CHAPITRE II

Le Pessimisme au xixe siècle. — Le poète du pessimisme, Leopardi. — La théorie de Vinfelicità.

Regardons de plus près dans la philosophie moderne du pessimisme et tâchons d'an saisir les premiers symptômes au xixesièclevti'estun fait 'curieux qu'il y a eu éclosion à peu près simultanée des mêmes idées dans le poète italien Leopardi et dans le philosophe allemand Schopenhauer, sans qu'on puisse saisir aucune influence directe de l'un sur l'autre. C'est précisément en 1818, tandis que dans sa solitude amère et ennuyée de Recanati s'accomplissait chez Leopardi cette phase si grave qui

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le faisait passer presque sans transition du christianisme à la philosophie du désespoir, c'est dans cette même année que Schopenhauer partait pour l'Italie, après avoir remis à un éditeur son manuscrit du Monde considéré comme volonté et comme représentation. L'un confiné dans la petite ville qui servait de prison à son imagination ardente, l'autre impatient de la célébrité qui devait tarder plus de vingt années, également obscurs alors, les deux écrivains ne se rencontrèrent assurément pas, et il est plus que probable que Leopardi ne lut jamais le livre de Schopenhauer, qui ne devait se répandre que beaucoup plus tard, môme en Allemagne ; mais, en revanche, il est certain que Schopenhauer connut les poésies de Leopardi : il en fait mention, une fois au moins, sans leur donner pourtant, à beaucoup près, l'importance qu'elles ont dans l'histoire du système.X

Quant à la question de savoir si Leopardi a droit à être placé parmi les philosophes, il suffit, pour la résoudre, de rapprocher la théorie de Yinjelicità de ce qu'on a appelé