I.E PETIT HOMME ROUGE

chue » Dès-lors je remarquai qu’il prêtait l’oreille

aux moindres discours de la famille de Priam.

« Le chagrin ne lue pas , répétait le vieillard, mais il dessèche le cœur 5 il flétrit le germe de l’existence. Dans ce triste état , on ne peut ni vivre ni mourir : l’ange du trépas et celui de la vie refusent également leurs secours à l'infortuné que le malheur accable : repoussé par tous les deux , que peut-il faire?... Traîner lentement son sort et boire goutte à goutte le poison qui le mine.

» La première époque de ma vie fut partagée entre ma famille, mes plaisirs et mes regrets. Sous le règne de Louis XMII , je ne pus devenir l’homme de tous les partis (1). J’aimais ma noblesse, j’ai voulu réparer envers elle les torts de la révolution ! Les créanciers de l’état auraient eu leur tour , de même que le commerce ; une juste et préalable indemnité leur eut été allouée , ainsi qu’un notable dégrèvement aux contribuables. Faire le bien de mon peuple est un problème que ne pourra cacher la poussière des tombeaux. Mais personne ne pourra nier que l’urne qui renfermera mes cendres , ne présente une sublime leçon à la postérité , car elle contiendra le récit fidèle des malheurs de la branche aînée des Bourbons, et mettra au grand jour

(1) Les souverains les plus sagesse trompent comme les autres hommes , et une main royale a souvent apposé le sceau de la chevalerie sur une épaule digne plutôt d’ètre marquée par la main du bourreau. Pourquoi les en blâmer ! les rois font de leur mieux , et eux comme nous doivent répondre de leurs intentions et non de l'événement.

\L’ CHATEAU DES TUILERIES

l'intrigue cl la cabale astucieuse de ceux qui l’auront renversée (i).

« Qu'il jouisse donc de sa faveur sans la troubler par des plaintes, celui qui possède au suprême degré I art de ne point se montrer, et qui nous laisse souffrir en repos , s il peut en être encore pour sa triste famille.

« Peut-être s’il eut tendu une main protectrice au jeune Henri, s’il eût étouffé les factions, méprisé les traîtres qui nous ont opprimés, et s’il eût enfin conservé la régence , de quelle gloire il se lut couvert (9,) !

» De même s’il a pris sur sa tête la responsabilité des évènemens qui suivront , certes , ils ne sont pas d’une faible importance. Certain du triomphe de celui que je nommais mon frère, je pouvais croire que, malgré les infortunes de ces aînés, neuf cents ans d’habitude ne permettraient pas de prononcer le nom de Bourbon sans respect.

» J’ai épuisé jusqu’à la lie la coupe amère de l’outrage. Des séditieux osèrent profaner le sanctuaire des vertus, pénétrer dans l'intérieur des appartenions rovaux , m’en chasser moi et mes fils, et profiter audacieusement du fruit de nos dépouilles. »

La vérité, silencieuse et attentive, notait sur ses tablettes ce qu elle recueillait ; en outre elle admirait

(i) Nil conscire sibi, nulld pallescere culpd.

Faisons en sorte que le remords ne trouble pas notre conscience , que nous n’ayons meme .à rougir d’aucune faute. IIouace.

(2) Gardez-vous d’ebranler les colonnes du temple. O11 peut abattre sur soi l'avenir, et plus d'une fois les Français se sont ensevelis sous les ruines qu'ils ont faites. M. df. Chateaubuiand.