XI

»ll fallait de grands ménagemcns à l'autorité royale ; il lui (allait surtout acquérir une majorité dans le sein du sénat. Cette force réunie du parti patriote, dont mon amant était le chef , n’agissait que sous ses auspices. Elle rendait à la lois l’antre des jacobins inattaquable. 11 eût donc été impossible à Louis X\ 1 de conjurer l’orage (i ).

» Le protégé de Washington se croyait la clef de la voûte de l’édifice, dont le point central était dans son cœur et tous les fils réunis dans sa main. Au faîte de l’autorité, il voulut tenter plus d’une lois la patience et la force du pouvernement. L’insurrection commcn-

çait à prendre un caractère sérieux et alarmant. Le désordre dans les finances , dont on éprouvait sous mille formes les funestes effets*, en outre, d’injustes soupçons s’élevaient sur la rigoureuse fidélité du prince

captif à tenir ses sermens Bref, cette succession

rapide de faits et de conséquences devint à la fin si féconde en observations , que le commandant général de l’armée parisienne en profita pour recevoir les hommages inconsidérés d’un peuple frivole, et sacrifier le bien public aux exigences de l’ambition.

» Et pourtant il soutenait en ma présence que c’était malgré lui qu’il avait bâti l’édifice colossal de la révolution, et qu’il n’avait commencé les hostilités contre la cour qu’après que tous les moyens d’obtenir une paix honorable eurent été épuisés.

(i) La constitution française fut présentée à Louis XVI le 3 septembre i-qi . On s attendait à un refus , mais le roi l'accepta le ta et i \ du même mois.