partie antérieure, le frontal est plus petit que dans l'état normal

Ceci nous amène à Fhistoire du développement du crâne qui est un des points les plus importants de notre étude ; car la cranioscopie, c'est-à-dire l'induction de la forme du cerveau d'après celle du crâne, n'a de valeur qu'autant qu'il sera démontré que le cerveau commande la forme de l'enveloppe osseuse. Bien que ce soit un fait, il a besoin d'être prouvé, car, au premier aspect, il semble plus vraisemblable que le cerveau, qui est mou et pulpeux, prenne la forme du crâne, lequel i st dur et résistant, plutôt que de lui donner la sienne.

Si nous remontons aux premières évolutions de l'itre dans le sein de sa mère, nous voyons, ainsi que Gall l'a observé, que, pendant les six premières semaines, le cerveau existe avant qu'il y ait aucune partie osseuse ; cependant cet organe est déjà revêtu de ses diverses enveloppes, mais celle qui doit plus tard constituer le crâne est, à cette époque, une membrane cartilagineuse

use

molle, flexible et d'une ténuité extrême, qui se moule avec les autres membranes sur le cerveau, et représente exactement sa forme extérieure.

A partir de la huitième semaine commence russification de cette membrane cartilagineuse. Le dépôt de la matière calcaire ayant lieu dans Fépaisseur du tissu de cette membrane, qui ellemême est moulée sur le cerveau qu'elle enveloppe, il est évident que les différentes formes de tête que présentent les enfants en naissant sont le résultat de la forme différente, de leur cerveau.

Une fois Fossification terminée, les changements successifs observés sur le crâne aux divers âges de la vie sont dus à une autre cause, Toutes les parties de notre corps sont sans cesse composées et décomposées ; la matière qui en fait la base aujourd'hui est rejetée au dehors par les excrétions, tandis qu'une autre matière, que l'alimentation fournit, vient la remplacer. Le cerveau et le crâne offrent cette composition et cette décomposition comme tous les autres organes du corps; et par suite de l'harmonie que la nature a voulu établir entre' ces deux parties, le cerveau, à toutes les époques et dans toutes les circonstances, commande les directions nouvelles dans lesquelles la nutrition du crâne doit se faire : de même que, dans le principe, il avait commandé son ossification primitive. Le cerveau, devenant d'une dimension plus grande, force l'ossification du crâne à se faire sur de plus grands contours, soit sur la totalité, soit en des endroits particuliers.

Les cas d'hydrocéphalie prouvent la facilité

avec laquelle le tissu osseux, malgré sa dureté, cède à la compression des parties molles qu'il doit protéger. Dans ces affections, le cerveau, on le sait, est distendu par un amas d'eau accumulée dans les cavités cérébrales; non-seulement le crâne participe à cette extension générale, mais la surface interne nous présente encore des vestiges d'éminences et de dépressions d'autant plus faibles que le déplissement des circonvolutions est plus complet.

Arrivons actuellement à quelques notions générales sur la configuration du cerveau.

On divise la masse cérébrale en deux parties principales : Tune supérieure, formant la plus grande partie de la masse, c'est le cerveau proprement dit; l'autre inférieure, beaucoup plus petite, c'est le cervelet B.

Dans l'état normal, le 3erveau f e remplit exactement la cavité du crâne, comme on le voit dans la figure, où une moitié de la boîte osseuse a été enlevée. Les replis nombreux et irréguliers sont les circonvolutions cérébrales, séparées les unes des autres par des sillons plus ou moins profonds, appelés anfractuosités.

Le cerveau est partagé dans toute sa longueur par une fente qu'on nomme grande scissure médiane.

Les deux parties semblables, l'une droite, l'autre gauche, qui en résultent, ont été improprement appelées hémisphères, puisque leur forme est celle d'un quart d'ovoïde. Galien les désignait sous les noms de cerveau droit et cerveau gauche. Cette dénomination, beaucoup plus pbysiologique, devrait

être adoptée surtout par les phrénologistes. Une grande scissure divise le cerveau dans toute sa

hauteur; seulement, en avant et en arrière, à la partie moyenne, elle est arrêtée par le corps calleux désigné par Gall sous le nom de grande commissure du cerveau.

Le cervelet B est composé également de deux parties semblables ; il est logé dans la fosse occipitale, comme on le voit dans la figure ci-dessus; les sillons que présente la face externe sont trèsrapprochés et non tortueux comme dans le cerveau, de sorte qu'il en résulte des feuillets ou lames au lieu de circonvolutions qui appartiennent aux hémisphères cérébraux. 11 y a deux cerveaux et deux cervelets, comme il y a deux moel-

les épinières. « Galien qui se demande pourquoi, dit M. Cruveilher, répond que par là les facultés cérébrales sont mieux assurées. » Nous pouvons ajouter aujourd'hui que chaque faculté a deux organes qui se trouvent placés des deux côtés de la tête.

Puisque le cerveau commande la forme du ■ crâne, il est prçsque inutile d'énoncer que cet organe remplit exactement toute la cavité de la boîte osseuse. La simple inspection de cette figure ne doit laisser aucun doute à cet égard.

En nous donnant la section du crâne, cette figure nous montre encore les deux lames outables. Tune externe et l'autre interne, dont cette portion de la charpente osseuse de la tête se trouve composée. Cette particularité de la structure du crâne est un point important : car certains anatomistes, instruits par Fétude des faits que nous avons rapportés, tout en accordant que la forme du crâne permet de préjuger celle du cerveau, ont nié cependant qu'on pût déterminer le développement des diverses parties cérébrales par le développement proportionnel des portions du crâne qui les recouvre, et cela avec assez d'exactitude pour porter des jugements aussi précis que le prétend lacranioscopie, à cause du manque de parallélisme exact des deux tables, séparées qu'elles sont entre elles par une substance spongieuse appelée diploê.

Je ne relèverais même point cette objection si elle n'avait pour cause une erreur assez générale: beaucoup de personnes croient qu'il est indispenable, dans l'examen d'une tète, d'apprécier les

moindres différences de surface, et que le développement d'un organe est seulement déterminé par le degré de saillie qu'il donne à l'extérieur de la tête.

11 est aujourd'hui démontré que les organes

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cérébraux ne sont pas constitués seulement par les circonvolutions, mais encore qu'il faut, pour apprécier d'une manière exacte leur volume, tenir compte de la longueur des fibres qui viennent former ces replis par leur épanouissement ; que chacun des organes doit être considéré comme un cône dont la base est à la périphérie de la tète, 22, 13, 1 5 et 2, et qui a son sommet aux éminences pyramidales, point d'irradiation des fibres.

Maintenant que nous avons prouvé les relations qui existent entre le cerveau et le crâne, donnons, avant de raconter les exemples qui ont permis à Gall de localiser les facultés, le résultat topographique auquel il est arrivé.