgent d'organiser sérieusement une milice parisienne et de substituer à l'assemblée provisoire et illégale des électeurs une municipalité régulière. La Fayette proposa le titre de garde nationale pour les milices de toutes les communes. A la fin de la séance du 16 juillet, l'assemblée des électeurs apprit par M. Herwyn, député du bailliage de Bailleul à l'Assemblée Nationale, que le Roi avait fait connaître aux députés, sur les neuf heures du soir, qu'il avait résolu de se rendre le lendemain dans la capitale; que le garde des sceaux et le baron de Breteuil avaient donné leur démission, et que Necker était rappelé. Sur la demande de l'Assemblée, les districts de Saint-Honoré, de Saint-Roch et des Feuillans envoyèrent une garde extraordinaire de 1,500 hommes à l'Hôtel de Ville.

A une heure du matin, douze membres de l'Assemblée Nationale venaient annoncer officiellement la visite du Roi. La Fayette prit sans retard les dispositions nécessaires, envoya aux districts l'ordre de faire la haie depuis le Point-du-Jour jusqu'à l'Hôtel de Ville, fit dresser un trône pour le Roi dans la salle de ses séances, et placer au-dessus de la porte principale de l'Hôtel de Ville un transparent portant ces mots :

LOUIS XVI, PÈRE DES FRANÇAIS ET ROI d'uN PEUPLE LIBRE.

Chose curieuse ! On ressuscita pour la circonstance l'ancien corps de ville, échevins, procureur du roi et de la Ville, greffier, conseillers

\. Nous avons vu plus haut que c'était Danton.

et quartiniers, et on lui adjoignit 25 électeurs pour aller au-devant de Louis XVI. Les membres de l'ancien corps municipal réclamèrent « le droit d'être séparés des électeurs et de se présenter au roi en costume municipal ». Moreau de Saint-Méry répondit « que le comité municipal était le maître de s'honorer d'une telle distinction, s'il n'y voyait aucun danger; » mais, quand on demanda si la députation entière devait se mettre à genoux, les électeurs « réclamèrent, à leur tour, le droit d'être séparés du corps municipal ».