CHAPITRE VIII

cherait le plateau, et le vouloir humain, éclairé, entraînerait dans le néant le vouloir aveugle qui du fond de ses ténèbres aspire encore à l'être. On le voit : il ne s'agit pour l'homme, agent du salut de l'univers , que d'attirer à lui la plus grande quantité de la volonté cosmique ou de s'en emparer doucement, peu à peu et comme par infiltration, et quand il en sera le maître, de la décider à s'anéantir. Rien de plus simple, en vérité.

La seconde condition pour que ce suicide gigantesque d'un monde puisse s'accomplir, c'est que la conscience de l'humanité soit pénétrée profondément de la folie du vouloir, qu'elle en vienne au point d'être possédée par un désir absolu du repos, qu'elle ait si bien démêlé la vanité de tous les motifs qui attachaient jusqu'ici l'homme à l'existence que l'aspiration au néant devienne sans aucun effort l'unique et lederniermotifdesaconduite. On nous assure que cette condition se réalisera dans Ja vieillesse de l'humanité. Déjàla certitude théorique du malheur de l'existence est admise comme une vérité par les penseurs ; elle triomphera de

plus en plus des résistances instinctives de la sensibilité et des préjugés de la multitude. Il se passera peut-être un long temps avant que cette idée, qui n'éclaire encore que les sommets de la conscience humaine, se répande dans les régions inférieures et acquière la puissance universelle d'un motif. Mais c'est là le sort de toutes les idées qui mènent le monde : elles commencent par éclore dans la tête d'un penseur, sous une forme abstraite; elles finissent par pénétrer sous la forme d'un sentiment le cœur des masses et par exercer sur leur volonté une action si profonde qu'elle engendre souvent le fanatisme. Aucune idée, plus que celle du pessimisme, n'est de nature à se transformer en sentiment ; aucune n'est plus naturellement appelée à triompher sans violence, à exercer sur les âmes une action pacifique, mais profonde, durable, qui assure le succès de son rôle historique. — Eh quoi ! l'expérience nous prouve tous les jours qu'une volonté individuelle, qui arrive à se nier elle-même, suffît pour triompher de l'amour instinctif de la vie ;