DES ENFANTS. 45 PR OR PROS ECS LE TIGRE

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Le Tigre est la plus grande et la plus terrible espèce de son genre : il égale et surpasse même le lion en grandeur, mais il est plus grêle ; sa tête est plus ronde, ses jambes sont plus longues.

Ïl est plus sanguinaire que le lion, car il tue pour le plaisir de verser le sang.

Mais il met plus de ruse pour s'approcher de sa proie et plus d'audace pour la vaincre. |

Le tigre attaque sa proie en plein jour.

On l’a vu sortir de la forêt , saisir un cavalier au milieu d’un bataillon ; d'une armée, l'emporter dans les bois et disparaître avec, avant qu'on ait pu le poursuivre.

Heureusement l'espèce du tigre n’est pas nombreuse; elle est confinée dans les parties les plus brülantes de l’Afrique et de l'Asie. La femelle produit , sig la

lionne, quatre ou cinq petits : elle est alors encore plus furieuse que le mâle, et sa rage n’a point de bornes lorsqu'on les lui ravit.

Le naturel du tigre est indomptable, Dans la captivité, il déchire la main qui le nourrit, comme celle qui le frappe.

Son rugissement est sourd et comme engouffré. On peut s'en former une idée par le grondement du chat, lorsqu'il tient sa proie. Tous ses mouvements sont vifs et agiles. Sa peau marquée de larges bandes noires sur un fond fauve , qui commencent sur le dos et se rejoignent sous le ventre, offre un coup d'œil agréable. Son poil est doux et luisant ; celui qui couvre sa longue queue est fort court. Ses jambes sont courtes, mais souples et fortes. Il peut comme le chat retirer et cacher les ongles dont ses pieds sont armés.

Les tigres de la grande espèce, ont quelquefois jusqu’à trois mètres de longueur, sansy comprendre la queue. Îls sont si forts, que quand ils ont mis à mort quelque gros animal, comme un buffle,

DES ENFANTS. 41 un cheval, ils l’emportent avec tant de vitesse, que leur course n'en paraît pas ralentie.