LE BUFFON COR RE ARE ES SR SSSR SZ LA CIGOGNE

(Planche IT, fig. 3.)

Elle fait son aire à découvert, sur le haut des tours, des grands arbres, des églises et des autres édifices’ élevés. La Cigogne est à peu près de la grosseur de l’oie; son plumage est blanc, à l’exception d’un peu de noir à la queue et aux ailes. Elle à les jambes fort longues, de même que le bec, et rôde sans cesse dans les marais, où elle prend des serpents, des poissons, des grenouilles, et toutes sortes d’autres petits animaux. C'est un oiseau de passage, dont les pays chauds sont [a patrie, mais qui vient visiter les nôtres au printemps, fait sa ponte chez nous ,et s’en retourne en septembre avec ses peLits déjà forts.

Comme la cigogne ne fait point de dommage , et au contraire, sert à détruire les animaux nuisibles, tels que les serpents, les scorpions , on a pour elle une sorte de vénération. Les habitants de la campagne s'imaginent même que les cigognes portent bonheur à la maison sur laquelle eiles s'arrêtent ; de sorte qu'ils regardent comme un crime de leur faire du mal. On va même jusqu'à leur préparer des nids sur le haut des toits, et l'on a grand soin de les tenir en bon état pour les y attirer d’une année à l’autre. Et en effet, quand les cigognes reviennent au printemps, chacune cherche son ancien nid, et si elle le retrouve , surtout en bon état, elle ne fait que le nettoyer , puis elle y fait sa ponte.

Mais si le nid ne subsiste plus , ou s’il n’est plus en état de lui servir , elle va dans le premier bois prochain, et ramasse de menus branchages souples, dont elle s’en construit un à neuf. Il y a une espèce de cigogne noire, qui est un peu plus petite que la blanche , et ne se trouve qu’en Europe dans les forêts épaisses , au voisinage

des marais, où elle cherche la même pàture que l’autre. Klein rapporte que l’on pêcha un jour dans la mer Baltique et dans les mers du Nord, des cigognes qui semblaient être mortes, mais qui ayant été portées dans un endroit chaud , se trouvèrent en pleine vie, et mangèrent avidement ce qu’on leur jeta.

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