CHAPITRE X l'invalide

— Il y a donc quelqu'un ici ? — cria la grosse voix. Et en même temps Camille vit venir à lui un invalide

décoré d'une jambe de bois et s'appuyant sur sa canne.

— C'est toi, méchant gamin, qui fais tout ce bruit? 20 — dit l'invalide.

— Il me semble que je ne fais pas beaucoup de bruit, — répondit tristement Camille.

— Si ce n'est pas toi qui as troublé mon sommeil, c'est donc ton chien . . . On ne peut dormir une heure

2$ tranquille dans cette rue Louis-le-Grand !

— Vous dormiez? vous êtes bien heureux! — dit Camille toujours sur le même ton.

— Je dors, je dors! — répéta l'invalide, — tu vois bien

que je ne dors pas ... Si j'avais un chien comme le tien, il veillerait pour moi, et je pourrais dormir; mais les sergents de ville viennent de me l'empoisonner, mon pauvre Austerlitz ! Il a trouvé sur son chemin une bous lette qui Ta tenté, le gourmand! Bref, il est venu mourir entre mes bras . . . Pauvre Austerlitz ! . . . c'était mon ami, mon seul ami; nous nous étions rencontrés tous deux à la bataille d'Austerlitz, et nous y fûmes blessés tous deux; depuis Ge moment, nous avons, comme dit

io la chanson, coulé ensemble le fleuve de la vie . . . jusqu'à vendredi dernier . . . C'est ici que mon pauvre Austerlitz a fini ses jours. Veux-tu me vendre ton chien? ou plutôt, me le donner? car, s'il fallait te le payer, ça me serait un peu difficile, vu que, pour le quart d'heure, le

i 5 gousset est vide . . . Laisse-le-moi, ça me fera plaisir . . J je l'appellerai Austerlitz. J'ose dire que c'est toujours flatteur, même lorsqu'on est chien, de s'entendre appeler de ce nom glorieux! hein . . . qu'en dis-tu?. . .

— Écoutez, monsieur l'invalide, je vais vous faire une 20 petite proposition : ce chien n'est pas à moi ; je ne puis

donc le donner ni le vendre; mais, si vous voulez me permettre de me coucher avec lui auprès de vous, nous vous garderons tous les deux.

— Ça va, mon garçon, ça va. Entre, la chambre à 25 coucher est fraîche: quatre murs pour tapisseries, et le

ciel pour plafond... As-tu soupe? as-tu soif, as-tu faim?. . .

— Hélas! — dit Camille honteux de sa misère, — depuis ce matin je n'ai mangé qu'un morceau de pain.

4 Austerlitz : a village of Moravia where Napoléon I. conquered the Austrians and the Russians on December 2, 1805. This victory always remained one of the most brilliant memories of Napoléon and of the army. — 14 pour le quart d'heure = à présent. — 24 Ça va = A la bonne heure = Soit.

— Pauvre enfant ! tiens, voilà un restant de veau froid que m'a donné une charmante petite demoiselle qui demeure à côté; voici un morceau de pain; pour du vin, ma foi, il ne m'en reste jamais, c'est une habitude que

5 j'ai prise au service ... A propos, je parle comme une vieille pie, sans m'informer comment il se fait que, gentil et propre comme tu l'es, tu te trouves dans les rues de Paris, mourant de faim et sans doute abandonné.

— Je ne puis vous conter ça, monsieur l'invalide, — io répondit Camille, — c'est trop vilain.

— Tu as fait quelque chose de vilain, avec ton minois d'ange du bon Dieu ! — se récria le père la Tuile.

— Ce n'est pas moi, monsieur l'invalide, c'est mon grand cousin ; . . . donc, à cause de cela. . .et parce que. . .

15 c'est pourquoi je ne puis pas dire du mal de mon grand cousin.

— Si, au régiment, on ne nous eût pas prescrit le service plus clairement que tu ne nous racontes l'histoire de ton grand cousin, nous aurions fait de tristes sol-

20 dats . . . Mais le sommeil te fait cligner les yeux . . . bonne nuit . . . Garde à vous, Austerlitz ! et bonne garde ! . . . Bonsoir.

Disant ces mots, l'invalide se retira derrière une petite tente de toile assez ingénieusement arrangé sur les pou- 25 très de la maison en construction. Camille s'étendit sur une botte de foin, et Fox se coucha à ses pieds.

Un moment après, le pauvre enfant, plongé dans un doux sommeil, avait oublié tous ses chagrins.

3 à côté = auprès. — 1 1 avec ton minois d'ange du bon Dieu = avec ton visage angélique. — 21 Garde à vous , Austerlitz ! et bonne garde ! = Fais bonne garde, Austerlitz 1

LE PETIT ROBINSON DE PARIS 2g