DES ENFANTS. 169 DONS ERASNRAIN LENS DEL CAESINICERS

L’'ALQUETTE.

Ce passereau à le corps rousseûtre , les pattes et le bec noirs , la langue fourchue, On l'élève dans des cages à cause de sa fa- Cilité à imiter le chant des autres oiseaux, elle s'apprivoise aisément. La femelle cache son nid, et elle à pour ses petits des soins extrêmes.Le vol de l’Alouette est remarquable. Elle s’éléve à plusieurs reprises, toujours perpendiculairement, à perte de vue, et elle ne cesse pendant ce temps-là de chanter. C'est l’alouette que l'on chasse et que l’on vend pour la table, sous le nom de Mauviette.

RRRRRRRRRRERRIRRRRRRERRRREE LE PIGEON.

( Planche I, fig. 3.)

Les narines de cet oïseau sont à demicouvertes d’une membrane molle et gonflée. Le corps est ordinairement cendré.

Sa queue blanche est rayée de noir à son extrémité. On connaît un grand nombre de variétés de cette espèce qui diffèrent beaucoup les unes des autres. En général le Pigeon aime la société ; c’est le symbole de l’amitié constante et de l'amour fidèle. La femelle pond deux œufs qu’elle couve pendant le jour ; le mâle vient prendre sa place vers le soir pour lui donner quelque repos. Si le retour de l'un deux a trop tardé, l’autre alarmé par sa tendresse va le chercher. Quand les p1geonneaux sont éclos, le mâle dégorge la nourriture qu'il apporte dans le bec de la colombe, et elle la transmet de même à ses petits. On élève les pigeons dans

DES ENFANTS. 41 des volières fermées appelées colombiers.

Leur chair est excellente, et leur fiente fer- . tilise la terre.

LRRR LARRIA LR AR LR LAID A RAIR LRARIR LR LR LR ARR AR RR 2AAI LE CYGNE ( Planche VI, fig. 3.)

Il est d’une blancheur éclatante, et son bec est d’un beau noir ; il fait l’ornement de nos bassins et de nos canaux, où il se promène majestueusemeut en allongeant et retirant son long cou, qui forme différents replis pour saisir les petits poissons , les vers et les insectes aquatiques. On lui construit , près des eaux, de petites cabanes pour l’abriter. La femelle fait , pour ses œufs un nid d'herbes , et elle les couve pendant six semaines. Le Cygne vit longtemps. Les anciens ont beaucoup vanté le chant qu’il fait entendre , disent-ils, au moment de sa mort.

Cependant le cygne domestique est muet, et le cri du cygne sauvage n'a rien d’a-

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gréable. La chair des jeunes cygnes était autrefois fort estimée; on n'en fait plus guère d'usage. Ses plumes Ss’emplaient comme celles des autres palmipèdes. La peau de son ventre sert à faire des fourrures et des houppes. ”