CHAPITRE III

Qu’on me secoure ou non , je suis votre captive : Traitez-moi noblement, songez qu’à votre tour, Le destin des combats peut vous trahir un jour.

Shakespeare.

COMME QUOI f.A REPUBLIQUE nE I -jCfî , CROYANT REGNER , SE PRESENTE A EA M A EMA1SON J COMME QUOI LE 1er CONSBL BONAPARTE LUI DIT QUE LA FRANCK NE POUVAIT PAS ETRE UNE DEMOCRATIE.

« Apres un long découragement et une longue inertie, l’emprunt forcé, la loi des otages , avaient fait évanouir tout-à-fail les prestiges dont s’environnait le Directoire. Ses artifices étaient épuisés, la réprobation générale venait fondre sur lui. Le revenant des bords du Nil , le demi-dieu des Pyramides , apparaît en France! On semble reprendre tin peu de confiance et d’activité ! Les intérêts politiques cèdent la place aux intérêts particuliers ! La mystification de Saint-Cloud achève le règne de la liberté et commence celui de la gloire.

» La renommée venait de proclamer protecteur de la France ce nom destiné à devenir immortel ! Ne voulant point encore m’exiler, méprisant la bassesse et l’animosité de la jalousie , je me dis : Bonaparte , premier consul, ne peut que me respecter et non me chasser avec ignominie Ce caractère passionné , ce génie transcendant ,

ne fut pas exempt de faiblesse pour moi , il ne peut donc que m’accueillir le vole à la Malmaison, résidence

VU CH ATF. VU DKS TUILERIES. /(O

<lc l'illustre général ; Joséphine, toujours aimable, toujours gracieuse, m’accueillit, mais avec une certaine réserve : pour Bonaparte , il parut étonné. « Ci- » tovenne Rcspubliva , vous avez séduit les peuples ,

» tué Louis X\I, régné par la terreur dans une partie » de I Europe : votre nom est couvert d’une rumeur » soinbie et méprisante. Si vous et M. de Jjafavette (i)

(1 ) On trouve dans la correspondance de Condorcet et de scs amis qucl- (jues anecdotes presque toutes inédites et ignorées sur la révolution de 1789, sur les hommes qui y ont pris part et surtout sur M. de Lafayette. En voici quelques-unes :

Un jour, comme les désordres dans les spectacles étaient presque habituels, SI. de Lafayette arriva à la représentation d’une tragédie de Corneille , et h propos de ce vers :