ENCORE LE COUSIN

Camille, arrivé au n° 37 de la rue Laffitte, passa tout droit devant la loge de la portière et monta au premier. Il allait sonner; mais, trouvant la porte entrouverte, il s'arrêta indécis. Bientôt des paroles assez vives, échan- 5 gées entre madame Marbœuf et une autre personne, arrivèrent jusqu'à lui.

— Je vous dis de sortir de chez moi et de n'y remettre jamais les pieds I — s'écriait madame Marbœuf.

— Mais si je le trouve, si je vous le ramène?. . . — lui 10 répondait-on.

— Je le recevrai lui, qui n'a rien à se reprocher; mais vous, je ne vous en chasserai pas moins comme un mauvais sujet que vous êtes ... Retirez-vous, monsieur!

— Madame . . . songez . . .

15 — Je ne vous connais plus, monsieur; retirez-vous! Et, comme sans doute on ne paraissait pas tenir compte de son injonction, madame Marbœuf éleva de nouveau la voix, et du ton le plus impératif:

— Sortez ! — dit-elle, — ou je vous fais chasser par mes 20 gens !

Au même instant la porte s'ouvrit toute grande; un jeune homme pâle, l'œil hagard, passa devant Camille. C'était Gustave.

12 un mauvais sujet = une personne qui est méchante.

— Que viens-tu faire ici? — lui dit celui d'un accent irrité.

— Voir madame Marbœuf, — répondit tranquillement Camille.

5 — Sors, sors I . . . cette femme est un monstre ! — s'écria Gustave.

Et, avant que Camille ait eu le temps de se reconnaître, Gustave le prit par le bras et l'entraîna avec lui.

En descendant l'escalier, et comme ils atteignaient la 10 dernière marche, les deux jeunes gens heurtèrent un gros monsieur qui montait.

— Un moment donc! — dit le gros monsieur, posant sa main sur l'épaule du plus jeune.

Camille leva les yeux, le gros monsieur et l'enfant 15 s'écrièrent à la fois:

— C'est vous, monsieur Raimond!

— C'est toi, mon petit gardien! — Quel est ce jeune homme ?

— Mon cousin.

20 — Et que viens-tu faire ici?

— Allons! allons! — interrompit Gustave en forçant Camille à le suivre pour l'empêcher de répondre.

Dès qu'ils furent dans la rue, Camille n'eut rien de plus pressé que de questionner Gustave : mais celui-ci le *5 quitta brusquement en lui disant :

— Tu sauras tout. Adieu.