IV AVERTISSEMENT
du Conseil de Ville, qui ont une importance capitale. Les importants extraits que nous publions, sous forme d'appendices à notre travail, permettront d'apprécier l'activité, l'intelligence et le dévouement civique des premières assemblées municipales de Paris. Ils montreront le personnel municipal vivant et agissant. N'est-ce pas la meilleure méthode pour rétablir la vérité historique, dissiper les préjugés volontaires des ennemis de la Révolution et permettre aux esprits sérieux de discerner l'immense effort que nos premiers magistrats municipaux ont dû faire, en vue d'adapter aux besoins, aux exigences, parfois violentes et impérieuses, d'une grande cité devenue libre, des institutions municipales encore à l'état d'ébauche ?
Le lecteur, fut-il au courant de l'histoire générale de notre pays, connaissait bien superficiellement jusqu'ici l'œuvre des trois assemblées municipales qui ont administré Paris pendant la période constitutionnelle de la Révolution. Il constatera en parcourant ce livre, dont nous sommes les premiers à reconnaître les imperfections, qu'avant l'installation de la Commune insurrectionnelle du 10 août 1792, l'élite du Tiers-Etat parisien, représentée par les noms les plus éminents dans les Sciences, les Lettres, les fonctions administratives et les carrières libérales, a travaillé, avec un zèle admirable et un patriotisme ardent, à l'organisation des services municipaux de la capitale. Si ce triple essai a partiellement échoué, il faut en accuser non pas les hommes, qui étaient sages et bons, mais des circonstances terribles, l'absence de toute direction de la part du Pouvoir exécutif, les folles provocations de la Cour, rendues plus folles encore par l'insuffisance de ses moyens d'action, l'intervention armée des puissances étrangères et des émigrés, l'inertie de Louis XVI, l'opposition ouverte de la Reine qui portèrent jusqu'à la fureur l'exaltation du peuple. A tout prendre enfin et après avoir étudié sans passion les procès -verbaux des trois grandes assemblées municipales de Paris qui se sont succédé depuis le Ik juillet 1789 jusqu'au 10 août 92, les critiques impartiaux ne feront pas difficulté d'avouer que les Electeurs de 89, la Commune Provisoire et la Commune Constitutionnelle ont bien mérité de la Patrie, et légué à l'Histoire une belle page qui vaut encore la peine d'être lue.
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