CHAPITRE PREMIER

Nous rappellerons enfin pour en finir avec cette singularité du goût de la mort dans l'antiquité, qu'au commencement du 111e siècle avant l'ère chrétienne, florissait à Alexandrie une école de pessimisme ouverte par un des plus célèbres docteurs de l'école Cyrénaïque, le fameux Hégésias, qui tirait de la doctrine d'Àristippe des conséquences inattendues contre la vie. Partant de ce principe que le plaisir seul peut être la fin raisonnable de l'existence liumainj^il en concluait qu'à cause de cela même l'existence a tort puisqu'elleji'atteimVpa^çe tte finJ\J^ bonheur est une chose purement imaginaire et irréalisable^jjui trompe et qui trompera toujours nos efforts (ààuva-rov *ai avuîcapKTov) . La somme des plaisirs n'égale jamais celle des peines et les biens eux-mêmes n'ont rien de réel : l'habitude en émousse la jouissance et la société nous les ravit. D'où cette maxime qui résumait sa philosophie : « Ce n'est qu'à l'insensé que la vie paraît être un bien ; le sage n'éprouve pour