CHAPITRE V

s'équilibrent dans la conscience. Et si le fait est exact, quel argument terrible en faveur de la prédominance du mal dans le monde ! En admettant que la somme du plaisir et celle de la peine fussent égales, leur combinaison au sein du sujet donnerait un état inférieur à la pure indifférence : il y aurait un excédant considérable du mal sur le bien. — Le monde ressemble à une loterie : les douleurs représentent la mise du joueur, les plaisirs représentent son gain; mais le joueur n'encaisse ses gains qu'avec une retenue correspondante à la différence qui existe entre les coefficients du plaisir et ceux de la douleur. A supposer l'égalité des gains et des pertes, le joueur se trouvera donc en déficit à la fin de sa journée ; car le banquier qui tient les cartes ne le paie qu'en monnaie d'un titre inférieur, et dans le cas où le joueur gagne autant de fois qu'il perd, il aura joué un jeu de dupe, il aura perdu. Il est vrai qu'il n'a pas été libre de refuser le jeu ; comme disait Pascal, cela n'est pas volontaire, on l'a embarqué malgré lui. Ces lois, tirées de la constitution de la sen-

174 LE PESSIMISME AU XIXe SIÈCLE.

sibilité, préjugent déjà la question et la résolvent même avant l'examen détaillé des biens prétendus de la vie. Suivons néanmoins Hartmann dans l'analyse qu'il va en faire et marquons-en les principaux résultats.

Il commence par établir qu'il y a un état d'indifférence qui serait assez bien représenté par le zéro du thermomètre. Tout phénomène, pour être appréciable et senti, doit s'élever au-dessus ou descendre au-dessous de ce niveau, qui est celui de la parfaite insensibilité. Cet état d'insensibilité absolue, c'est le néant dans la vie. Si c'est là que vous placez le bonheur, la question est tranchée, vous préférez le néant. Si vous préférez la vie, l'agitation, le mouvement, la variété des sensations, voyons si vous avez raison^ et pour cela calculons quelle est la plus grande fréquence des cas, ceux où le thermomètre de la sensibilité marque un degré supérieur à zéro et ceux où il descend au-dessous.

Il y a d'abord les états de sensibilité que l'on donne généralement comme les plus grands biens de la vie, la santé, la jeunesse, le bien-