PLAN DU LIVRE

Toutes les nouvelles découvertes, dans les sciences on dans les arts, ont un sort commun. Elles commencent par être mal écoulées, et par conséquentfaussement interprétées par le mauvais vouloir; l'ignorance entêtée les met en doute jusqu'au moment où, suivant la belle expression d'Evarus, on ait approché le flambeau assez près des aveugles pour que, s'ils n'en voient pas la lumière, ils en sentent la chaleur. La phrénologie a subi cette loi. Si elle a eu des apôtres fervents, hommes éclairés et de progrès, dont les noms inspirent le respect et l'admiration, les détracteurs ne lui ont pas manqué. Parmi ces derniers, pour la plupart antagonistes obscurs, on a compté cependant des hommes d'une valeur inconstestable. Du reste, ce fait n'appartient pas seulement à notre sujet; trop souvent, pour les* choses graves et importantes, la parole qui détourne la foule du nouvean sentier est une voix savante dont l'écho fait loi. C'est qu'hélas ! plus que d'autres peut-être, les savants sont sujets aune infirmité de notre nature; chez eux l'amour de la vérité le cède à l'amourpropre. Voir une nouvelle doctrine abattre d'un coup ie système auquel on a consacré toutes ses vielles, voilà qui doit blesser singulièrement; retomber de la chaire sur les bancs de l'école, cela se peut-il? Quelle que soit donc cette doctrine, vérité ou paradoxe, il faut la combattre

aveuglément. La science, qui jusqu'alors a paru suf-( lisante, fournira des armes bien trempées, d'autant, plus dangereuses aux novateurs, et par suite nuisibles aupublic, que ceux qui les brandissent sont érudits et exercés.

On pense bien que dans ce petit livre notre intention n'est point de réfuter pied à pied les objections, — non pas celles de nos adversaires sans valeur, il suffit d'énoncer les premiers éléments de la science pour voir reculer leur ignorance, — mais les objections des savants et des écrivains sérieux. Ce travail, pour être compris des lecteurs à qui nous nous adressons, supposerait chez eux des études spéciales; il exigerait tout au moins de notre part un préambule qui, trop court, serait incomplet, conséquemment sans utilité; et qui, plus développé, dépasserait de beaucoup les limites que nous nous sommes imposées.

Ce que nous voulons, c'est détruire certains préjugés nés d'idées fausses, et amener la conviction dans les esprits; ensuite nous dirons quels importants problèmes la science est appelée à résoudre dans l'éducation et dans les arts. Tout le monde croit aux aérostats sans pour cela connaître les lois de la pesanteur spécifique des gaz sur lesquelles elle repose. Commençons donc par déterminer la foi en la phrénologie; un livre qui démontrera par la théorie les résultats acquis ne sera nécessaire que plus tard. Pour arriver à ce but, nous procéderons comme le philosophe de l'antiquité : il marcha pour prouver le mou-' vement; nous répondrons aux objections par des faits, car, ainsi que Montesquieu l'a fort bien dit, les faits sont les meilleures preuves : un fait est un raisonnement, plus une preuve.