LES MARQUIS DE QUATRE SOUS

effarouchaient les femmes par leurs prosternements subits et réitérés. Us entraient chez les marchands de vin avec des gravités de magistrat.

Lorsqu'ils chantaient, montés sur un tabouret, au bas du Pont-Neuf ou dans la cour des Fontaines, un cahier de couplets à la main, les gamins se tenaient les côtes en présence de leurs contorsions et de leurs grimaces. Au lieu du petit violon rouge, quelques-uns avaient un tambour de Basque, qu'ils agitaient au-dessus de leur coiffure, ou qu'ils faisaient résonner tantôt sur leur coude et tantôt sur leur genou. Ils étaient audacieux, ils ne reculaient devant aucune gaudriole, devant aucun geste licencieux.

Ces marquis de quatre sous, ces chevaliers de Vide-Gousset, ces barons de Fleuve-à-sec, ces vicomtes d' Argent-court, représentaient dans le principe la parodie de l'ancien régime, et plus particulièrement sous l'Empire la caricature des émigrés. La Restauration les toléra, mais la tradition s'en perdit peu à peu vers les dernières années du règne de Louis- Philippe.

Ils moururent en même temps que les carlins.