AU HASARD
Hier, Boileau — oui, le vieux Boileau Desréaux lui-même — a obtenu d'en haut la perlission, qu'il sollicitait depuis longtemps, de enir passer un jour à Paris.
Il en était resté à sa satire VI, à sa description aïve des embarras d'une capitale sans trottoirs, u ramage des coqs, au tapage des serruriers — ihorieux Vulcains, — aux croix de funeste préâge, au grand troupeau de bœufs, aux sonnettes les mulets, à la planche posée en travers d'un uisseau gonflé par Torage, au cheval du médecin TUénaud.
En ces temps primitifs, un homme à cheval tait un événement !
Boileau s'est trouvé transporté — par enchanîitient — en plein boulevard. Il n'a rien reconnu, 'la va sans dire, il s'attendait à être surpris. Lais, malgré ses prévisions, il n'a pu se défendre un certain sentiment d'effroi au milieu de cette
foule et de cette clameur considérables, conti— nuelles. Il s'est cru, au premier instant, chez ui peuple en révolution.
A la hauteur de la rue et du faubourg Mont — zmartre, le « législateur du Parnasse » est demeur^^-é pendant dix minutes sans pouvoir avancer nt ii reculer, pressé, heurté, froissé, coudoyé, effarouché, — et passablement inquiet pour sa montre, un cadeau de Louis XIV.
Il y a vingt ans, il y a quinze ans, ce n'était pas Paris, c'était Londres qui était en possessiorr^ de ce bruit, de ce mouvement, de cette cohue ^ c'était Londres qui était Tétonnement, Teffare — ment, l'épouvante ! Nous avons changé tout cel» " En peu d'années, Paris, démesurément agrandi et peuplé, a reconquis le premier rang, ou plut^"*s'est placé à un rang unique, éblouissant, verti^ ^ineux, où aucune cité ne pourra l'atteindre 1
J'ai suivi Boileau.
Il a cheminé tout doucement le long des boi>^ levards, comme un bon bourgeois qu'il étai't-» bayant aux maisons nouvelles, et accueillait'^ les minois nouveaux avec des grognements q\^ ^ auraient suffi à faire reconnaître l'auteur de 1^^ satire sur les femmes.
« Là étaient les grands jardins de Regnard «^^ a-t-il murmuré en s'orientant au coin de la ru^^" Richelieu, devant la maison Frascati. Et il s'esta surpris à répéter ses propres vers, qui semblent à présent une amère moquerie :
