et 10 février

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borné à demander qu'on infligeai à Tinculpé la seule pénalité d'une amende honorable. C'était dire que, s'il reconnaissait que la reine n'avait été pour rien, puisqu'il condamnait la comtesse de Lamotte, dans les intrigues qui avaient trompé le cardinal, elle n'était pas du moins tellement au-dessus du soupçon que celui-ci fût punissable de s'y être laissé prendre.

« A cette époque, » dit madame Campan*, « finirent les jours fortunés de la reine ; adieu pour jamais aux paisibles et modestes voyages de Trianon, aux fêtes où brillaient à la fois la magnificence, l'esprit et le bon goût de la cour de France; adieu surtout à cette considération, à ce respect dont les formes accompagnent le trône, mais dont la réalité seule est la base solide! » Il y a beaucoup de vrai dans cette exclamation arrachée à la sensibilité de la première femme de chambre ; mais nous faisons dès à présent, au sujet des fêtes do la cour et des voyages de Trianon, quelques réserves que la suite de ce récit justifiera.

Trianon a joué un rôle dans l'affaire du collier, rôle imaginaire, mais considérable; on peut même dire que, sans Trianon, madame de Lamotte ne fût jamais parvenue à tromper le cardinal à ce point. Afin de convaincre sa dupe de son intimité avec la reine, l'effrontée comtesse feignit d'être reçue en cachette à Trianon, le soir. « Parmi ses différents moyens de séduction, » dit Fabbé Georgel dans ses Mémoires*^ « madame de Lamotte sut trouver celui de faire croire qu'on lui donnait à Trianon des rendez-vous secrets où la reine lui prodiguait les marques de la plus intime familiarité : plusieurs fois, elle prévint le cardinal du jour où elle s'y rendrait et de l'heure où elle sortirait. Ce prince, qui aimait à repaitre ses pensées de tout ce qui pouvait alimenter sa persuasion, s'était mis plusieurs fois à portée d'observer ces entrées et ces sorties. Une nuit qu'elle savait que le grand aumônier attendait le moment où elle se retirait, elle se fit reconduire à quelque distance par Villette, principal agent de