LE BUFFON RRRORRRRERRRRERRERRARRRRERE LE CAMÉLÉON

(Planche V, fig. 4.) -

Le nom de ce lézard sert, depuis longtemps, à désigner la flatterie, parce qu'il n'a pas la couleur qui lui soit propre, comme le flatteur n’a pas d'avis à lui.

Sa tête aplatie par-dessus, l’est aussi par les côtés; et cinq arrêtes, dont deux partent du museau, deux des coins de la oueule , et la troisième du sommet de la tête, forment au-dessus une pyramide à cinq faces, dont la pointe est tournée en arrière , sa gorge est comme gonflée, et représente une espèce de poche, mais moins grande que celle de l’iguane. On voit sur sa peau de petites éminences comme le chagrin. Ses yeux sont gros et saillants ; et, ce qui est particulier, ils sont mobiles indépendamment l’un de l’autre, de manière que l'animal peut avec

DES ENFANTS. 99 l'un regarder en avant, tandis qu'avec l'autre il regarde en arrière , ou bien, voir de l’un les objets placés au-dessus de lui, pendant que de l’autre il aperçoit ceux qui sont situés au-dessous. Le caméléon est donc unique par plusieurs caractères très remarquables ; mais les singularités dont nous venons de parler, ne sont pas les seules qu'il présente. Plus élevé sur ses jambes que la plupart des autres lézards, il a moins l'air ae ramper l’orsqu’il marche ; mais comme la peau de ses jambes descend jusqu’au bout des doigts, iln’a pas d'appui bien ferme sur la terre: aussi aime-t-il mieux s’accrocher aux arbres avec ses ongles et avec sa queue, qui est prenante comme celle des sapajous. Du reste, soit qu’il grimpe sur les arbres , soit qu'il marche sur la terre, ses mouvements sont toujours lents.

Quoiqu'il soit difficile d'assigner la couleur du caméléon , on peut dire en général qu'il est d’un gris plus ou moins foncé, plus ou moins livide. Après les variations que produisent l’âge et le climat , la crainte

ou la colère, et les différents étais de chaleur sont les causes principales des changements qu'on remarque sur la peau , qui prend successivement des nuances jaunâtres , verdâtres ou bleues.

On trouve des caméléons dans tous les climats chauds, tant de l’ancien que du nouveau continent. Les Indiens les gardent dans leurs maisons, pour les délivrer des insectes. Cet animal est très doux et ne cherche jamais à mordre. Il peut vivre près d’un an sans mauger, ainsi que les autres lézards.

DES ENFANTS. | 10 fé