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Ces chants n’étaient pas trop flatteurs pour celui qui avait entraîné ses collègues dans une démarche périlleuse, sans leur donner le teins de la réflexion. Pourquoi aussi renverser le gouvernement qu’on avait

servi? pourquoi! pourquoi! Alors le pauvre

vaincu tenta de s’échapper par la grille de l’are triomphal duCarrousel. La vieille et la jeune république s’opposèrent à son évasion ; mais déjà le bonnet Phrygien ne coiffait plus leurs têtes. Le Louvre me paraissait occupé par un poste étranger. On parlait ouvertement d’un soulèvement général. Cinq partis étaient en présence (i). Ln prince germain donna des ordres contre l’estimable général ; il ne s’agissait de rien moins que de le renfermer une seconde fois dans les cachots d’Olmutz. Sur un signe maçonnique , les nombreux satellites de l’Autriche enchaînèrent un Français et se dirent entre eux : l’univers tout entier ne le sauverait pas. Quant aux deux républiques, elles furent confiées aux soins du docteur Esquirol (2).

A cet aspect la céleste déesse crut de son devoir de sauver l’honneur et la liberté d’un brave. Fa pourtant les yeux des Parisiens n’étaient plus fascinés La po-

sition équivoque et ruineuse de la capitale n’était, à vrai dire, que son ouvrage : il avait éloigné ce beau soleil de paix, ce beau soleil qui fécondait depuis seize ans , et laissait reverdir de vieux lauriers qui la paraient si bien.

( 1 ) Les partisans de Louis XVII , ceux de lu république, de Napoléon 11 de Henri V et de Louis-Philippe Ier.

(2) Médecin en chef de lu maison de santé de Cliarcnton.

Cependant l’honorable prisonnier manifestait haulenient son opinion et déployait le plus grand caractère. Son regard était celui de Mar lus assis sur les ruines de Carthage; il osait défier les ennemis (i ).. . mais le peuple souverain ne lui prêtait aucun aide, et se gardait bien d’élever la voix en sa faveur. Un moment il fut sur le

point d’être livré aux maiilotins

Le char de la vérité s’offre à la vue comme un complément naturel, comme une conclusion nécessaire

Fuyez, hâtez-vous, vous pouvez échapper. . . (2) Elle dit, et place à sa droite l’illustre général; je m’empresse aussitôt de briser ses liens. Les destinées de votre patrie descendent-elles en traits sombres sur votre esprit ? demandais-je à mon compagnon de voyage. Il pressa ma main , la posa sur son cœur ; dès-lors je deviens son plus solide, son véritable appui

(i) Le seul moyen (le résister à la coalition armée du cholèra-morbus , c’est d’arrêter la nouvelle Fronde en disant : JYous ne voulons pas persévérer

plus long-tems a nous égarer dans celte fausse route La convocation

des .'j o mille communes de France , pour émettre leur vœu et nommer des députés aux états généraux chargés de réparer tous les maux (sans compter i eux qui nous menacent encore. ..), satisferait tous les intérêts et serait conforme à toutes les opinions... Hélas! hélas! les souvenirs des quarante années qui viennent de s'écouler sont présens à tous les esprits. Heureusement crue l’admirable garde nationale a parfaitement compris ses droits et ses devoirs; elle seule pourrait suffire pour préserver la terre des dieux des plus horribles fléaux ; cette milice citoyenne a déjà empêché beaucoup de mal;

elle seule empêchera les agressions occultes et leur manège déloyal

elle seule enfin confondra les agitateurs maiilotins, sauvera la nation en se sauvant elle-même...

C’est dans jIIimuU danger* «ju'on voit un :;ran(l couiugc-

(■ i ) Macbeth.