I.K PETIT HOMME ROUEE

esprit que tant d’émotions vives avaient assailli dans le cours de sa vie , et notamment depuis la chute de la branche aînée des Bourbons.

Les Français étant divisés par les dissentions de partis, les querelles sanglantes entre la rose rouge, la violette et le lys , achèveront de détruire le peu qui reste d’esprit public. L asphodèle , le noir souci peuvent ouvrir la Irontière aux étrangers. On devrait au contraire les repousser, car leurs flots débordés renverseraient l’œuvre des ligueurs : sa force réelle n’est que d’un faible poids en Europe , à comparer à celle du cèdre couronne .

Et je craignais alors de rencontrer la vérité qui me parlait ainsi , et je la cherchais ! Je l’aurais redoutée au jour du bonheur, maintenant je volais au-devant d’elle comme protectrice du faible.

La céleste déesse s’entretenait avec un petit homme simple et duquel on n’avait pas l’air de faire cas \ au contraire, la multitude le fuyait... C’est un vampire ! s’écriaient les plus braves, et vampiour est songe trèsmauvais

Il n’était point couvert (te oes tristes lambeaux Qu’une ombre désolée emporte des tombeaux.

Au contraire , sa mise était décente : ce qui le distinguait , c’était un manteau rouge et un petit chapeau napoléonien surmonté d’une aigrette.

L expression de sa figure me frappe ; ses jeux de mots heureux respiraient une légère critique sur la cour populaire. La finesse de son esprit , les contrastes qu il établissait entre 1808 et i83i faisaient rire aux larmes

AU Cil AT li A l DUS TUIUKIUF.S.

quelques auditeurs , cl attendrissaient ('.eux qui rêvaient encore la gloire !

Sur un signe de la \ érité , le petit homme écarta la loule. Trop adroit pour se laisser deviner, c’était sous des dehors modestes qu il calculait la hausse et la baisse

îles états Siècle il ingratitude! M initiés politiques'.

cholera-rnorbus des conférences diplomalit/ues , trop souvent suivies d intervention ; la grippe ravage jusqu au trésor!... thermomètre variable du nouveau système...

A la prochaine apparition du mince budget , la France connaîtra mieux sa force et doutera moins de son salut.

Il dit, et aussitôt se met au niveau du moment.

«< J’ai prononcé les paroles que xrous venez d’entendre; le trône de votre roi-citoyen est assailli par les mêmes ambitions, environné par les mêmes courtisans ! reptiles dangereux qui ont piqué au vil la monarchie et l'ait naître la rébellion! J’ai lu dans leurs regards leurs intentions : Tous ces gens-là ne peuvent s’engraisser' du lait île la vache que lorsqu’il découle avec facilité de ses mamelles pressées; ils ont cru voir, en i83o, un /air échauffe prêt à se dissoudre ; ils ont appelé le médecin et se sont bien promis de le renvoyer' lorsque la bêle

aura du lait en abondance Mais la bête est blessée

à mor t : le coup d aiguillon <pd la presse ta fera ruer, puis elle retombera. (Ces derniers mots me semblèrent doublement prophétiques). Je sais qu’il y a aujourd’hui des gens qui , n osant pas s’annoncer comme prophètes , se font passer pour philosophes. Ne peut-on tromper et se tromper soi - même ? Quoi qu’il en soit , regardez autour de vous , portez ensuite votre attention

sur la décadence du crédit public, c’est un signe certain de la décadence des empires. La gloire seule enflamme les cœurs généreux 5 mais les arts, le commerce, l'agriculture languissent : l’heure approche , l’heure est arrivée où l’amour de la patrie doit se réveiller. Français! admirables Français! vous ne serez jamais

grands tant que votre roi sera petit l Vous excitez l’admiration de vos contemporains; mais que dira la postérité?...

» Effets de la fureur du peuple, servez à jamais de leçon aux princes, entourés de flatteurs et de nombreux satellites. \ ous tous ambitieux du pouvoir de vos maîtres! vous tous qui prétendez recueillir les fruits du libéralisme calculé à votre profit , tremblez en lisant l’histoire de la révolution présente ; que le glaive terrible de la vengeance populaire sans cesse étincelle à vos yeux, et que, semblable à Damoclès (1), la crainte d’en être frappés rende toutes vos jouissances imparfaites.

» Restez inanimés, muets complices d’une longue suite de trahisons; je vous ai interrogés plusieurs fois, et vous n’avez point contenté ma curiosité; vous n’avez fait que m’attendrir davantage sur les malheureuses victimes de juillet i83o.

(1) Damoclès, célébré flatteur de Denys le tyran, vantait dans toutes les occasions les richesses, la magnificence, surtout le bonheur de Denys.

Mais il changea bientôt de sentiment. Le tyran l’ayant invité h un festin magnifique, le fit babiller et servir en prince. Damoclès ne se sentait pas de joie; mais bientôt il vil une épée nue, la pointe en bas, descendre perpendiculairement sur sa tète , ne tenant au plancher «pie par un crin de cheval. 11 quitte la table, jette ses habits, et «lit qu’il ne veut plus être prince.

vu ch vt r vu nr.s tuileries. i->

» I .es nouveaux vins du peuple vont deeidor du sort heureux ou malheureux de la h rance. Mais, je vous le dis, vous-mêmes êtes vos plus cruels ennemis. Quoique vous criiez toujours à la trahison , l'insubordination , la défiance, l'incertitude, se sont emparées de vos esprits. Si l'homme honnête et désintéressé n'est />oml à l’abri de vos soupçons, lorsque, dans des circonstances orageuses, il s'occupe constamment de votre bonheur, si quand il pourvoit à la tranquillité de vos familles , nul jom n'est serein pour lui, si vous poussez l'ingratitude jusqu'à menacer sa vie, dans le moment meme où sa vigilance préserve vos propriétés de tout danger ; quel homme sera désormais assez généreux ou assez imprudent pour lui succéder. »

Et réparait à mes yeux un édifice de prestiges appuyé par les passions et opposé à la vérité. Le sol fléchissait sous les pas du sauveur des empires! du tout universel! Son triomphe ni était que momentané II Telle était la manifestation de la pensée publique 5 et cependant il s’était persuadé, depuis le 1 1 juillet 178c), que lui seul pouvait sauver la France , et que ce beau royaume 11e pouvait plus avoir de bonheur sans lui. Lue sourde rumeur s’élève contre vous, lui assurait la vérité. «Plus d une fois vous fûtes signalé comme l’ar- » tisan secret des infortunes de Louis X\I. Depuis >» les deux restaurations vos agens stipendiés se répan- » dent dans tous les lieux que vous leur avez désignés; » 1 or circule avec libéralité; tout est environné de té- » nèbres... et cependant vous vous préparez à livrer » 1 assaut au troue populaire de Louis-Philippe Ier. >)