Il

passion, très bavard, sans être indiscret cependant. Marie- Antoinette le regardait comme un homme fort ordinaire d'esprit, et comptait plus sur son dévouement que sur ses lumières. Elle ne l'écoutait avec attention que lorsqu'il lui transmettait quelque message de Mercy, et alors elle ne prenait (}e ces messages que ce qui lui paraissait convenir, sans jamais permettre à Tabbé d'insister et de revenir à la charge. »

Assez mal noté à l'archevêché de Paris, où on ne lui pardonnait pas d'avoir fourni à Y Encyclopédie quelques articles d'une orthodoxie douteuse', l'abbé de Vermond avait eu longtemps une situation très effacée à la cour. Louis XVI fut dix ans sans lui adresser la parole*. Il paraît que, devenu faiseur de ministres, il se laissa un peu griser par l'importance de ce rôle. « La joie de l'abbé de Vermond, » dit madame Campan', « éclata lorsqu'il fut parvenu à faire nommer l'archevêque de Sens chef du conseil de finance. Je l'ai entendu dire, plus d'une fois, que dix-sept ans de patience n'étaient pas un terme trop long pour réussir dans une cour; qu'il avait employé tout ce temps pour arriver au but qu'il s'était proposé , mais qu'enfin M. l'archevêque était où il devait être pour le bien de l'État. Alors, l'abbé ne cachait plus, dans Fintérieur de la reine, son crédit et son influence; rien n'égalait la confiance avec laquelle il développait le genre de son ambition. Il demanda à la reine qu'elle voulût bien ordonner que son appartement au grand commun fût agrandi, lui disant qu'étant obligé de donner des audiences à des évêques, à des cardinaux, à des ministres, il lui fallait un logement convenable à sa position. La reine le traitait toujours comme avant l'arrivée de l'archevêque à la cour; l'intérieur remarqua une seule nuance qui indiquait plus d'égards : le mot monsieur précéda celui d'abbé; et l'influence de la faveur est telle que, dès cet instant et par un mouvement