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main pour opérer cette grande amélioration.

Les femmes , bien plus que les hommes , doivent désirer cette heureuse amélioration des mœurs publiques. Quand deux individus - se déterminent à vivre en concubinage, c’est presque toujours parce que l’homme refuse de s’engager par des liens sacrés et durables; la femme ne cède qu’à regret et souvent avec désespoir, parce que la femme perd tout en perdant l’honneur, et d’ordinaire l’absolue nécessité peut seule la contraindre à ce cruel > • sacrifice.

Ici, je reviens aux moyens que j’ai proposés, p. 28, dans mon Discours sur V amelioration (les forces et du sort des ouvrières. Je sais que des gens de lettres et des économistes n’ont reçu qu’avec dédain l’indication de pareils moyens : leurs dédains m’arrêtent aussi peu que leurs railleries. « Donnez au peuple des moyens d’existence, disent-ils, et le peuple se mariera , sans avoir besoin de vos sollicitations. »

ïjt jè réponds , non. Si le peuple est démoralisé, le peuple ne se mariera pas , quoi qu’il ait assez pour subsister en ménage ; il trouvera plus commode de dépenser/ à la guinguette, des sommes qui ^suffiraient pour nourrir les ‘ malheureux qu’il jette aux Enfants-Trouvés.

En attendant , la France n’est pas moins obligée de nourrir 72 mille bâtards qu’on abandonne chaque année dans les hospices !

Revenons aux ménages des ouvriers et des ouvrières , unis par des liens légitimes ; c’est aux ouvrières à se respecter beaucoup elles-mêmes, • afin que le public les respecte et que leur mari les respecte avant toute autre personne : ce qui maintiendra dans le ménage et la paix et la tendresse. Pour être respectées de leurs maris, il" faut que les ouvrières n’aient pas seulement de la décence dans les manières; il faut qu’elles travaillent à se rendre de moins en moins ignorantes j il faut qu’elles sachent lire et qu elles lisent de bons livres sur leurs devoirs et sur les devoirs de leur famille; sur l’art de donner à leurs enfants de bons principes, et de développer de bonne heure en eux les sentiments vertueux et les dispositions de l’esprit.

Pourquoi ne formerait-on pas , en faveur des ménages d’ouvriers et d ouvrières, des bibliothèques populaires , où, moyennant une somme très-modique , chaque ménage recevrait autant de livres qu’il en faut pour des cens qui ne peuvent donner à la lecture que des moments dérobés ? L’exemple de ccs b iblio-

thèques nous est donné par des personnes bienfaisantes de la ville de Nismes, et , dès à présent, il en résulte d’excellents effets pour la classe ouvrière de cette grande cité.

Avec deux francs par ménage pour chaque . mois , c’est-à-dire , avec une somme inférieure au moindre coûter de l’homme et de la femme, à la Courtille ou bien aux Porche rons, l’ouvrier et l’ouvrière auront de quoi cultiver leur esprit et mûrir leur raison. Les bibliothèques populaires, administrées gratuitement par des personnes amies des mœurs, ne contiendront aucun de ces ouvrages dont l’esprit et les peintures pourraient souiller les mœurs du peuple. Aujourd’hui beaucoup d’écrivains s’occupent d’enrichir les bibliothèques populaires, par des écrits pleins d’intérêt et d’utilité.

Des socié tés. admirables , telles que la Société de la morale chrétienne et la Société pour V amélioration de /’ enseignement élénîentdire 3 proposent des prix aux personnes qui feront les meilleurs livres pour les classes laborieuses. Ainsi les classes supérieures s’occupent avec zèle, avec talent, des moyens de satisfaire un crand besoin national : osons compter sur le succès de leurs efforts. '

.108 l’ouvrière FRANÇAISE. .

Je suis bien loin d’avoir épuisé les bons conseils qu’il importe de donner à la classe ouvrière. J’ai préféré n’en 'donner qu’un petit nombre et m’appesantir sur les préceptes essentiels que je veux imprimer dans le cœur des personnes de cette classe. J’aurai beaucoup' > ! fait si j’ai pu les persuader Sur la nécessité^de la lecture et de l’instruction, pour les hommçs, pour les femmes , et pour les enfants,. .Lé,s bons ouvrages appellent les lecteurs, et les lecteurs appellent encore plus les nouveaux ouvrages dignes d’un public qui les réclame Les avis qui restent à donner au peuple, pour qu’il devienne plus heurenx , il les, trouvera dans les écrits dont jé lui recommande la lecture et dans ceux qu’on écrira chaque jour en sa faveur. ILles trouvera surtout dans ce livre de tous les siècle^, dans ce présent du ciel , cet Evangile oùJa charité nous est montrée s’interposant entre le riche et le pauvre, avec sa grâce diviné et sa tendre générosité.

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